Баламар и Эдвард вошли внутрь. В таверне было всё именно так, как и представлял себе пророк. Большое помещение с множеством круглых столов, за которыми собирались компании, шумно что-то обсуждали и то и дело поднимали тост по любому поводу. У стены напротив входа располагалась длинная барная стойка, перед которой в ряд были выстроены стулья без спинок. Учитывая отсутствие электричества, здесь должно было быть много свечей, но владелец этого заведения пошёл дальше, развешав жёлтые сферы, которые испускали слабый магический свет. А под потолком висела люстра, если её можно так назвать. Довольно примитивная конструкция. Металлический круг, висящий на цепях, на котором так же было несколько жёлтых сфер. Баламар сказал, что они удобней простых свечей из-за более долгого срока жизни, однако цена у них значительно выше, поэтому селяне в своих домах такое не используют.

 

Людей в таверне было очень много, все столы были заняты, и только возле барной стойки нашлось одно свободное место. Повелитель душ и его ученик пошли туда. Баламар сел, а пророк встал рядом. Он осматривал помещение и всё, что здесь происходило. Люди сидели за столами, пили и громко разговаривали, да и вообще казалось, что каждый здесь пытался перекричать своего собеседника. Алкоголь лился рекой, еду только успевали подносить, и забирать пустые тарелки.

 

За барной стойкой был высокий мужчина с усами, как у шерифа на диком западе. Суровое выражение лица говорило о том, что выпивку он может как налить в стакан, так и плеснуть вам в лицо. Зависит от настроения. Глядя на него, в какой-то момент Эдвард подумал, что если что-то пойдёт не так, то в этом салуне начнётся перестрелка. Баламар заказал кружку эля и спросил трактирщика:

 

— Орн, что здесь происходит в окрестностях?

 

— Всё как обычно, старина.

 

— А как же странные личности и жуткие звуки по ночам?

 

— Всё как обычно, — продолжал свою песню корчмарь.

 

«Вот же чёртов неигровой персонаж! У него явно не получить задание. Здесь должен быть кто-то более общительный, а то из этого мужика и слова не вытянуть».

 

— Кто может мне что-нибудь рассказать?

 

— Не знаю, старина, кто-нибудь другой.

 

Глаза Повелителя душ почернели на мгновение, а после вернулись в норму. Он допил свой эль и предложил Эдварду выйти наружу, чтобы подышать свежим воздухом.

 

— Гвен был прав. Здесь действительно происходит что-то странное. Меня здесь не было несколько дней, а всё так изменилось, будто я вернулся сюда годы спустя. Это не к добру.

 

— Ты его проверил? Я про трактирщика. А то я не почувствовал здесь никаких следов магии, связанной с Арсхель.

 

— Трактирщика зовут Орн, и он чист, но ведёт себя очень странно. Знаешь, на самом деле он весёлый и общительный. У него всегда можно узнать последние новости. Стоит только заказать хотя бы одну кружку эля, и Орн с радостью расскажет тебе обо всём, что происходит вокруг. Но сейчас он молчит.

 

— Я думаю, что тут возможны два варианта: первый, с ним произошло что-то страшное, и он ещё не пришёл в себя; второй, он напуган тем, что может произойти что-то плохое с ним или его близкими. Хотя, возможно, и то и другое.

 

— На втором этаже здесь постоялый двор. Снимем комнату, а ночью пойдём разведаем обстановку. Думаю, что нам стоит здесь задержаться.

 

Баламар и Эдвард вернулись в трактир и оплатили комнату на несколько дней. Территория довольно большая, быстро её не обследовать. На это может уйти даже больше времени, чем они рассчитывали. Странные события пошли чередой. В Мьяне на побережье пропали два человека, в предместьях Хальты снуют подозрительные личности, по ночам слышны жуткие звуки, а ещё общительный Орн стал молчаливым. Что же тогда происходит за городскими стенами? А, может быть, там и вовсе тишина, и никто не знает о том, что творится в Предместье. Но об этом пока рано думать. Задачи нужно решать по мере их поступления, и для начала стоит обследовать окрестности. Когда окончательно стемнело, Повелитель душ и его ученик вышли из трактира и направились по дороге на восток. В той стороне, на окраине деревни, начинается лес, в глубине которого стояли четыре дома, и оттуда же, если верить слухам, доносятся жуткие звуки.

 

Двое магов не спеша шли по дороге, внимательно осматривая округу и прислушиваясь к звукам. С площади ещё долго доносились радостные возгласы пьяных селян, пока таверна окончательно не скрылась из виду. Через несколько километров Эдвард начал обеспокоенно озираться по сторонам. В отличие от современного мира, где всё освещено фонарями, здесь ничего такого не было. Ни гула проезжающих машин, ни света. Вокруг лишь мрак и тишина. Окраина Предместья была всё ближе, а там и нечто, скрывающееся в темноте. От этих мыслей пророка пробрала дрожь. Пройдя ещё дальше, Баламар велел остановиться, а затем наклонился к земле и начал что-то рассматривать на дороге.

 

— Пойдём дальше, — сказал старый маг. — Здесь видны следы, но они слишком расплывчаты.

 

Полная луна освещала дорогу двум магам, и лишь благодаря ей можно было спокойно идти, не тратя силы на огонь. Через пару километров Повелитель душ снова остановился и начал что-то высматривать. Он поводил рукой по земле, а затем уверенно сказал:

 

— Они уже давно не заходили в Предместье. Следам магической энергии больше месяца. Скорее всего, шныряют вокруг. Может быть, попадают в Хальту через порт. Эд, чувствуешь что-нибудь?