— Это было настоящее бедствие, — рассказывал Эйх. — Животные сходили с ума и нападали друг на друга, разрывая на куски даже своих детёнышей, растения высыхали и рассыпались на глазах, земля чернела и покрывалась трещинами. Я был там в тот день. Я видел, как туман с вершины горы пополз к подножью. Чтобы остановить распространение ядовитого газа, Баламар и Обель окружили всё это место мощным барьером. С тех пор эта гора зовётся Мёртвой, и в Халь-Шагате не так много магов, которые могут выдержать давление на разум в том месте. Поэтому оно до сих пор охраняется Повелителем душ, и никому не дозволено туда ходить. Подробности тренировок Сэйшина знать не могу, лучше спросите об этом Баламара. Хотя, я не думаю, что он расскажет вам хоть что-нибудь. Что до вашей истинной сущности, то помните, что она всегда откликается на ваши желания. Когда поймёте, чего вы хотите, тогда найдёте способ стать сильнее.

 

Анна, Стэн и Пол поблагодарили Эйха и Эйлину за всё и отправились домой. Шли они молча, обдумывая всё, что услышали сегодня. Понять свои желания. Звучит просто, но на деле всё куда сложнее. Анна решила, что у Эдварда есть чёткая цель, поэтому он так стремительно развивается. Если это правда, то всем им тоже нужно понять свои желания.

 

 

 

Глава 16. «Столкновение с культом»

 

После полудня Баламар и Эдвард отправились в лес, чтобы найти следы, которые могли быть оставлены культом. Появление сумеречного зверя не просто намекало, а открыто говорило о том, что «Чёрное солнце» начало действовать, но оставалось загадкой, почему местные стражи порядка никак на это не реагируют. По дороге Повелитель душ начал рассказ о том, как появился культ, обо всех их злодеяниях и о войне, долгой и кровопролитной.

 

Всё это началось тысячу лет назад, в те времена, когда Халь-Шагат был скромным королевством на небольшом острове в центре архипелага, когда у каждого государства было своё летоисчисление, а северные территории, впрочем, как и южные, казались вымыслом. Тогда впервые появился человек, произнёсший имя Бога, сотворившего этот мир. Арсхель. Однако никто не стал его слушать, каждый продолжал заниматься своими делами, не обращая внимания на «вестника слова Божьего». В то время магия только-только была открыта, поэтому не так развита, как сейчас. Она годилась, разве что на разжигание костра да развлечение детей. Однако пророк Арсхель показал нечто невиданное. Нанесённые ему раны тут же заживали, его сила по одному лишь желанию могла возрасти настолько, что вестник слова Божьего мог побороть десяток крепких воинов в одиночку, а когда его тело покрыла тёмно-синяя энергия, и глаза засветились ярко, все узрели, насколько необычен этот человек. Люди начали шептаться о том, что, возможно, его сила и впрямь исходит от Бога. Постепенно этому человеку стали доверять и спрашивать у него совета.

 

Стоило пророку заняться обучением магии, как тут же был совершён прорыв. До этого люди использовали лишь простую формулу заклинаний, которая состояла из нескольких слов, а затем пророк показал всем, как можно создать магический круг. Слова соединялись вместе, образуя стих со скрытым смыслом, который мог использовать только искушённый в этом ремесле. Однако такая магия оказалось слишком сложной для наших предков, поэтому первый пророк решил внести изменения. Он проводил бессонные ночи над свитками, а днём пытался воссоздать всё придуманное. Этот человек изрядно упростил заклинания, и пусть требования к контролю магической энергии, конечно же, никуда не делись, но пропал скрытый смысл и стихотворная форма, остались лишь ключевые слова. Именно тогда магия шагнула далеко вперёд. Рождались всё новые и новые заклинания, люди осознали всё величие волшебства и стали превозносить пророка и его Богиню, ведь этот человек успел стать лучом света, что принёс прозрение в этот мир. Люди позабыли обо всех своих противоречиях. Всё, что их занимало в то время, это магия, ведь было столько всего неизведанного, что аж дух захватывало.

 

Но всё это длилось недолго. Никто точно не знает причину произошедшего, но однажды пророк озлобился на людей и весь мир, он заявил, что свет есть ложь, и лишь тьма всегда правдива. Большинство людей отказались от таких мыслей, но нашлись и те, кто поддержал его. Так и был основан культ «Чёрного Солнца». Никто не знал, что двигало пророком в тот момент, да и не до размышлений было. Через несколько лет после основания культа, все его члены принялись за дело. Они убивали всех без разбора, уничтожали всё на своём пути, оставляя после себя лишь выжженную землю и горы высушенных трупов. Последователи «Чёрного Солнца» не знали ни жалости, ни страха.

 

Через пятьдесят лет после первого упоминания Арсхель разразилась война с культом. Она длилась около десяти лет, пройдясь по всем островам, ни один город не остался не тронутым. Кто победил тогда — неизвестно. Потери были велики с обеих сторон. Культ скрылся во тьме, чтобы нарастить силы, а все королевства занялись восстановлением разрушений и налаживанием связей между государствами для создания альянса.