Прежде чем незнакомка сковала цепями тело Эдварда и разорвала его на части, пророк успел запустить сферу пурпурного огня. Заклинание возрождённого столкнулось с барьером незваной гостьи и сожгло его, женщина вытянула руку вперёд и создала очередную преграду от вражеской атаки, но и та была сломана, однако и само пламя в тот же миг погасло. Незнакомка осмотрела комнату, её барьер был весь покрыт трещинами, и, казалось, что вот-вот рассыплется, затем она перевела взгляд на то, что осталось от ученика Баламара. Кровь была разбрызгана во все стороны, а куски плоти, разбросанные по комнате, вселили бы страх даже в самых матёрых воинов. Незнакомка не стала долго смотреть на эту картину и поспешила покинуть комнату. Около постоялого двора её ждали две молодые девушки, одна из них обеспокоенно спросила:

 

— Что произошло? Мы чувствовали странные колебания. Казалось, что нечто ужасное пытается ворваться в наш мир.

 

— Не беспокойтесь, всё хорошо, — холодно ответила женщина. — Просто мой старый друг не слишком рад был встрече со мной.

 

— Какое нахальство! — Возмутилась другая последовательница. — Как можно быть таким узколобым, чтобы не замечать всё величие мастера?

 

— Так Вы передали господину Баламару все сведения о «Чёрном Солнце»? — Спросила первая ученица.

 

— Касательно этого… возникли некоторые трудности. Диалог не состоялся. Боюсь, что нам придётся полагаться на свои собственные силы, а это значит, что надо поскорее браться за дело. Мы покидаем Хальту сегодня же.

 

— Отлично! — Обрадовалась вторая ученица. — Нет никакого желания находиться в этом Создателем забытом месте. Пусть лучше отброс из Повелителей копается в этой грязи.

 

— И всё же, что случилось? — Поинтересовалась первая ученица.

 

— Я совершила кое-какую ошибку. Расскажу по дороге.

 

Обе девушки согласно кивнули и последовали за своей наставницей. Женщина шла по дороге в город. В какой-то момент она почувствовала сильное жжение в правой руке и посмотрела на неё. На ладони виднелось небольшое пурпурное пятно. Именно этой рукой она установила последний барьер, и именно эту руку теперь разъедала невиданная до сего дня магия. Заклинание ученика Баламара всё же смогло достигнуть своей цели, оставив рану, пусть даже, совсем крошечную.

 

«Дело плохо. Я не могу вывести эту чужеродную энергию из своего тела. Всё, что мне остаётся — сдерживать распространение этого проклятия. Мне срочно нужно обратиться к целителю. Зачем я заварила эту кашу? Я ведь не хотела его убивать, да и ноги бы его вернула перед уходом, но в итоге совершила нечто непоправимое. Этот мальчишка был единственным учеником Баламара. Как же меня это злит! То, что он сказал: «Учитель на один день — отец навсегда». Отец. Баламар, почему ты выбрал её? Из-за этого огонь забрал у тебя всех, а я… забрала жизнь твоего ученика. Ох, этот безумец не оставит меня в покое. Смогу ли я его победить? Нет. Не стоит даже думать об этом. Я же столько раз видела его силу. Нужно поскорее покинуть Язык Дьявола. Даже тот сопляк смог меня ранить. Я недооценила его. Теперь понятно, почему Баламар обратил внимание на этого щенка. Ох, неужели всё так и закончится?»

 

Три фигуры удалялись в сторону Хальты, в то же время в одной комнате на постоялом дворе на полу, залитом кровью, сидел Эдвард с поникшей головой, виня себя за бессилие. Ведь он не смог отстоять ни свою честь, ни честь своего мастера. Всё, что сейчас нужно, это сила.

 

***

 

Кругом был лишь мрак подземелья и затхлый воздух, пропитанный зловонием сырости и гнили. Длинные каменные коридоры без единого огонька тонули в кромешной тьме и безмолвии. Но вскоре тишину поспешили нарушить чьи-то шаги. Поступь нескольких человек эхом отражалась от стен в пустых коридорах. Люди в черных мантиях, их головы были покрыты капюшонами так, чтобы даже союзники не смогли разглядеть лиц. Они уверенной походкой шли в одном направлении, освещая себе путь факелами. Впереди была круглая комната, пустая, но стоило им осветить это помещение, как перед людьми в чёрных мантиях предстал человек, словно возникший из пустоты. На нём было такое же одеяние, что и на других. Он хлопнул в ладони, и в тот же миг свечи на стенах круглой комнаты загорелись тёмно-синим пламенем, слегка осветив это место.

 

— Я рад вас приветствовать здесь, мои братья и сёстры, — послышался шёпот, похожий на хор, что звучал со всех сторон. Тихий голос, словно шипение змеи, отдавался эхом даже в самом удалённом уголке этого подземелья. — Какие вести вы мне принесли?

 

— Шестеро наших братьев были убиты в лесу около предместий Хальты, — сообщил мужской голос.

 

— Мы нашли следы магии душ, — сказала женщина. — Кажется, Баламар начал действовать.

 

— Это ужасно, слышать о смерти наших братьев, — вновь раздался шёпот. — Баламар могучий маг, но он всего лишь старик, что доживает свой век. Не стоит беспокоиться о Повелителе душ, скоро я о нём позабочусь, ведь он уже не так силён, как раньше, но всё же пока лучше с ним не сталкиваться.

 

— Прошу, просветите меня, Владыка, я хотел бы знать, откуда такая уверенность?

 

— Ха-ха-ха. Разве вам не кажется, что Баламар выглядит слишком старым для столь могучего мага? Мне известно о его экспериментах с проклятьем вечного огня. Не сомневаюсь, что именно это стало причиной. Есть знания, которых не дано коснуться смертным. Что ещё вы можете мне сказать?