— Чёрт знает что! — взмахнул руками Вадим Маркович. — И когда уже в столицу переберёмся? Полгода мурыжат обещаниями… То дают секретность, то снимают… Бардак! Вот за границей бережно относятся к научным кадрам…

Он резко замолк, поняв, что сгоряча сболтнул лишнее. Ткачёв сделал вид, что этого не заметил.

— И что у вас тут такого научного? Подумаешь, детальки к транзисторам собираете…

Руководитель оценил реплику полковника, как оскорбление.

— Много вы понимаете, товарищ Ткачёв! Передача и приём сигналов имеют существенное значение!

Андрей Викторович наигранно отмахнулся, увлекая руководителя в его кабинет.

— Вот что, Вадим Маркович, я не буду заниматься научной демагогией. Лучше пригласите сюда всех инженеров-конструкторов. Я лично проведу с ними инструктаж.

Пока руководитель звонил, собирая сотрудников, Ткачёв из окна кабинета осмотрел двор перед ОКБ, грузовые ворота и забор, окружающий завод. Ему показалось, что бандиты вряд ли полезут через забор — тот был слишком высок. А вот через грузовые ворота вполне — стеклянная будка с одиноким сторожем преграды не представляла. Да ещё сторож не закрывал ворота до конца, оставляя для прохода щелочку, чтобы через его будку не шастали и не охлаждали каморку.

Наконец, в кабинете собрались конструкторы и стояли, внимательно изучая Ткачёва. Он приметил долговязого парня в очках, теребящего свой линялый свитер по синим рабочим халатом.

— Товарищи! — громогласно объявил полковник. — Завтра до обеда пройдут гражданские учения на вашем ОКБ. Просьба соблюдать спокойствие, даже если вы услышите странные звуки. Это в рамках учений.

— Сирену что ли?..

— Если даже и сирену. Попрошу ответственно к этому отнестись и выводить людей организованно. Где у вас бомбоубежище?

— Вход в бомбоубежище сразу слева на входе в наш корпус, — поспешил объяснить Вадим Маркович. — Ключи у меня.

— Отлично. Я дам сигнал руководителю ОКБ, а он известит вас. Прошу не отлучаться никуда с территории завода. Надеюсь, до обеда мы закончим…

— Завтра получка, — сказал долговязый. — Не хотелось бы потом стоять в очереди.

— Хорошо, товарищи. Я учту ваши пожелания. Вопросы есть?

— Нет, — забубнили инженеры и потянулись к выходу.

— Так, стоп! — Ткачёв сделал вид, что забыл о чём-то важном. — А у кого ключи от пожарного выхода на внешнюю лестницу?

— Вот они, — с готовностью протянул связку Вадим Маркович.

Ткачёв забрал связку и улыбнулся.

— Молодой человек, — окликнул он долговязого очкарика. — Вы не поможете мне, а то вы самый высокий?

— А в чём?

— Сопроводите меня на крышу, я хочу осмотреть там систему оповещения. А потом отдам вам ключи, чтобы не беспокоить ваше руководство.

— Хорошо, — кивнул инженер, — только пальто накину. Ждите меня у выхода на лестницу.

Вдвоём они вышли на крышу через пожарную лестницу.

— Вам привет от Хмеля, — произнёс Андрей Викторович, чувствуя себя идиотом. В своей стране, на крыше какого-то завода называть пароль для связи! Бред какой-то!

— Я так и понял, что вы от него, — сказал инженер. — К чему эти учения?

— Завтра, возможно, здесь произойдёт операция по поимке очень опасного преступника. Нам нужно, чтобы вы увели людей в бомбоубежище как можно организованнее и быстрее.

Инженер подставил лицо холодному ветру.

— Знаете, как это всё надоело? Мы старались… работали ночами… А никто даже не понимает, что мы сделали!

— А что вы сделали? Если это никто не понимает!

— Лет через сорок поймут… когда поздно будет.

Ткачёву надоела недоговорённость.

— Так расскажите коротко. Может быть я сумею как-то вам помочь.

— Да мы уже всё объясняли! И длинно, и коротко. Нам случайно попали материалы об исследованиях двадцатилетней давности. В Москве, в начале прошлого года проходила научная конференция, и один специалист из Швеции подарил нам журнал по нашей тематике. В нём была статья об исследованиях… ну, вы не поймёте, и были приведены формулы. Мы нашли в них маленькую ошибку. А когда посчитали по новой, то родилась конструктивная идея. Мы её отослали в Москву с выкладками. Но в Москве нам не поверили, сказав, что такого не может быть. А мы собрали конструкцию, и даже провели испытания. Но нам опять не поверили! Тогда мы опубликовали свои выкладки и расширили гипотезу в применении. Нам помог один товарищ в продвижении статьи в журнале «Наука и жизнь». Вот после этого и раздался телефонный звонок…

— Что за звонок?

— Междугородний. Какая-то женщина просила нас продать наши разработки и материалы за очень хорошую сумму. Мы подумали и отказались поначалу. Но когда нас в Москве послали в очередной раз, то задумались. Если эти разработки не нужны нашей стране, то можно и продать.

— Но ваши разработки не принадлежат вам. Они принадлежат стране!

— Но стране-то они не нужны!..