Хмель придавил генерала в стене дома. Хорошо, никто не видел.

— Ты что тут делаешь?! — удивился Ткачёв.

— Пасут тебя, Андрей. И менты, и конторские. Около твоей дачи уже обосновались.

— А ты трезв, Хмель?! — не поверил генерал.

— Не до шуток. Мне своих людей надо прятать. И оставаться у тебя больше не могу.

Ткачёв быстро нашёл решение.

— Я дам тебе ключи от дачи своего бывшего тестя. Я через своего опера купил, знаешь, по случаю.

— Если тебя пасут, то пошла утечка, — возразил агент. — И про дачу могут знать.

— Дача оформлена на подставное лицо, — признался Ткачёв. — Подумаешь, мой опер был посредником. Наконец, я могу её сдавать в целях наживы. Вариантов-то сейчас все равно нет.

— Ладно, давай ключи и адрес. Мы проверим твой домик, — согласился Хмель.

Генерал написал адрес, отдал ключи. Хмель в ответ протянул небольшой плоский прибор.

— Это «жучкоискатель — жучкоподавитель». Нажимаешь левую кнопочку — приборчик ищет жучки. Нажимаешь правую кнопочку — жучки тебя не слышат. Только правую кнопку долго не держи — заподозрят. И кнопки не перепутай!

— Твою мать! — выругался Ткачёв, беря прибор. — В какое дерьмо я опять попал!

— Привыкай, — усмехнулся агент. — Ты в конторе.

— Что посоветуешь?

— С жучков пока не слезай. Видать, дело тебе доверили весьма щекотливое. Сегодня про «жучки» намекни Кудрявцеву, не откладывай. Он конторских должен сбросить. Не сразу, конечно. А с ментами ты сам разбирайся. Ты же — генерал, а не хрен соси.

— Да пошёл ты, Хмель!

— Всё, ухожу. Ты знаешь, где меня найти.

Агент скрылся в темноте под пеленой падающего снега, а Ткачёв, выждав немного, направился к своей «Волге».

Елизавета и Павел Павлович его заждались, хотя в салоне было тепло и комфортно. Ткачёв нажал правую кнопку прибора, лежащего в кармане пальто, и, глядя на довольные лица секретаря и шофёра, сказал:

— За нами хвост. И, скорее всего, нас слушают. Я ненадолго отключил прослушку, так что, запоминайте — лишнего не говорим, дела не обсуждаем. Говорить можно только на бытовые темы. Всё понятно? Если что-то срочное по делу, то пишите на бумаге.

Секретарь и шофёр дружно кивнули. Ткачёв отключил помехи.

— Пал Палыч, домой!

— Слушаюсь, товарищ генерал, — наигранно угрюмо пробубнил старшина и выехал на улицу.

Пока ехали, Андрей Викторович присмотрелся к Тимофееву. Старшина крутил руль непринужденно, поглядывая в зеркала. Неожиданно сделал резкий манёвр, будто машину занесло на снегу. Елизавета даже ойкнула.

— Всё хорошо, Пал Палыч? — генерал наклонился к старшине.

Тот жестами показал, что их ведут две машины — сзади и справа. Ткачёв хлопнул шофера по плечу и удовлетворённо откинулся назад.

— Елизавета Сергеевна, вы не будете против, если я вечерком загляну к генералу Кудрявцеву?

— Не буду, Андрей Викторович. Думаю, что папа будет рад сыграть с вами в шахматы.

— А давайте купим торт к чаю?!

— Я не возражаю.

Тимофеев притормозил, и Ткачёв с Лизой прошли в булочную, встретившуюся по пути. Тут же за «Волгой» остановились две машины, причем старенькие «Жигули» третьей модели совершили крайне опасное на такой дороге перестроение.

Из остановившихся за ткачевской «Волгой» «Москвича» и «Жигулей», вышли люди и тоже направились в булочную.

— Эй, парень! Спичек не найдется?! — крикнул Тимофеев тому, кто вышел из «Москвича». Мужик нехотя направился к «Волге». Старшина неловко вылез из машины, вынимая сигарету и поскользнулся. Хорошо мужчина из «Москвича» был уже рядом и удержал старшину от падения.

— Вот, спасибо, друг! — прикурил Тимофеев. — Ты прости…

— Не за что, — буркнул мужчина и поспешил в булочную. Старшина остался у машины и смотрел ему вслед, прищурившись.

Когда генерал с Лизой сели в машину, Тимофеев спокойно и уверенно вырулил на улицу. Дождавшись, когда «хвосты» займут места за «Волгой», передал генералу удостоверение. Ткачёв удивленно посмотрел на старшину и открыл «корочки». В них значилась фамилия лейтенанта Жевнова из Управления «С» ПГУ КГБ СССР. Снова немой вопрос Тимофееву, на который тот ответил, показав пальцем на «Москвич», следовавший за «Волгой» Ткачёва.

Генерал показал старшине большой палец и положил ладонь на плечо шофера. Лиза с интересом смотрела на эти жесты и довольное лицо начальника.

— Андрей Викторович! — развёл руками генерал Кудрявцев. — Решили навестить своего куратора по школе?

— Учиться тоже надо, Сергей Иванович.

— Это верно! Проходи, Андрей Викторович. О, так вы торт купили! Вот и чаёвничать будем, или?..

Ткачёв вынул из кармана «жучкоискатель».

Кудрявцев очень удивился, выпучив глаза. Ткачёв же, нажав кнопку, слушал тонкий писк прибора, водя им по сторонам. Наконец, Сергей Иванович, догадался.