Мужчина в длинном пальто и сдвинутой на лицо шляпе, держался довольно уверенно. Собственно бояться было нечего — у Ткачёва не было подтверждающих фактов, да и генерал не собирался это скрывать.

— Хочу предложить вам обмен.

— И чем будем меняться? Газетами?

Генерал мимолётно усмехнулся.

— Нет. Вы прекращаете на время здесь суету. А я закрываю глаза на то, что вы хотели сделать.

— Оригинально, — хмыкнул мужчина. — И на какое время?

— До середины апреля…

Мужчина склонил голову, словно раздумывал.

— И как вы подтвердите своё предложение?

Ткачёв протянул загадочному собеседнику газету, в которую вложил сложенный лист копии покаяний ишана.

— Я понимаю, — сказал он. — Вам нужно время, чтобы посоветоваться с товарищами. Недели хватит?

— Вполне. Через неделю в это же время на этом месте.

«Видимо, их здорово припекло», — думал Ткачёв, провожая взглядом незнакомца. — «Слишком быстро они согласились».

Он рассматривал вариант, если на встречу придут люди из КГБ Узбекистана. Ну и что? Даже если его фотографировали, то на снимке будет передача газеты «Правда». Если бы хотели компромата, то Ткачёва взяли бы при самой передаче. Запись беседы вообще и о чём не говорит. К нему явно подходил человек от куратора ЦРУ. Даже если куратор захочет генерала подставить перед своими, то у него тоже ничего нет. Как и нет самого ишана. Зато есть письменное признание в том, что покушение на Брежнева планируется на авиационном заводе имени Чкалова.

Неделю ждать не пришлось.

Ткачёв не удивился тому, что его встретили раньше оговорённого срока. Не удивился и тому, что люди из ЦРУ довольно свободно чувствовали себя в Узбекистане. Местное КГБ было больше озабочено личной охраной Рашидова, нежели наблюдением за действиями иностранных граждан.

Когда генерал вышел из части, чтобы прогуляться на сон грядущий и подумать в тишине, к нему незаметно подошёл человек.

— Мы подумали над вашим предложением и решили принять его. Правда, с небольшим встречным условием, — услышал Ткачёв тихий голос. — Прошу вас, не оборачивайтесь.

— Ладно, — кивнул генерал. — Что за условие?

— Мы анализировали ваши действия и пришли к выводу, что вы ведёте какую-то свою игру. Нам бы не хотелось, чтобы в этой игре упомянули нас. Мы понимаем, что у вас есть документы, подтверждающие наше присутствие, и предлагаем отдать их, — монотонный голос незнакомца шуршал, как опавшие листья под ногами.

— Это неравноценный обмен, — спокойно ответил Ткачёв. — Я не вижу гарантий вашего выхода из игры.

Человек молчал, видимо, раздумывал.

— И какие гарантии мы должны предоставить?

— Вы, наверняка, вели разработку в регионе. Меня интересуют документы, касающиеся…

Генерал хотел назвать имя, но повременил. И незнакомец вынужден был первым открыть карты.

— Ахмаджона?

В принципе, имя здесь распространённое, и риска не было, и Ткачёву дали понять, что в курсе его действий.

— Да, — согласился генерал. — И я не буду ссылаться на вас.

— Но нам нужно прикрыть свой отход. Документы по Ахмаджону будут, хоть и мизерной, но компенсацией в глазах нашего руководства. У нас, хотя бы, будет оправдание…

Незнакомец заговорил эмоционально. Ткачёв чувствовал его нервы в этом отчаянном признании.

— Послушайте, — поднял ладонь генерал. — Вам нечего будет бояться. И оправдания в виде того, что я вам передам в оригинале, будет достаточно. Просто… не мешайте мне.

Теперь молчание за спиной Ткачёва длилось долго. И генерал решил подсказать:

— Мои действия, вкупе с вашими документами и будет оправданием ваших действий. Ну, а русская душа непредсказуема.

— А где гарантии того, что у вас получится? — наконец, незнакомец понял слова генерала.

— Ну, у вас уже точно ничего не получится. Времени не хватит. И в случае неудачи вам грозит полный скандал с отставкой. И это в лучшем варианте.

— Вы хотите сказать, что моя судьба в ваших руках?!

— Абсолютно. И в случае моей удачи вы будете у меня в долгу. Узнать, кто вы, не составит труда…

— Вы нагло пользуетесь моим безвыходным положением, — хохотнул незнакомец.

Ткачёв театрально развёл руками.

— А что делать…

— Хорошо. Я согласен, черт вас побери! И когда меняемся?

— После того, как всё закончится. Мой человек найдет вас.

— Даже так?! — не поверил незнакомец.

— А вы думали? — усмехнулся Ткачёв. — Я же на своей территории. И помните — мы договорились. Как себя оправдать я уж найду…