Машина ещё немного проехала, как Андрей Викторович знаком показал водителю остановиться и выйти из машины.

— Пал Палыч, я могу вам доверять? — спросил Ткачёв, когда они вышли на улицу.

— Я лишь ваш водитель, товарищ генерал. Мне доверили вас сопровождать. Пока вы мне не сделали ничего плохого. К чему этот вопрос?

— Я хочу поручить вам одно задание. Ваш командир дал мне рекомендацию.

— А можно конкретнее? Я подписывал документ о неразглашении…

Ткачёв пнул носком ботинка мелкую ледышку с обочины.

— Пал Палыч, я хочу предложить вам съездить на выходные в Южноморск. За мой счёт, конечно.

Старшина удивился.

— И что я там буду делать?!

— Наблюдать. И попытаться найти что-то необычное. Это же ваша профессия?

Трофимов посмотрел на лес возле дороги, желваки побежали по его скулам.

— Не совсем, Андрей Викторович. Я смогу увидеть что-то необычное на территории противника в условиях боевых действий. Что я смогу увидеть в мирном советском городе?

— Не знаю, Пал Палыч, — несколько взволнованно ответил Ткачёв. — Но ваш взгляд очень поможет мне вынести решение. Представьте, что в городе затаился враг. Сможете?

Старшина прищурил глаз, рассматривая деревья.

— Если нужно, то я, конечно, попробую, но…

— Вот и отлично! — подхватил генерал. — После обеда идите к врачу — возьмите больничный. А завтра — в пятницу, вылетайте в Южноморск. Вернётесь в воскресенье вечером и тут же поезжайте ко мне на дачу. Из аэропорта возьмёте такси.

Ткачёв протянул старшине заранее приготовленный конверт.

— Здесь триста рублей. Надеюсь, что хватит. За деньги отчитываться не надо.

Начальник оперативной части спецприёмника для душевнобольных с видимым удовольствием спрятал в стол пухлый конверт.

— Простите, товарищ адвокат, но больше одной минуту разговора дать не могу.

— Я понимаю, — кивнул мужчина в очень дорогом пальто из натуральной шерсти и темно-сером кашне. — Мне больше и не требуется. Не хотите мандарин? Дочка в дорогу дала.

Он протянул начальнику небольшой оранжевый цитрус, но тот поморщился.

— Проходите в комнату для свиданий. Больного приведут …

В крохотной комнате «для свиданий» посередине стоял стол, прикрученный ножками к полу и два стула. На один сел адвокат, а на другой усадили бородатого и длинноволосого пациента с биркой «1412», пришитой к груди. Начальник оперчасти стоял у стены и внимательно следил за разговором. Сзади пациента замерли два дюжих санитара, положив свои тяжелые ладони ему на плечи.

— Как вы себя чувствуете? — елейно спросил адвокат у пациента, крутя в пальцах мандарин.

— Нормально, — глухо проговорил бородатый, рассматривая фрукт.

— Есть ли у вас жалобы?

— Нет.

— Хм, если у вас пожелания, просьбы?

— Есть…

Начальник дёрнулся, но пациент, мельком взглянув на него, поспешил добавить:

— Можно мне мандарин съесть? Пожалуйста…

Адвокат перестал теребить фрукт и вопросительно посмотрел на начальника.

— Если вы сами почистите и положите ему в рот, — усмехнулся начальник.

Адвокат пожал плечами, очистил мандарин от кожуры и сунул в открытый рот пациента «1412». Тот сомкнул челюсти и удовлетворенно зажмурился.

— Время вышло, — сказал начальник и знаком приказал санитарам увести довольного пациента.

Вечером в морге спецприёмника, стоя над трупом пациента «1412», начальник орал на санитаров:

— Вы что натворили, идиоты?! Кто вас просил забивать его до смерти?!

Санитары виновато склонили головы:

— А чего он… Кусался, а мне по яйцам ногой врезал…

— Я вам сам сейчас яйца оторву! Быстро упаковали в мешок и отнесите его к дальнему болоту. Быстро! Не стойте истуканами! С доктором я договорюсь, а вы мне должны будете.

Санитары упаковали труп в мешок и, прихватив лопату, двинулись на улицу, свалив тело в тележку для мусора.

— Что-то поздновато для мусора, — сказал им сторож, но получив заветную бутылку «Столичной», ворота открыл.

Санитары шустро добрели до болота и принялись копать яму. Но мерзлая земля поддавалась с трудом. Чертыхаясь, санитары с грехом пополам выкопали неглубокую яму.

— Сваливай его. Всё равно весной затянет…

Они свалили мешок в яму, присыпали мерзлой землей и поспешили обратно. Когда свет от фонарика санитаров исчез в темноте, к месту захоронения осторожно подошёл адвокат. Правда, он бы не в дорогом пальто, а в простом ватнике и в руках держал вещмешок и саперную лопатку.

Адвокат сноровисто откопал труп и ножом вспорол мешковину.

— Чёрт, Хмель! Я уже замерз.

Голый «труп» пациента вылез из ямы.