— Нет, ну, посмотрите на него, — «шеф» всплеснул руками. — Раз говорить не хочешь, то и ты мне не нужен. Ты пойми: важно не то, кто первым сказал, а то, кого первым услышали. Я тебя не слышу.

Он развернулся и пошёл прочь от сидевшего Ткачёва. На ходу махнул рукой кавказцу, и тот вынул кинжал.

Воспользоваться, правда, не успел. Раздался едва слышный хлопок, и кавказец недоумённо замер, закатив глаза, будто пытался рассмотреть возникшую во лбу аккуратную дырку. Упав, кинжал звякнул о бетонный пол.

Андрей Викторович забыл о боли, хищно улыбнулся и повалился на бок, стараясь упасть рядом с лежащим кинжалом. Уже лёжа повернул голову…

Трое охранников «шефа» пригнули его, и, прикрывая собой, побежали к выходу. Хлопки участились. Один из охранников упал ничком, второй вскрикнул, но не встал, а хромая, продолжал прикрывать, пока третий уводил «шефа».

Тут, сзади Ткачёва, загрохотали автоматы. Он повернул голову на грохот, и увидел двух бородачей, палящих очередями. Андрей Викторович крутил головой, пытаясь определить смельчака, пришедшего сюда, и был до конца уверен, что это Хмель.

Охранники «шефа» тоже отстреливались, направив пистолеты в сторону двух толстых квадратных колонн неподалёку. Пули высекали в них искры и каменную щебёнку.

Один из автоматов заглох, раненный охранник тоже стал менять обойму и плотность огня существенно уменьшилась. Из-за колонн показались два глушителя. Несколько хлопков, и охранник повалился на бок, выронив оружие. Автоматы загрохотали вновь, и Хмель укрылся за колонной, пережидая. Снаружи послышался визг покрышек и шум уезжающего автомобиля.

Бородачи, продолжая стрелять короткими очередями, быстро, и с разных сторон стали приближаться к колонне. Ответных хлопков не было, и Ткачёв скрипнул зубами — у Хмеля, видимо, закончились боеприпасы. Вот бородачи, чуть опустив стволы, сделали друг другу пальцами какие-то знаки и дружно зашли за колонну. Ткачёв зажмурился.

Раздался единственный выстрел…

Андрей Викторович открыл глаза. И выпучил от удивления.

Один из бородачей лежал на полу, зажав горло, из которого хлестала кровь. А второй стоял в стойке, обнажив нож. Его было видно наполовину, поскольку вторую половину скрывал угол колонны. Но вот он попятился, и вышел на вид целиком. Тут из-за колонны вышел и его противник…

Склонив голову к груди и зажимая бок ладонью, Вика медленно переступала, выбирая момент для атаки. Волосы растрёпаны, глаза горят дьявольским огнём. Бородач пятился тоже медленно, видимо, не веря, что видит симпатичную хрупкую женщину вместо здорового мужика. И не понимает, что можно от неё ожидать.

Ткачёв сообразил, как может ей помочь. Он изловчился, и тронул лежащий под ним кинжал, стараясь скрипнуть лезвием по бетону. Ему это удалось. Бородач отвлекся только на мгновение, но отвлёкся. Вика резко сократила дистанцию, схватила его руку с ножом, а другой рукой с силой вонзила что-то бородачу под подбородок. Бородач обмяк, захрипел и упал на колени. Из его рта вылетел сгусток крови.

Пока Вика ходила и отбрасывала от трупов оружие, Ткачёв всё понял. Лицо его сморщилось, а из глаз непроизвольно потекли ручьём слёзы.

— Ушёл, гад! — Вика сильно ударила руками по рулю машиы. — Ушёл! Сволочь! Гад! Я достану его, Андрей! Из под земли выну и придушу!

Ткачёву было больно. Больно, как никогда. Болело всё, а сердце рвалось наружу, не в силах сдержать горячий ком, засевший в глубине. Он часто дышал открытым ртом, старясь унять остриё, сверлившее тело под правой лопаткой. Остриё рылось в его внутренностях, обжигая, не давая дышать полной грудью. Ему срочно понадобилось выйти из машины, поскольку уже не было сил сдерживаться — боль давила к земле, в холодные объятия глубины.

— Андрей! — раздался истошный крик Вики, и в его голове лопнула жизнь.

Темень охватила Ткачёва, в его сознании проносились светлые полосы, а в них ещё бурлили воспоминания.

Она подошла к нему, разрезала путы и Ткачёв сел на бетон, размазывая по щекам слёзы.

— Мой генерал, — с придыханием выговорила Вика. — Поднимайся, и пойдём отсюда. Скоро менты понаедут.

Ему было стыдно за то, что она видит его в таком состоянии — избитого, униженного и плохо пахнущего. Она прижала ладонь к своему бедру, и она тут же окрасилась бурым.

— Ты ранена, — заметил Ткачёв.

— Ерунда, царапина, — сморщилась она. — Но перевязать надо. Поможешь, а то мне неудобно?

Сев в машину, они отъехали немного и встали в лесополосе. Вика сноровисто достала аптечку из бардачка.

— Найди там перекись и пластырь побольше, — сказала она Ткачёву и стала снимать кожаное пальто.

Потом расстегнула джинсы и стянула через голову тонкий свитер. Фыркнула, сдувая налипшие на лицо волосы.

Ткачёв смотрел на её тело, не отрываясь. Никакой живописный шедевр мира, никакая гениальная скульптура не могла сравниться с этим молодым, налитым зрелостью, телом.

— Андрей, не спи, — усмехнулась она и потянула джинсы вниз, обнажая сочащуюся кровью рану.