вцепляться в ветви, держась за них и руками и ногами, – поэтому они

просто сидели под деревом: убежать-то ему все равно было некуда.

И как раз в тот летний безлунный вечер на нас неожиданно напали

орки. Завязалась битва, и только под утро нам удалось отбить нападение –

полчища орков дрались отчаянно, но им, жителям степей Загорья, было

непривычно сражаться в лесу… А потом, разгромив их свирепую орду, мы

обнаружили, что стражники Горлума перебиты и сам он куда-то исчез.

Похоже, что этот нежданный набег был совершен для его

освобождения и ему сообщили о нем заранее – но каким образом, нам не

известно. Горлум весьма хитроумная тварь, а Вражьих шпионов становится

все больше. Когда Бард Лучник уничтожил Дракона, мы выбили Темные

Силы из Лихолесья, однако сейчас они опять появились, и наше поселение

превратилось в остров, со всех сторон окруженный врагами. Следы беглеца

мы потом нашли, хотя их почти затоптали орки, и следы вели на юг, к Дул-

Гулдуру – самому опасному району Лихолесья, – мы не отваживаемся туда

заходить…

– Короче, он скрылся, – заключи Гэндальф, – и охотиться за ним нам

сейчас недосуг. Значит, такая уж у него доля. И быть может, ни он, ни

Властелин Мордора не знают, что ему уготовано в будущем.

А теперь я отвечу на вопрос Гэлдора, – немного помолчав, продолжал

Гэндальф. – Итак, почему среди нас нет Сарумана и что он мог бы нам

присоветовать? Это довольно длинная история, и знает о ней пока только

Элронд; впрочем, и ему я рассказал ее вкратце, а она требует подробного

изложения, ибо к прежним бедам Средиземья прибавилась еще одна

серьезнейшая беда, завершившая на сегодня повесть о Кольце.

Когда этим летом я был в Хоббитании, меня постоянно грызла тревога,

и я отправился к южным границам этой маленькой мирной страны, ибо

чувствовал, что опасность быстро приближается, хотя и не мог определить

– какая. На юге мне рассказали о войне в Гондоре и о том, что гондорцы

отступили за Реку; а когда я услышал про Черных Всадников, ощущение

приближающейся опасности усилилось. Однако никто их как будто не

видел – даже несколько усталых беженцев с юга, которые встретились мне

по дороге; и все же моя тревога росла, ибо южные беженцы были очень

напуганы, а причину страха почему-то скрывали. Тогда я свернул на

Неторный Путь, и в Пригорье мне встретился Радагаст Карий – он, как и я,

носит титул Мудрого. Радагаст некогда жил в Розакрайне, рядом с

Лихолесьем, но куда-то переселился… Так вот, он сидел у обочины дороги,

а рядом, на лугу, пасся его конь.

«Гэндальф! – обрадованно вскричал Радагаст. – Тебя-то я и

разыскивал. Мне сказали, что ты обитаешь на западе, в стране с

неуклюжим названием Хоббитания, – я ведь совсем этих мест не знаю».

«Правильно сказали, – ответил я, – до Хоббитании отсюда – рукой

подать. Так что потише про неуклюжие названия: хоббиты очень

обидчивый народец. Но у тебя, вероятно, важные новости? Ты ведь никогда

не любил путешествовать, и едва ли твои привычки изменились».

«Очень важные, – сказал Радагаст. Потом, тревожно оглядевшись,

добавил: – Очень важные и очень скверные. Назгулы. Они опять

появились. В этот раз – как Черные Всадники. Им удалось переправиться

через Реку, и теперь они движутся к северо-западу».

Вот почему меня грызла тревога, – посмотрев на Фродо, проговорил

Гэндальф. – «У Врага здесь какая-то тайная надобность или тайный

умысел», – сказал Радагаст.

«Что ты имеешь в виду?» – спросил я.

«А зачем Призрачным Всадникам Хоббитания?»

Тут мне, признаться, стало не по себе, ибо сражение с Девяткой

назгулов устрашит и самого отважного из Мудрых: все они в прошлом

великие воины, а их Предводитель – чародей и король – наводил ужас на

своих врагов, даже когда еще не был призраком.

«Кто прислал тебя ко мне?» – спросил я.

«Саруман Белый, – ответил Радагаст. – И он просил меня тебе

передать, что, если ты нуждаешься в какой-нибудь помощи, поезжай к нему

в Ортханк; однако не медли».

Эти слова ободрили меня. Ибо Саруман – мудрейший из Мудрых… так

мне в то время казалось. Радагаст тоже могущественный маг, исконный

повелитель растений и животных (особенно ревностно служат ему птицы),

но Саруман исстари следит за Врагом, он хорошо изучил все его повадки и

часто помогал нам справиться с ним. Мы легко выбили Врага из Дул-