присоединились к остальным путникам. В этой жизни он больше никогда

здесь не был.

Глава VII

Зеркало Галадриэли

Хэлдар повел Хранителей дальше. Солнце клонилось к Мглистому

хребту, а на востоке сгущались вечерние тени. Тропинка нырнула в

ясеневый лес, где сумрак был уже почти ночным, и эльфы зажгли неяркие

фонари.

Но вскоре сумрак опять поредел – Хранители вышли на просторную

поляну. Впереди поляна плавно расширялась, открывая взгляду высокую

стену, отделенную от путников широким рвом с почти отвесными

изумрудными склонами. За стеной, под шатром темнеющего неба,

усеянного серебристыми крапинками звезд, высились такие громадные

ясени, каких они не видели даже здесь, в Лориэне. Ветви у этих могучих

гигантов росли вкруговую на нескольких уровнях, как бы образуя

древесные этажи. Сквозь густую листву каждого этажа проблескивало

множество разноцветных огоньков – серебряных, синих, зеленых и

золотых. Хэлдар повернулся к Хранителям и сказал:

– Это Галадхэн – Лесная Крепость, где исстари живут Властители

Лориэна! Но отсюда в Крепость попасть невозможно, ибо Ворота

расположены на юге. И до них не близко – Галадхэн велик.

Вдоль рва тянулась широкая дорога, мощенная шестигранной белой

брусчаткой; она сворачивала на юго-восток. Слева от Хранителей, за

темной стеной, высился расцвеченный огоньками Галадхэн; в листве

загорались все новые огоньки, и, когда путники подошли к мосту, пологий

склон Галадхэнского холма казался отражением далекого неба с яркими

блестками цветных звезд.

Белокаменный, изогнутый аркою, мост подвел путников к монолитной

стене, и Хэлдар зашагал вдоль нее на восток. Шагов через тридцать стена

оборвалась, но за нею, шагах в четырех от первой и параллельно ей, шла

вторая стена, а между ними тянулся узкий коридор. В этот-то коридор

Хэлдар и свернул; теперь путники пошли обратно; в конце коридора

виднелись Ворота, обращенные на восток. Фродо восхитился. Ворота,

прорубленные в южной стене, были обращены к Андуину Великому! А

получилось так потому, что древние зодчие не сомкнули стену, возводя ее

вокруг города, а протянули ее концы параллельно друг другу, оставив

между ними узкий коридор. Вот в этом-то коридоре и располагались

Ворота.

Справа от Ворот, на бронзовой цепочке, висел молоток с деревянной

ручкой. Постучав молотком, Хэлдар что-то крикнул, и массивные Ворота

бесшумно отворились; но ни одного стражника Фродо не заметил. Путники

вошли, и Ворота закрылись. Еще через двадцать или тридцать шагов

высокая стена справа оборвалась – Хранители вступили в Лесную

Крепость. Жителей Галадхэна видно не было, но повсюду слышались их

звонкие голоса; а на холме негромко звучала песня, мелодичная и веселая,

как весенний дождик.

Хранители подымались довольно долго. И наконец увидели высокий

фонтан, подсвеченный оливково-зелеными фонариками. За фонтаном, на

самой вершине холма, рос особенно могучий ясень с матово-серебряной

бархатистой корой и шелково шелестящей золотой листвой. Вдоль его

ствола шла белая лестница, теряясь наверху в золотистом сумраке. На

нижних ступенях этой белой лестницы сидели три вооруженных эльфа.

Увидев Хранителей, стражники встали.

– Владыки Лориэна, – объявил Хэлдар, – поручили мне привести к

ним наших гостей.

Один из эльфов протрубил в рог, и вверху прозвучал троекратный

отзыв.

– Пойдемте, – сказал Хранителям Хэлдар, – я покажу вам дорогу

наверх. Владыки просили эльфа Леголаса и невысоклика Фродо подняться

первыми. Остальные гости пусть следуют за ними. Жилище Владык

расположено высоко, но, если вы устанете, мы сможем передохнуть.

Много «этажей» миновал Фродо, подымаясь по лестнице к жилищу

Владык. Наконец в чаше разветвленного ствола показалась огромная белая

дэлонь; Фродо вылез на нее вслед за Хэлдаром и увидел большой

деревянный дом. Хэлдар открыл двустворчатую дверь и знаком пригласил

хоббита войти.

Глазам Фродо открылся зал, освещенный мягким серебристым светом.

Овальной формы, с изумрудным полом, лазоревым потолком и

бирюзовыми стенами, зал казался драгоценным камнем, внутри которого

застыло мгновение вечно длящейся волшебной жизни. В центре зала, на

золотых тронах сидели рядом Селербэрн и Галадриэль, окруженные