– Куда мне, – возразил Фродо. – Но что мог, я сделал.

– Только, знаете, сударь, хорошо бы еще придумать, какой он был

искусник насчет всяких фейерверков. Что-нибудь вроде такого вот куплета:

А небеса цвели при нем

Ракетами, как дивный сад,

Где искры что цветы горят

И как дракон рокочет гром, —

хотя он устраивал все еще чудесней.

– Ну, это уж ты сам опиши. Или, может, опишет когда-нибудь Бильбо.

А я больше говорить сейчас про Гэндальфа не в силах. И не знаю, как

расскажу об его участи Бильбо…

Фродо и Сэма одолевало беспокойство. Они решили прогуляться по

лесу, но в тихих, ласково прохладных сумерках обоим казалось, что

исполинские ясени шелестят им про скорое расставание с Лориэном.

– Что ты думаешь об эльфах, Сэм? – нарушил Фродо шелестящую

тишину. – Я уже задавал тебе этот вопрос, но с тех пор мы ближе узнали

эльфов. Так что ты думаешь про них теперь?

– Да ведь они, эльфы-то, здорово разные, – откликнулся Сэм, – даром

что родичи. Эльф, он, конечно, одно слово – эльф, его и по голосу ни с кем

не спутаешь… А присмотришься – не похожи они друг на друга. Вы вот

возьмите хоть здешних, благословенных, – наш-то, Леголас, он ведь вовсе

другой. Здешние привязаны к своей Благословении вроде как мы с вами к

нашей Хоббитании. Они ли уж переделали по себе свою землю, или она их

к себе приспособила, этого я вам сказать не могу, а только их край как раз

им под стать. Они ведь не хотят никаких перемен, а тут и захочешь, так

ничего не изменишь. У них даже завтра никогда не бывает: просыпаешься

утром – опять сегодня… если вы понимаете, про что я толкую. И магии

ихней я ни разу не видел…

– Да тут ее ощущаешь на каждом шагу! – перебив Сэма, воскликнул

Фродо.

– Ощущать-то ощущаешь, а видеть не видишь, – упрямо возразил

хозяину Сэм. – Вот Гэндальф, тот был и правда маг – помните, какие он

засвечивал огни? Все небо горело, и слепой бы увидел… Жаль, что

Владыки нас больше не зовут. Потому что, я думаю, ихняя Владычица

может показать настоящее волшебство… Хотелось бы мне на это

поглядеть! Да и вы бы, наверно, с удовольствием посмотрели, раз уж

бедняга Гэндальф погиб.

– Нет, – сказал Фродо. – Здесь и так хорошо. А Гэндальф нужен мне

без всякой магии. Я ведь любил его не за то, что он маг.

– Оно конечно, – согласился Сэм. – И вы не подумайте, что я их ругаю.

Просто очень мне хочется увидеть настоящие чудеса – как в древних

сказках. А так-то край даже лучше раздольского. Тут ведь живешь – вроде

ты и дома, а вроде бы и приехал в гости на праздник… если вы понимаете,

про что я толкую. Меня бы отсюда и пирогом не выманить – да ведь никто

за нас наше дело не сделает, а значит, пора собираться в дорогу. Потому

что, как любил говорить мой старик, сидя сиднем, дела не сделаешь. И

сдается мне, что здешние эльфы в нашем походе никакие не помощники, даже и с ихней благословенной магией. Куда уж им против настоящего

мага! Мы еще наплачемся в пути без Гэндальфа!

– Наверно, – со вздохом откликнулся Фродо. – И все же я думаю, что

Владычица эльфов захочет дать нам прощальное напутствие.

Едва он сказал последние слова, навстречу им вышла Владычица

Лориэна – высокая, стройная, спокойная и прекрасная.

Она поманила хоббитов за собой и, обойдя с востока вершину холма,

привела их на обнесенную оградой поляну. Замедлив шаги, хоббиты

огляделись. По поляне струился неглубокий ручей, вытекающий из

фонтана у жилища Владык, а вдоль ручья шла пологая лестница. Все трое

спустились по лестнице в лощинку, и здесь, возле гладкой, как зеркало, заводи, хоббиты увидели серебряную чашу на низком постаменте из белого

мрамора. Возле чаши стоял серебряный кувшин.

Владычица нагнулась, взяла кувшин и наполнила чашу водой из ручья.

Потом легонько дохнула на воду, дождалась, когда рябь успокоится, и

сказала:

– Перед вами Зеркало Владычицы Лориэна. Я привела вас к нему для

того, чтобы вы, если у вас достанет решимости, заглянули за грань

обыденно зримого.

В синеватом сумраке тесной лощинки высокая и стройная фигура

Галадриэли излучала, как почудилось взволнованным хоббитам, холодное

бледно-опаловое сияние.

– А зачем нам заглядывать за грань зримого и что мы увидим? –

спросил ее Фродо.

– По моей воле Магическое Зеркало явит вам все, что вы пожелаете, –