Владычица молча склонила голову.

Двум юным хоббитам, Пину и Мерри, Галадриэль подарила

серебряные пояса с массивными пряжками в форме цветка, а Боромиру –

золотой, инкрустированный топазами; Леголас получил лориэнский лук,

более упругий и мощный, чем лихолесские, и колчан с тонкими, но

тяжелыми стрелами.

– Ну а для тебя, мой милый садовник, – ласково сказала Владычица

Сэму, – у меня приготовлен особый подарок: скромный, однако, надеюсь, полезный. – Она протянула хоббиту шкатулку с единственной буквой,

выгравированной на крышке. – Это руна «Г», – объяснила Владычица, – а в

шкатулку я положила немного земли, благословленной мною на щедрое

плодородие в любых краях Средиземного мира. Она не защитит от

опасностей на пути, не спасет от вражеских мечей и стрел, но если ты

когда-нибудь возвратишься домой и удобришь этой землею свой сад –

пусть даже давно разоренный и заброшенный, – то он расцветет с

необычайной пышностью. И тогда, быть может, тебе вспомнится Лориэн,

который ты видел, к сожалению, лишь зимой, ибо наше лето давно

миновало.

Сэм густо покраснел и, бормоча неуклюжие слова благодарности,

низко поклонился Владычице эльфов.

– Осталось узнать, – сказала Галадриэль, – какой подарок в память об

эльфах было бы приятно получить гному.

– Никакого, Владычица, – отозвался Гимли. – Мне достаточно, что я

видел собственными глазами прекрасную Владычицу Благословенного

Края.

– Вы слышали? – спросила у эльфов Галадриэль. – Теперь, я думаю,

вам не будет казаться, что всякий гном – угрюмый корыстолюбец? И однако

без подарка мы тебя не отпустим, дорогой мой Гимли, – добавила она. –

Скажи мне, что ты хотел бы получить на память об эльфах

Благословенного Края?

– Я ничего не прошу, Владычица, – ответил ей гном. И надолго умолк.

Но потом набрался храбрости и закончил: – Если же говорить о

несбыточных желаниях… то я пожелал бы получить в подарок прядь волос

Владычицы Лориэна. Гномы умеют ценить драгоценности, а в сравнении с

твоими волосами, Владычица, золото кажется ржавым железом! Не

гневайся – я ведь ни о чем не прошу… – На этот раз он умолк

окончательно.

Послышалось испуганное перешептывание эльфов, а Селербэрн в

изумлении глянул на гнома. Но Владычица улыбнулась и мягко спросила:

– Что же ты сделал бы с этим подарком?

– Хранил бы его как великую драгоценность, – не задумываясь,

ответил Владычице гном, – в память о дружбе с эльфами Лориэна.

И Владычица, отрезав у себя прядь волос, отдала ее гному и

раздумчиво сказала:

– Я ничего не хочу предрекать, ибо на Средиземье надвигается Тьма и

мы не знаем, что ждет нас в будущем. Но если Тьме суждено развеяться, ты

сумеешь добыть немало золота – однако не станешь его рабом.

– Тебя, Хранитель, я одариваю последним, – посмотрев на Фродо,

сказала Галадриэль, – именно потому, что давно уже решила, как хоть

немного облегчить твой путь. – Владычица поднялась и протянула хоббиту

хрустальный, светящийся изнутри сосуд. – В этом фиале, – объяснила

она, – капля воды из Зеркальной Заводи, пронизанная лучами Вечерней

Звезды. Чем чернее тьма, тем ярче он светится. Надеюсь, что если на твоем

пути померкнут иные источники света, то тебе поможет Эльфийский

Светильник – вспомни тогда Галадриэль с ее Зеркалом!

Владычица, озаряемая светом фиала, казалась могущественной,

прекрасной и величавой, но вовсе не грозной, как когда-то у Зеркала.

Фродо поклонился, ничего не сказав: нужных слов ему в голову не пришло.

Селербэрн проводил Хранителей до причала. Под косыми лучами

заходящего солнца мягко золотились волны Ворожеи; небо звенело

трелями жаворонков. Путники разделились, как в первый раз, когда решили

испробовать лодки; эльфы оттолкнули их шестами от берега, громко

пожелали счастливого пути, и они поплыли к Андуину Великому. На косе,

при впадении Ворожеи в Андуин, молча стояла Владычица Лориэна.

Легкие лодки вынесло на стрежень, и Лориэн медленно начал удаляться, словно могучий златопарусный корабль, уплывающий от Хранителей в

безвозвратное прошлое.

За косой величественно-хмурый Андуин затемнил прозрачные струи

Ворожеи, лодки быстро понесло к югу, и вскоре светлая фигурка

Галадриэли стала маленькой, чуть заметной черточкой, светящейся искрой