вроде как не в себе… Ну да ладно, у него дом рядом, ему не до нас… А

хозяин, он давно уж решил, что пойдет в Мордор. Решить-то решил, да

побаивался. Ему и сейчас, ясное дело, страшно. Он, конечно, много кой-

чего повидал с тех пор, как ушел из Торбы, – раз не выбросил это треклятое

Кольцо в Реку и не удрал куда глаза глядят… Ну а все-таки страх его

гложет. Да и кто тут не испугается, хотел бы я знать? А про нас про всех он

понимает, что мы его не бросим, – это-то ему главная помеха и есть.

Потому как у него решено идти одному. Он вот сейчас вернется, и мы еще

хлебнем с ним горя – попомните мои слова, – он ведь никого в Мордор

брать не захочет!

– А Сэм-то, пожалуй, прав, – задумчиво сказал Арагорн. – Так что же

нам делать?

– Не пускать его! Ни в коем случае не пускать! – вскричал Пин.

– У нас нет на это права, – возразил Арагорн. – Он Главный Хранитель

и один отвечает за судьбу Кольца. Мы не должны диктовать ему свою волю.

Не должны, да и не сможем: слишком грозные силы втянуты в борьбу за

Великое Кольцо.

– А тогда пусть скорей возвращается, и будь что будет, – жалобно

сказал Пин. – От такого ожидания и рехнуться недолго. Час-то, наверно, давно прошел?

– Гораздо больше, чем час, – подтвердил Арагорн. – Пора бы ему

вернуться.

Хранители встали, и в это мгновение из-за деревьев вышел Боромир,

растерянный и угрюмый. Он приостановился, словно пересчитывая своих

спутников, и молча сел на траву немного поодаль от них.

– Где ты был, Боромир? – спросил его Арагорн. – Тебе не встретился

Фродо?

– Встретился, – чуть помедлив, ответил гондорец. – А потом исчез. Я

уговаривал его пойти в Минас-Тирит… и погорячился… И он исчез.

Видимо, надел Кольцо. Исчез, как сквозь землю провалился. Мне не

удалось его разыскать. Я думал, он уже вернулся.

– И тебе больше нечего сказать? – мрачно нахмурившись, спросил

гондорца Арагорн.

– Сейчас – нечего, – с усилием проговорил Боромир.

– Да это как же? – испуганно воскликнул Сэм. – Его же нельзя

надевать! От него же один только Враг знает, какие беды могут стрястись!

– Ну, он его, наверное, сразу и снял, – рассудительно сказал Мерри. –

Вроде Бильбо, когда ему хотелось отделаться от незваных гостей.

– А куда он хоть пошел-то? – взволнованно вскричал Пин. – Его ведь

уже целую вечность нету! Где он?

– Когда ты его видел, Боромир? – спросил Арагорн.

– Полчаса… а может, час назад, – неуверенно отозвался гондорец. – Он

исчез… Я долго его искал. Я не знаю! Не знаю!.. – Боромир обхватил

руками голову и умолк.

– Целый час? – простонал Сэм. – Скорей! Пойдемте! Надо его найти! –

Сэм бросился в лес.

– Подожди! – тревожно окликнул хоббита Арагорн. – Поодиночке

нельзя! Надо разделиться на пары!..

Но никто его не слушал. Сэм уже подбегал к лесу. Мерри с Пином

мчались вдоль берега Реки. «Фродо! Фродо!» – кричали они, и гулкое эхо

далеко разносило их звонкие голоса. Леголас и Гимли тоже скрылись в

лесу.

Арагорн рванулся за Сэмом, потом остановился и крикнул Боромиру:

– Приди в себя! Сейчас некогда разбираться, что ты учинил с Фродо.

Беги за Пином и Мерри. Охраняй их и, если Фродо не отыщется,

возвращайся сюда. Я тоже скоро вернусь.

Боромир побежал вдоль Реки. Арагорн – вверх по склону горы. Он

догнал Сэма у лужайки, окаймленной с трех сторон горными рябинами.

Тяжело отдуваясь, хоббит разглядывал Тол-Брандир, словно Фродо мог

перенестись туда на крыльях.

– Пойдем вместе, – сказал ему Арагорн. – Никто из нас не должен

бродить здесь в одиночку. Того и гляди, грянет какая-нибудь беда. Я ее

чувствую. Скорее! Мы подымемся на Амон-Ведар и посмотрим, что

творится вокруг. Фродо, по-моему, пошел именно туда. Так что не отставай

и смотри в оба. – Арагорн быстро зашагал к Обзорному Сторожевому

Посту.

Сэм не смог угнаться за следопытом. Потеряв его из виду, он

остановился.

– Не умеешь как следует работать ногами – работай головой, –

посоветовал он себе. – У гондорца нету привычки врать. Да только вот

рассказал он вроде бы не все. Что-то новое испугало хозяина, и его вдруг

сразу как стукнуло – уходить. А куда? Ясное дело, на восток. Без Сэма? То-

то и получается, что без Сэма. – У хоббита на глаза навернулись слезы. –

Да не реви ты, а думай! – одернул он себя. – Летать хозяин пока не умеет. А