более в тумане. Только вот хворосту маловато и дрова сыроваты. Спасибо,

дымоход треснул, и тяга такая, что лучше некуда. А теперь огонек очень

даже пригодится – я вам сделаю гренки. Хлебушек-то, извините,

черственький, третьегодняшней выпечки.

Арагорн и спутники его присели к длинному столу, а хоббиты

скрылись за дверцами.

– Там у нас ихняя кладовка, ее, по счастью, не залило, – пояснил Пин,

когда они вернулись с мисками, кружками, плошками, столовыми ножами и

съестными припасами.

– И нечего нос воротить, сударь ты наш Гимли, – сказал Мерри. – Это

тебе не оркская жратва, а самая настоящая людоеда, как говорит Древень.

Хотите вина или, может, пива? Имеется здоровенный бочонок – и недурное,

знаете, пивцо. А это, изволите видеть, отличнейший окорочок. Не угодно

ли поджаренного бекону? С гарниром, правда, плохо: последнюю неделю,

представьте, никакого подвозу не было! Кроме мясного, могу предложить

только хлеб с маслом и медом. Устроит?

– Ай да хоббиты! – сказал Гимли. – На славу задабривают!

Все трое ели так, что за ушами трещало, но и хоббиты от них, как ни

странно, не отставали.

– Хочешь не хочешь, а гостям надо составить компанию, – вздохнули

они, усаживаясь.

– Фу-ты, ну-ты, какие гостеприимные хозяева! – захохотал Леголас. –

Чего дурака-то валяете, не было бы нас, вы бы и друг другу компанию

составили.

– А что, почему бы и нет, – ответствовал Пин. – Орки нас чуть не

уморили, раньше тоже знай пояс подтягивай. Давненько живем впроголодь.

– Изголодались, бедняжки, а по вам и не скажешь, – заметил

Арагорн. – Вид у вас цветущий.

– Да уж, – сказал Гимли, выхлебнув кружку в один глоток и оглядывая

их. – И волосы у вас вдвое гуще и кучерявее, чем прежде, и сами вы, помнится, были пониже – выросли, что ли? Расти-то вам вроде уж

поздновато. Но Древень этот вас, видать, голодом не морил!

– Чего не было, того не было, – признался Мерри. – Но онты – они

только пьют, а ведь иной раз и пожевать что-нибудь не мешает. Даже

путлибы и те приедаются.

– Ах, вы напились воды из онтских родников? – сказал Леголас. –

Тогда все понятно, и Гимли, стало быть, верно углядел. Про чудесные

фангорнские родники у нас и песни поются.

– Я тоже наслышался чудес о тамошних краях, – сказал Арагорн. – И

никогда там не бывал. А вы побывали – вот и рассказывайте сперва об

онтах!

– Онты, они… – начал Пин и осекся. – Они вообще-то совсем разные,

онты. Вот глаза у них у всех – ну, необыкновенные! – Он поискал слов и

махнул рукой. – Да что тут говорить, ведь вы онтов уже видели, хоть и

издали, а они-то вас уж точно видели и донесли, что вы сюда едете. Ладно,

еще насмотритесь на них, тогда, наверно, сами разберетесь.

– Погоди, погоди, ишь расскакался! – сказал Гимли. – Ни складу, ни

ладу. Давай по порядку, с того злосчастного дня, когда все пошло кувырком.

– Можно и по порядку, если времени хватит, – сказал Мерри. – Только

сначала – если вы наелись, конечно, – набьемте трубки и закурим. И

вообразим ненадолго, будто мы, живы-здоровы, вернулись в Пригорье, а то

и в Раздол.

Он достал толстенький кожаный кисет.

– Табачку у нас хоть отбавляй. Набивайте карманы, пока мы добрые.

Поутру был богатый улов – чего тут только не плавает! Пин изловил два

бочоночка: их небось вынесло откуда-нибудь из подвала. Мы их взяли да

вскрыли, а там – что бы вы думали? – первейшее трубочное зелье, и ничуть

не подмокшее.

Гимли растер табак в ладонях и понюхал.

– Пахнет не худо и на ощупь хорош, – сказал он.

– Да что там не худо, он лучше хорошего! – укорил его Мерри. – Друг

мой Гимли, он же из Длиннохвостья! На бочонках-то было, шутка сказать,

клеймо Громобоя! А вот как он сюда попал, ума не приложу. Не иначе, Саруман сам для себя расстарался. Оказывается, наши товары вывозят за

тридевять земель. Но ведь как кстати пришелся, а?

– Пришелся бы кстати, – пробурчал Гимли, – будь у меня трубка. А я

свою потерял не то в Мории, не то еще раньше. Или, может, вы и трубку

тоже выловили?

– Увы, – сказал Мерри, – не выловили. И в кладовках не нашлось

ничего похожего. Видно, Саруман не хотел табачком делиться с лейб-

гвардией. Можно бы, конечно, сбегать в Ортханк, спросить, не одолжит ли

он трубку, да, по-моему, не стоит. Дружить так дружить – обойдемся одной

трубкой на двоих.