подумал, что он хочет разбудить Фродо, но нет, Горлум разговаривал сам с

собой. Смеагорл спорил с кем-то, кто говорил его голосом, сипя и

пришепетывая. И глаза его мерцали то бледным, то зеленым огнем.

– Смеагорл дал обещанье, – говорил первый.

– Да, да, моя прелесть, – отвечал другой, – мы обещались сберечь

нашу Прелесть, не отдать ее Тому – нет, никогда. Но что ни шаг, мы к Тому

все ближе. Что хочет хоббит сделать с нашей Прелестью, интерессненько, да, нам интерессненько.

– Не знаю. Тут уж ничего не поделаешь. Она у хозяина. Смеагорл

обещал помогать хозяину.

– Да, да, помогать хозяину нашей Прелести. А если мы сстанем

хозяином, то будем помогать себе и ссдержим обещание.

– Но Смеагорл обещал быть очень-очень послушным. Добренький

хоббит! Он снял жестокую петлю с ноги Смеагорла. Он ласково говорит со

мной.

– Очень-очень посслушным, да, моя прелесть? Давай будем

посслушным и сскользким, как рыбка: будем, сладенький мой, сслушаться

самого себя! Но мы не ссделаем худа добренькому хоббиту, нет, совсем нет.

– Я же поклялся Прелестью, – возражал голос Смеагорла.

– Так возьми ее себе, – отвечал другой, – и ссдержи клятву! Сстань сам

хозяином Прелести, горлум! Тогда другой хоббит, сердитый, неласковый, подозрительный хоббит, он у нас поползает в ногах, горлум!

– А добренького хоббита трогать не будем?

– Нет, не будем, если не понадобится. Он ведь все-таки Торбинс, моя

прелесть, да, да, он Торбинс. Торбинс стащил у нас Прелесть. Он нашел ее

и ничего нам не ссказал. Ненависстные Торбинсы!

– Но это же не тот Торбинс!

– Все Торбинсы ненависстные. Все, у кого наша Прелесть. Она нам

самим нужна!

– Но Тот увидит, Тот узнает. Он отберет ее у нас!

– Тот все видит, все знает. Тот сслышал наше безрассудное обещание –

мы нарушили его приказ-сс. Надо ее забрать. Призраки всюду рыскают.

Забрать ее надо!

– Но Тому не отдавать!

– Нет, ссладенький. Суди сам, моя прелессть: когда она будет у нас, что

нам сстоит с ней сскрыться, а? А может, мы сстанем сильные-сильные, сильнее призраков. Властелин Смеагорл? Несравненный Горлум! Горлум из

Горлумов! Будем есть рыбку каждый день, три раза в день, свеженькую, вкусненькую, с моря. Самый Прелесстный Горлум! Ее надо забрать.

Сскорее, сскорее, сскорее!

– Но их же двое. Они быстро проснутся и нас убьют, – заскулил

Смеагорл, сдаваясь. – Не сейчас. Еще рано. Потерпим.

– Сскорее, мы сстосковались! Но сскажем… – И другой замолчал,

должно быть раздумывая. – Сскажем – не сейчас? Пусть не сейчас. Она

поможет нам. Она поможет, да.

– Нет, нет! Так нельзя! – заныл Смеагорл.

– Да! Нет у нас сил терпеть! Нет сил!

И каждый раз, когда говорил другой, длинная рука Горлума медленно

ползла к Фродо – и отдергивалась со словами Смеагорла. Наконец обе

скрюченные руки с дрожащими пальцами подобрались к горлу Фродо.

Сэм тихо лежал и внимательно слушал, следя за каждым движением

Горлума из-под полуприкрытых век. Раньше он в простоте своей думал, что

Горлум – тварь голодная и потому опасная – того и гляди, сожрет, не

успеешь чухнуться. Теперь ему стало понятно, что все куда страшнее.

Горлума неодолимо притягивало Кольцо. Тот – это, конечно, Черный

Властелин, но вот кто такая Она, о которой было упомянуто под конец?

Наверно, сукин кот Горлум сдружился тут с какой-нибудь дрянью. Но он

оставил эти размышления: дело зашло далековато, пора вмешиваться.

Руки-ноги его были как свинцом налиты, но он с усилием поднялся и сел,

сообразив попутно, что надо быть поосторожнее и притвориться, будто

ничего не слышал. Он шумно вздохнул и зевнул во весь рот.

– Времени-то сколько? – сонным голосом спросил он.

Горлум зашипел сквозь зубы, постоял в угрожающей позе, но потом

обмяк, плюхнулся на карачки и пополз к краю ямы.

– Добренькие хоббитцы! Добренький Сэм! – сказал он. – Заспались,

сони, сильно заспались! Один послушный Смеагорл караулил! Вечер уже.

Темнеет. Пора идти.

«Да уж! – подумал Сэм. – И пора нам с тобой, друг ситный,

расставаться!» Но тут ему пришло в голову, что вернее-то, пожалуй, будет

держать Горлума под присмотром.

– Чтоб ему провалиться! Вот еще напасть! – проворчал он, спустился

вниз по скату и разбудил хозяина.

А Фродо, как ни странно, отоспался. Его посетили светлые сны.

Черная тень словно бы отшатнулась, и посреди прокаженного края ему