там хуже орков, гораздо хуже. Дорога идет под стенами, в тени, и ведет

через ворота. И за дорогой следят, следят изнутри Безмолвные Соглядатаи.

– Ну, спасибо за совет, – сказал Сэм. – Это нам, значит, прогуляться на

юг – да видать, не близко – и влипнуть еще похуже, чем здесь?

– Да нет же, нет, – сказал Горлум. – Пусть хоббиты подумают, пусть

попробуют рассудить. Оттуда Тот никого не ждет. Око его везде шарит, но

по-разному: он ведь покуда еще не может видеть все сразу. Он давно

завоевал земли от Изгарных гор до Реки, а теперь захватил мосты и думает,

что до Лунной башни можно добраться только по мостам или на лодках, а

лодки не спрячешь, и он их увидит.

– Ты-то больно много знаешь, что Тот думает да куда смотрит. Недавно

с ним разговаривал, что ли? Или с орками якшался?

– Нехороший хоббит, глупенький, – отозвался Горлум, сердито

сверкнув глазами на Сэма и опять обратившись к Фродо: – Смеагорл

говорил с орками, конечно, говорил, прежде чем встретил хозяина, и не

только с орками, со всеми говорил и расспрашивал: он в разные места

ходил, Смеагорл. И сейчас повторяет, что ему сказали. Тот знает, что здесь,

на севере, всего опаснее: потому и для нас это самый опасный путь.

Однажды он выйдет из Черных Ворот, скоро выйдет – только отсюда

можно выпустить большое войско. А там, на южном западе, он нападения

не опасается, и там следят Безмолвные Соглядатаи.

– Час от часу не легче! – Сэм стоял на своем. – Пойдем, значит, туда,

постучимся у ворот и спросим: извините, здесь вход в Мордор? Или они

такие безмолвные, что и ответить не смогут? Зачем же тащиться за семь

лиг киселя хлебать – уж тогда попробуем здесь за те же деньги.

– Шутить не стоит, – прошипел Горлум. – Совсем не смешно, нет-нет,

вовсе не забавно! В Мордор идти незачем, но раз хозяин говорит: Мне надо, я пойду, значит, надо искать путь. И через страшную крепость он не пойдет, нет, конечно же, нет. Смеагорл ему поможет, хоть Смеагорлу и не говорят,

зачем надо в Мордор. Смеагорл все время помогает. Он сам отыскал.

Только он знает.

– Что ты сам отыскал? – спросил Фродо.

Горлум припал к его ногам и снова зашептал:

– В горы ведет мимо крепости маленькая тропочка – к лестнице, к

длинной, очень длинной узкой лестнице. Одна лестница, другая, третья, потом, – и шепот его стал едва слышен, – проход, темный-темный проход,

за ним узкая расселина в скалах и еще тропочка – высоко-высоко над

главным входом. Там Смеагорл спасся из тьмы, но это было много лет

назад. Может быть, тропочки уже нет, а может, и есть, может, и есть.

– Ох, не нравится мне вся эта петрушка, – сказал Сэм. – Ишь ты, как,

оказывается, просто: иди да посвистывай. Тропочка-то, может, и есть, да уж

наверняка ее стерегут. Тогда ее стерегли, а, Горлум? – И при этих словах

ему почудилось – или нет? – зеленое мерцанье в глазах Горлума. Горлум

что-то глухо проворчал, но вслух ничего не ответил.

– Стерегут или нет? – строго спросил Фродо. – А ты вправду спасся из

тьмы, Смеагорл? Разве тебя не отпустили, не отпустили с поручением? Так

считал Арагорн – тот, который изловил тебя у Мертвецких Болот.

– Это ложь! – прошипел Горлум, и глаза его зажглись злобой при

имени Арагорна. – Он оболгал меня, да, оболгал. Я сам спасся. Да, мне

велено было искать Прелесть, и я ее искал и искал, а как же иначе. Но не

для Того, не для Черного. Прелесть – наша, она была моя, говорю вам. Я

спасся сам.

Фродо был до странного уверен, что тут Горлум, может быть, не так

уж и врет, что он и правда отыскал лазейку из Мордора и думал, что

отыскал сам, без подсказки. К тому же Фродо заметил, что он говорил «я»,

а это случалось при редких проблесках забытой честности и правдивости.

Но пусть даже Горлум и не врал, Фродо памятовал о коварстве Врага.

«Спасение» это могло быть подстроено с ведома и позволения Саурона. К

тому же Горлум явно что-то недоговаривал.

– Я тебя еще раз спрашиваю, – сказал он, – стерегут или нет твою

тайную тропу?

Но самое имя Арагорна было Горлуму что нож острый, и обозлило

сомнение в его правдивости, вдвойне обидное для лжеца, когда ему

случится сказать правду или полуправду. Он не отвечал.

– Стерегут? – настаивал Фродо.

– Да-да, может, и стерегут, – буркнул Горлум. – Здесь все под

надзором. Но иначе хозяин нигде не пройдет, тогда пусть уходит домой.