роскошную трапезу, последнюю, думали они, невмордорскую, а может, и

последнюю в жизни. Поели снеди из Гондора, преломили эльфийский

дорожный хлебец, выпили воды – вернее сказать, смочили губы, да и то

скудно.

– Где бы это нам водой разжиться? – сказал Сэм. – Ведь, наверно, и

здесь, не пивши, не проживешь? Орки пьют или как?

– Пьют, – сказал Фродо. – Давай лучше про это не говорить. Их питье

не для нас.

– Тогда тем более воды надо набрать, – сказал Сэм. – Только где здесь

ее возьмешь: ни ручейка я не слышал. Правда, Фарамир все равно сказал, чтоб мы моргульской воды не пили.

– Ну, уж если на то пошло, он сказал «не пейте из рек и ручьев, протекающих через Имлад-Моргул», – сказал Фродо, – а мы уже выбрались

из ихней долины, и если набредем на родник, то пожалуйста.

– Береженого судьба бережет, – сказал Сэм, – ну разве что подыхать

буду от жажды. Дурные места, хоть и выбрались. – Он сопнул носом. – А

кажись, подванивает, чуете? Чудная какая-то вонь, затхлая, что ли. Ох, не

нравится мне это.

– Да мне здесь все не нравится, – сказал Фродо, – ни ветры, ни камни,

ни тропки, ни реки. Земля, вода и воздух – все уродское. Но что поделать,

сюда и шли.

– Это верно, – сказал Сэм. – Знали бы, куда идем, нипочем бы здесь не

оказались. Но это, наверно, всегда так бывает. К примеру, те же подвиги в

старых песнях и сказках: я раньше-то говорил – приключения. Я думал, разные там герои ходят ищут их на свою шею: ну как же, а то жить скучно,

развлечься-то охота, извините, конечно, за выражение. Но не про то,

оказывается, сказки-то, ежели взять из них самые стоящие. С виду оно так,

будто сказочные люди взяли да и попали в сказку, вот как вы сказали, сюда

и шли. А они небось вроде нас: могли бы и не пойти или пойти на

попятный двор. Которые не пошли – про тех мы не знаем, что с ними

дальше было, потому что сказки-то не про них. Сказки про тех, кто пошли

– и пришли вовсе не туда, куда им хотелось, а если все хорошо и

кончилось, то это как посмотреть. Вот господин Бильбо – вернулся домой,

стал жить да поживать, и все ему стало не так. Опять же хорошо, конечно,

попасть в сказку с хорошим концом, да сказки-то эти, может, не самые

хорошие! А мы, интересно, в какую сказку попали?

– Интересно, – согласился Фродо. – Вот уж не знаю. В настоящей

сказке этого и знать нельзя. Возьми любое сказание из тех, какие ты

любишь. Ты-то знаешь или хоть догадываешься, что это за сказка – с

хорошим или печальным концом, а герою это невдомек. И тебе ни к чему,

чтобы он догадался.

– Конечно, сударь, ни к чему. Тот же Берен – он и думать не думал

добывать Сильмарилл из железной короны, а пришлось ему топать в

Тонгородрим, местечко почище этого. Но про него сказка длинная-длинная,

там тебе и радость, и горе под конец, а конец вовсе и не конец –

Сильмарилл-то, если разобраться, потом попал к Эарендилу. Ух ты, сударь,

да я же ни сном ни духом! Да у нас же – да у вас же – отсвет этого

Сильмарилла в той хрусталике, что вам подарила Владычица! Вот тебе на –

мы, оказывается, в той же сказке! Никуда она не делась, а я-то думал!

Неужто такие сказки – или, может, сказания – никогда не кончаются?

– Нет, они не кончаются, – сказал Фродо. – Они меняют героев – те

приходят и уходят, совершив свое. И мы тоже раньше или позже уйдем –

похоже, что раньше.

– Уйдем, отдохнем и отоспимся, – сказал Сэм и невесело рассмеялся. –

А я ведь серьезно, сударь. Не как-нибудь там, а обыкновенно отдохнем, выспимся толком, с утра я в сад пойду работать. Мне ведь на самом-то деле

только этого и надо, а геройствовать да богатырствовать – это пусть другие,

куда мне. А вообще-то интересно, попадем мы в сказку или песню? Ну да,

конечно, мы и сейчас, но я не о том, а знаете: все чтоб словами рассказано,

вечерком у камина, или еще лучше – прочитано вслух из большой такой

книжищи с красными и черными буквицами, через много-много лет. Отец

рассядется и скажет: «А ну-ка, почитаем про Фродо и про Кольцо!» А сын

ему: «Ой, давай, папа, это же моя любимая история! А Фродо был какой

храбрый, правда, папа?» – «Да, малыш, он самый знаменитый на свете

хоббит, а это тебе не баран чихнул!»

– Это точно, что не баран, – сказал Фродо и звонко, от всей души

рассмеялся. С тех пор как Саурон явился в Средиземье, здесь такого не