угольями расставлены были сиденья, принесли вино. Пин как бы

невидимкой оказался за спиною Денэтора и забыл о своей усталости,

жадно ловя каждое слово.

Фарамир преломил белый хлеб, пригубил вино и сел по левую руку

отца; справа, поодаль, сидел Гэндальф в высоком резном кресле и сначала

едва ли не дремал. Потому что Фарамир сначала поведал о том, как

исполнено поручение десятидневной давности: рассказывал, что творится в

Итилии, о передвиженьях войск Врага и его пособников, о придорожной

битве, в которой истреблен был отряд хородримцев с громадным боевым

зверем, – словом, вернулся с рубежа военачальник и, как водится, доносит

государю про пограничные стычки, про заботы и тревоги, вчера еще

насущные, а нынче ничтожные.

Затем Фарамир вдруг посмотрел на Пина.

– А теперь о делах диковинных, – сказал он. – Из северных сказаний к

нам на юг явился не один лишь этот невысоклик.

Тут Гэндальф выпрямился, стиснув поручни кресла, но ни слова не

промолвил и осадил взглядом Пина – в самую пору, тот едва не вскрикнул.

Денэтор покосился на них и медленно кивнул – дескать, ему и так все

понятно. Слушали молча, недвижно, и неторопливо рассказывал Фарамир,

большей частью обращаясь к Гэндальфу и порою переводя глаза на Пина:

припоминал, должно быть, тех двоих.

Фарамир рассказывал, как ему подвернулся Фродо со слугою, как те

переночевали в Хеннет-Аннуне, и Пин заметил, что руки Гэндальфа

дрожат, сжимая резные подлокотники. Руки были мучнисто-белые и очень

дряхлые; Пин глядел на них и с ужасом понимал, что Гэндальф, сам

Гэндальф не только встревожен, а прямо-таки испугался. Стояла затхлая

духота. Фарамир закончил рассказ о проводах путников, которые решились

идти к Кирит-Унголу; он смолк, покачал головой и вздохнул. Гэндальф

вскочил на ноги.

– К Кирит-Унголу? Через Моргульскую долину? – повторил он. –

Когда это было, когда? Когда ты с ними расстался? Сколько им ходу до этой

гиблой долины?

– Расстался я с ними третьего дня утром, – отвечал Фарамир. – Идти

им до Моргулдуина было пятнадцать лиг – это если прямиком на юг;

а оттуда пять с лишком лиг на восток до проклятой башни. Раньше, чем

сегодня, они дойти никак не могли, а может, и сейчас еще в пути. Я понял

твои опасенья: нет, не из-за них нахлынула темень. Она поползла вчера

вечером и за ночь окутала всю Итилию. У Врага все давным-давно

расчислено, и он начал наступление день в день, час в час; наши путники

тут ни при чем.

Гэндальф мерил пол шагами.

– Позавчера утром, почти три дня назад! А где вы распрощались,

далеко отсюда?

– Птичьего полета лиг двадцать пять, – отозвался Фарамир. – Но я не

мог вернуться скорее. Еще ввечеру мы стояли дозором на Каир-Андросе, это такой длинный речной островок, там у нас северная застава, а кони

были на этом берегу, четыре коня. Когда надвинулась темь, я понял, что

мешкать не след, взял с собою троих дружинников, а прочих послал

укрепить отряд на осгилиатской переправе. Надеюсь, я верно

распорядился? – Он посмотрел на отца.

– Верно ли? – воскликнул Денэтор, и глаза его засверкали. – Зачем ты

меня об этом спрашиваешь? Люди были у тебя под началом. Разве ты

привык советоваться со мной? Держишься ты почтительно, однако

поступаешь всегда по-своему, не спрашивая моего совета. Вот и сейчас

стелил мягко, но я-то видел, что ты глаз не сводишь с Митрандира – мол, не

проговорился ли о чем невзначай? Давно уж он прибрал тебя к рукам.

Сын мой, твой отец стар, но из ума еще не выжил. Я, как прежде,

слышу и вижу все – и легко разгадываю твои недомолвки и умолчания.

Мало что можно от меня утаить. Ах, был бы жив Боромир!

– Видно, ты недоволен мною, отец, – спокойно сказал Фарамир, – и

мне жаль, что, не ведая, как бы ты рассудил, я должен был сам принять

столь важное решение.

– А то бы решил иначе? – насмешливо спросил Денэтор. – Наверняка

поступил бы так же, я тебя знаю. Ты взял за образец властителей древности

и стараешься выглядеть, как они, – величественным и благородным,

милостивым и великодушным. Что ж, так и подобает потомку высокого

рода, доколе он правит с миром. Но в роковую годину за великодушие

можно поплатиться жизнью.

– Да будет так, – сказал Фарамир.

– Так и будет! – вскричал Денэтор. – И не только своей жизнью,