Проблема была лишь в том, что при направлении магии в тело объекта Аргалору приходилось прикладывать невероятные усилия, чтобы стихия жизни лишь вернула тело к исходному положению, а не попыталась, к примеру, улучшить его или изменить.

Тот же хвост у орка, скорее всего, вырос по той «простой» причине, что магия жизни, коснувшись сущности Ордаша, просканировала его тело вплоть до самых глубинных уровней и отыскала там каких-то дальних предков, у которых мог быть хвост. Или было ещё проще, и стихия жизни выудила хвост из своей бесконечной библиотеки живых организмов.

Не улучшало настроения Ордаша и пришедшая к нему Аксилия, что с невинным видом принялась поливать кислотой огрызающиеся дьявольским пламенем топоры орка. Как потом говорили, скрип зубов Ордаша был такой силы, что его слышали даже у стен крепости.

Но вернёмся к этой самой крепости, где легионеры по приказу мрачного легата были вынуждены пустить внутрь деловито приценивающихся ко всем окружающим предметам солдат красного дракона. Живя в корпорации Аргалора, его подданные очень быстро учились на глаз определять сколько стоит или может тот или иной предмет, дабы те же торговцы их не обдурили.

Из-за непрекращающейся технической революции цены то и дело прыгали по несколько раз на неделю и было очень важно уметь ориентироваться в этом постоянно изменчивом мире.

* * *

Легат Карантус чувствовал себя откровенно плохо, или, если быть до конца точным, абсолютно ужасно.

Стоя в одном из уединённых дворов крепости, он оказался в окружении целых трёх драконов, чьи тела были столь огромны, что полностью заполнили собой небольшой двор.

Сам Люциус с удовольствием принял бы «гостей» в одной из комнат, но никто из драконов не поместился бы внутри. Как итог, легат был вынужден стоять перед жуткими повелителями неба, словно какой-то обычный, отчитывающийся солдат.

И если бы дело было просто в отчёте! Что бы Люциус ни говорил, с морды самого главного в их стае, красного дракона, ни на секунду не пропадала порочная, понимающая усмешка.

— … Я благодарю вас за помощь Империи и самому Императору, — закончил многочисленные славословия и благодарности легат, плавно, как ему казалось, подводя к тому, что он собирался сделать с самого начала. — Я немедленно напишу расписку и письма в казначейство и интендантство. Уверен, когда новость о ваших свершениях дойдёт до Императора, то он незамедлительно оценит ваши действия по достоинству…

— Как забавно, — пренебрежительно прервала легата Аксилия. В её голосе легко читалось небольшое развлечение. — Меня не перестаёт удивлять то, как легко ты научился читать мотивы этих смертных, Аргалор. Буквально перед крепостью ты сказал, что правящий здесь человечек будет пытаться скинуть свой долг на начальство, с которого, естественно, почти ничего не допросишься. И вот! Это так и случилось. Не знаю, чувствую ли я удивление от того, что ты так глубоко погрузился в мысли этих низших созданий, или тошноту от самой мысли, что ты так долго думал и размышлял об их помыслах. — третья, золотая драконица запрокинула голову и громко рассмеялась, чем заработала недовольный взгляд красного.

Люциус подавился своими словами, и в нём немедленно вспыхнула ярость. Последнего, кто посмел с ним так разговаривать, он заставил горького пожалеть о своих необдуманных действиях. К несчастью, сейчас была другая ситуация, и на место ярости пришёл опустошающий страх. Стоя в кругу тел насмехающихся над ним драконов, он чувствовал себя маленьким мальчиком, потерявшимся на оживлённой торговой улице. Давно забытое чувство беспомощности было не тем, что он желал вновь ощутить.

— Дорогая, Аксилия, твой ограниченно узкий взгляд на полезность смертных меня огорчает, но раздражает меня именно твоё неумение видеть очевидное! Созданная мной корпорация процветает и день за днём продвигает меня к званию богатейшего дракона Тароса!

— Пф-ф-ф, Аргалор, — Аргоза перестала смеяться и, всё ещё веселясь, покачала головой. — Если бы твоих соотечественников было так легко убедить в пользе смертных, то это было бы сделано давным-давно! Это бесполезное занятие, они слишком глупы, чтобы видеть очевидное.

— Чё сказала⁈ — мгновенно вскинулась Аксилия.