Перед моими глазами проносятся все воспоминания, которые мы когда-либо пережили вместе. Я знаю, что после этого разговора воспоминания с Руком и ребятами могут стать всем, что осталось от Парней Холлоу.

Я провожу языком по пересохшим губам:

— Я не шизофреник.

Убираю руки с его груди, отступаю назад и поворачиваюсь лицом к каждому из них. Вес моих секретов давит на меня, пока я сглатываю.

— Я не шизофреник, — повторяю я, просто чтобы почувствовать это на языке.

Мой рот наполняется правдой, отчаянно желая большего, и я даю ее. Я наблюдаю за каждым из них, пока рассказываю все части своей истории. Каждую деталь секрета, который я хранил в себе гораздо дольше, чем следовало. Секрет, который я поклялся хранить при себе, только чтобы защитить Розмари.

Я рассказываю им об этом, потому что мы — ничто, если не можем быть рядом друг с другом в неизвестности. Это была причина, по которой мы нашли друг друга. Каждый из нас испытал невыразимую боль. Это был первый раз, когда я заговорил о своей.

Слова рвутся из меня, я так отчаянно хочу поделиться ими после долгих лет пыток. Они всегда вертелись на кончике моего языка, умоляя произнести их вслух, но страх был щитом.

Коралина помогла избавиться от этого. Это научило меня тому, что немного веры в чей-то голос имеет большое значение.

— Почему ты нам ничего не сказал? — голос Рука прерывается от недоверия. Возможно, ему жаль, что он не расспросил меня раньше. — Почему ты страдал в одиночестве?

Я смотрю на него, зная, что его мягкое сердце возьмет вину за это на себя. Что он уйдет отсюда и возненавидит себя за то, что я не мог ему довериться. Как будто это была его вина.

Но Рук никогда не был виноват. Он всегда был для меня солнцестоянием. Человеком, рядом с которым я мог просто существовать, не истощаясь. Он — топливо для моей души. Так было всегда. И так будет всегда.

— А ты бы мне поверил? Или ты бы подумал, что я просто так говорю, чтобы не принимать лекарства?

Повисает пауза, каждый из них знает ответ. Если бы я не рассказал им о жестоком обращении с Розмари, никто из них не воспринял бы мои слова как правду. Каждый из них слишком боялся бы последствий того, что я не буду принимать лекарства.

Я их не виню.

Я не сержусь на Алистера.

Я не испытываю ничего, кроме облегчения, зная, что те, кто был мне всегда близок, узнают меня. У каждого из нас есть своя история, невероятно трудная, блядь, история.

Они причиняют боль и кровоточат. Когда их не замечают, они становятся мифом. Но это не делает их менее реальными для нас. Я смотрю на них, зная, что, несмотря на ложь, одна правда — это наша прочная основа.

— Мы все — невероятные обстоятельства, которые являются абсолютной правдой.

Коралина

— Коралина, план сработает, — снова говорит мне Сайлас, запуская руки в мои волосы и удерживая мое лицо, — я обещаю.

— Но что, если он узнает, что мы перенесли свадьбу, и что тогда? Он появится с бомбой на груди? Сайлас это касается не только нас с тобой, но и твоей семьи, — бормочу я, сердце бешено колотится, хотя прошло уже несколько часов с тех пор, как он рассказал мне о том, что сказал Истон.

— Он этого не сделает. Он не причинит тебе вреда. Мне просто нужно, чтобы ты доверяла мне.

Да? А как насчет тебя? Хочу спросить я, кто защитит тебя?

Пронзительный звук будильника моего телефона заставляет меня вздрогнуть. Я откладываю кисточку и провожу двумя руками по волосам.

Завтра я выхожу замуж во второй раз, и все, что я чувствую в своем животе, — это ужас. Сайлас говорит, что у него есть план. Я знаю, что доверяю ему.

Но слишком много жизней под угрозой, слишком много людей, которые стали мне дороги, могут пострадать под перекрестным огнем. Если Стивен узнает о том, что планируют сделать парни, это может стать катастрофой, и ради чего?

Ради меня.

Все это ради меня.

Я стискиваю зубы, когда прижимаю руки к черному холсту, толкая его вперед и наблюдая, как он падает на пол. Краска разбрызгивается по нему.

Я думала, что день, проведенный в моей студии, поможет успокоить нервы, но, по-моему, от этого стало только хуже. Я была наедине со своими мыслями, и никто не мог отговорить меня свернуть с этого пути.

Путь, который завел меня в опасные воды, за которые Сайлас возненавидел бы меня.

— Струсила, Хекс?

Я не успеваю закончить свою мысль, потому что Сайлас прислоняется к дверному проему. Сердце колотится у меня в горле и громко стучит в ушах.

Несправедливо, что он так хорошо выглядит в костюме. Невероятно сильный, мускулы невозможно скрыть под гладким черным материалом. Он ухмылялся, глядя на меня и приподняв бровь.

— Говорят, видеть невесту до свадьбы — плохая примета, Хоторн, — я встаю с табурета, оставляя холст на полу.