Из нашей близкой пятерки женаты лишь я и Арт. Но отношения у всех нас с Инной не сложились. Хотя и странно, учитывая, что именно Инна из тех, кого называют равной. А оказалось, дело не в статусе. Дело в душе. Когда — то Север сказал, что Артур не будет счастлив со своей женой. И чем дальше, тем больше я наблюдаю, как гаснет взгляд друга.

— Ну что, внук, когда ёлку ставить будем? — Голос деда врывается в мысли и отвлекает от размышлений.

— У меня сегодня встреча до самой ночи. Может, завтра? Или ребятам из охраны сказать. Паша вполне справится. Хотя нет, — осаживаю сам себя, — завтра вместе поставим и нарядим. Парням гирлянды во дворе поручу.

— Спасибо, — на плечи опускаются хрупкие руки. Беру одну и целую туда, где бьется венка на запястье. — У нас всегда папа сам ставил елочку. Когда… — Ксюшкин голосок начинает дрожать, а я мгновенно разворачиваюсь, прижимая её к себе. Она у меня очень ранимая, да и беременность даёт о себе знать.

— И я сам буду ставить. А потом все вместе наряжать будем. Балбеса только не позовем.

— Это ещё почему?

— Потому что «мы друг другу не подходим», — пародируя тонкий голосок Даши ржет Давид.

Они теперь пару недель друг друга подкалывать этим будут.

— Слушай, Егор, а вы… бородатого холодильника заказали уже?

— Кого?

— Холодильника, — и глазами на Дашку показывает.

Медленно, но верно до меня доходит, и начинаю смеяться. Ксюша пока еще оглядывается в недоумении.

— Жанка оформит. Она сыну каждый год заказывает.

— Егор, а это вы про кого? — Ксюша шепчет мне в ухо.

— Сама догадайся, малышка. Кто приходит в праздник с бородой и холодный?

— Ааа, — воооот. Улыбка на её лице меня радует куда больше, чем слезки.

— Давайте, парни, — Дейв встает первым, — погнали. Ещё куча дел. Ксюш, может, намекнешь, что мелким подарить?

— Ты мольберт Даше обещал вроде?

— Это само собой. А сюрприз? Плюс, мои же будут. Отец к детям с пустыми руками не придет, а если приволочёт мешок сладостей, первая же его на порог не пустишь.

— Не знаю даже. Вы их сейчас так задарили, что я вообще не знаю, чем удивить. Мне кажется, хватит потакать все просьбам. — И смотрит на меня строго.

Вообще — то я не один здесь виноват. Руки сами тянутся в магазине к полкам. Учитывая, что я видел условия, в которых малышня жила раньше. Хочется сделать всё, чтобы тот период своей жизни они не вспоминали никогда.

— Машенька хочет фиолетовую пчелу из мультфильма. Забыл, как зовут — то его.

— Лунтик, Александр Клементьевич.

— Точно, Лунтик.

— Отлично, значит, с малой определились. А Даше? Слушай, Егор, может, велики?

— Зима же.

— И чё? У тебя места полно.

— Весной сами выберут. Конструктор купи или дом для кукол. Первого уже не хватает.

Ве́лики, блин. Я сам уже всю голову сломал, что купить мартышкам.

Решение пришло неожиданно, когда заехал вечером следующего дня в ювелирный, и увидел маленькие кулоны с виде букв.

— Добрый день. Могу чем — то помочь?

— Да. Пожалуй, да. Возможно в самый кратчайший срок изготовить два кулона с инициалами?

— Да, конечно. У Вас есть эскиз или пример, как должна выглядеть работа?

Какой эскиз?! Я только что понял, чего хочу.

— Нет, варианты с Вашей стороны. Можно сбросить мне на почту, я выберу.

Беру визитку и чиркаю личную почту.

— Два кулона с буквами «ДЕ» и «МЕ».

Девушка оформляет заказ, а я пока выбираю для Ксюшки браслет. Обратил внимание, что она раньше носила тоненькую цепочку на руке, но сейчас её нет. Украшение не основной подарок моей девочке. Сам сюрприз будет её ждать под ёлкой.

По инерции пробегаюсь глазами по брошкам и серьгам. Раньше я дарил матери и бабушке ювелирку на праздники. Но… нет. Я сделал все возможные шаги навстречу. Я простил то, что не должен был прощать. Их выбор — их жизнь. Я счастлив, что дед не принял сторону несправедливых обвинений и упреков. Он всегда был адекватным мужиком. Я рад, что отец сделал шаг в сторону моей семьи. Пусть знакомство ещё не состоялось, но это вопрос ближайшего времени. Я мог бы настоять на встрече праздника вместе. Но папа не оставит мать одну. Он слишком погряз в своей любви и слеп к её поступкам.

***

Новогодний вечер.

— Как красиво! — Ксюша выглядывает в окно и улыбается зажжённым гирляндам. Выглядит и правда волшебно. Все гости уже собрались, парни из охраны подтянулись (к неудовольствию Инны), и мы ждем прихода ещё одного важного человека.

Павел курит у ворот, чтобы сразу проводить гостя в дом.