Хорошая женщина, только болеет очень. А так добрая. Это она помогла мне с похоронами и первые дни, когда я не знала, куда бежать.

— Слушай, ты работу еще ищешь?

Неопределенно жму плечами. Конечно, ищу. Но мне надо понимать, смогу ли я совмещать, учитывая, что скоро начнется учеба.

— Смотри, в общем. На днях пара пожилая заехала в соседний поселок. Сразу про молоко уточнили, а молоко у меня же только. Ну сегодня приходила познакомиться женщина. Энергичная такая. Будут брать. Они помощницу ищут — там прибрать несколько дней в неделю, с цветами помочь. Я про тебя вспомнила. С институтом сможешь совмещать, если договоришься.

— Ооо, — бросаюсь на шею к женщине, — тетя Мариночка… Вы опять меня спасаете! Я как раз хотела еще что — то искать. Девчонки растут…

— Оксан, я понимаю хорошо. Иван вообще забил? Не обижает вас?

— Нет — нет, что Вы… — Разве можно кому — то сказать? Один раз мое унижение видела подруга, приехавшая навестить… и мне не помогла, и себе чуть хуже не сделала. А он меня потом ремнем… ой, боже… — У нас все в порядке.

Тетя Марина поджимает губы и с сомнением смотрит.

— А с ногой что?

— Это сама упала. Случайно оступилась.

— Ох, Оксана. Догадываюсь я, как у вас все хорошо, — и кавычки руками показывает. — Но ты взрослая девочка уже, надеюсь, знаешь… Ай, все бабы дуры. — Машет рукой.

Пока она причитает о нелегкой женской доле, успеваю купить соль, конфеты и пряники. Их — тете Зое, она любит с чаем.

— Завтра понесу молочко сама. Хочешь, тебя с собой возьму? Если сговоритесь, так сразу. А то найдут кого другого.

— Хочу, если можно. Я как раз всю неделю в ночь, а днем могу.

Ксюша.

Дом, в который привела тетя Марина, поразил в первую очередь своим уютом. Не размерами, хотя он огромный, не богатством, а именно домашней обстановкой. Дом для жизни, а не для пафоса — так бы его назвала.

Хозяева тоже понравились. Мужчина вообще простой и улыбчивый, а женщина более строгая. Но приветливая. Сразу к себе расположила. Может быть, я ей понравилась, а, может, мамина подруга успела что — то шепнуть, но так или иначе, на работу меня взяли. К счастью, никакого графика не требуется — достаточно дважды в неделю прийти и провести уборку и стирку с глажкой. Иногда помощь потребуется чаще: когда будет приезжать внук или сын. Прикинула, что должна справиться. По крайней мере, попробовать. И сразу осталась войти в курс дела.

— Оксаночка, умница, — хвалила Ирина Иосифовна, когда мы прощались. — Теперь до встречи в пятницу? К обеду внук с друзьями приедет, сможешь пораньше прийти, помочь убрать, комнаты приготовить? Или даже с пятницы?

— Как Вам удобно. — А сама лихорадочно думаю, что в среду и четверг у меня ночь — день — ночь. И лучше в пятницу еще что — то поделать, чтобы в субботу спать до обеда. Иван как раз уедет, а ко мне подружка собиралась.

— Тогда давай в пятницу часиков после семи?

— Да, конечно.

Ура! Это же отлично складывается! Может, постепенно и выгребу на белую полосу? Главное же — не терять надежду?!

А пока можно заняться насущными делами. Пользуясь затишьем в попойках отчима навести порядок во всем доме, вынести мусор, перестирать белье и шторы… ох, впору список составлять, а не думать обо всем, топая за девочками, а потом и к своему дому. Еще ягоды собрать надо и сделать компоты. Дашунька поможет с мытьем банок. Что банки, что кусты на участке остались от старых хозяев. И это большое подспорье. Малышки любят пить сладенькое.

Тихонько смеюсь, вспоминая, как я начинала заниматься всем хозяйством. Ничего же не умела. Подсматривала рецепты в старых журналах, спрашивала у соседей. Быстро втянулась. Вот только с супами у меня до сих проблема: не получаются такими вкусными, какие варила мама давным — давно. И с выпечкой тоже беда. Я просто не умею обращаться с тестом. Так, примитивное делаю, но мои малышам хватает. И Ивану все равно. Ему никогда вкусно не бывает. Как же я мечтаю, что когда — нибудь смогу вырвать Машку с Дашкой от него и увезти. Но пока надо терпеть. Он поставил условие: не буду смотреть за ними, сдаст в детский дом. А мне их никто не отдаст обратно.

И это очень сильно мотивирует не нарываться. Пока я не смогу придумать, как забрать сестёр от этого изверга.

Смены выдались суматошные, ночью так вообще не присесть было. То густо, то пусто. Хорошо, смогла пару часиков поспать на диванчике перед тем, как ехать домой. Со сном в последнее время проблема. Стоит закрыть глаза и снится тот парень. Егор.