Когда подошли к остальным, оказалось, что на пляже прибавление. Около импровизированного стола стояли два молодых человека. В одном безошибочно узнала предмет мечтаний Нины. Уж слишком детально она его описывала. Да и стоит посмотреть на нее, как она облизывает глазам парня. А вот второй выглядит старше и серьезнее.

— Познакомься, Ксюш, это мой друг Илья, а это его двоюродный брат Артур.

— Очень приятно, — произнесла заучено. И постаралась быстрее вернуться к Нине. Честно говоря, даже не расслышала, как Антон представил меня.

— Ксюш?

— А?

— Ты чего?

— Нет, ничего. Неловко себя чувствую с малознакомыми людьми.

Говорить о том, что меня буквально затрясло от гневного взгляда этого Артура, не стала. Мы видимся впервые, но он так зло буравит во мне дырку… да я уже трижды упала замертво и четырежды сгорела. Неужели так не любит блондинок?

— Красавчик, правда?

От размышлений отвлекает подошедшая Нина.

— Артур?

— Почему Артур? Илья. А брат его при чем?

Пожимаю плечами: — Не знаю. Просто его последним представили.

— Фиг с ним. Скажи, хорошенький какой?

— Скажи, — улыбаюсь непосредственности этой девчонки. — А сколько ему лет, Нин?

Парень симпатичный и даже очень. Но выглядит он примерно нашим ровесником, Антон против него — взрослый дяденька.

— Двадцать четыре уже. Они с Тошей со школы дружат.

— Антону, получается, тоже двадцать четыре? — Я даже не догадалась сама посчитать.

— Через неделю уже пять будет? Ну двадцать пять в смысле. Он уже позвал тебя на вечеринку?

— Нет.

Какие мне вечеринки, в самом деле. Эта вылазка первая за четыре года. Если раньше я куда — то выбиралась, то только с малышками. Но кто в здравом уме позовет их на такой праздник? Да и после откровенности с Антоном сомневаюсь, что его интерес ко мне не остыл. Честно говоря, так лучше. Он, скорее всего, неплохой парень, но даже коротких отношений или их подобия у нас не получится. Мы слишком разные.

— Девчонки, давайте с нами?

Пока мы шушукались, от компании отделилась часть любителей пляжного волейбола. В школе я любила такие игры, и даже неплохо получалось. Если бы еще ростом повыше была.

— Ты пойдешь? — спрашиваю Нину. Она выискивает среди собравшихся предмет своего обожания и торопливо соглашается.

— Идем, — кричит брату и бежит по песку. Сейчас она напоминает непоседливую Дашку.

Иду сбоку от парней и цепляюсь взглядом за Илью. Пока никто не видит, он просто пожирает глазами Нину. И мне кажется (и это не плод романтического воображения!), смотрит он с толикой нежности и печали.

Поделиться своими наблюдениями не успеваю. Антон разбивает нас на команды. Я оказываюсь в одной с ним самим, Ниной, Ильей и двумя парнями, чьи имена не запомнила. Из команды противников мне знакомы только Артур, продолжающий бросать косые взгляды, и та брюнетка.

— Играем до десяти очков. Девчонок сильно не пихать.

И… безумие начинается. Давно не испытывала такого драйва и легкости, когда увлечен только мячом и действиями с ним.

Мы практически выигрывает, но что — то идет не так и мяч, поданный сильной рукой, врезается в мое плечо и отскакивает в лицо Нине. Падаем на песок, как сбитые кегли. Приподнимаюсь, тру ушиб, и с ужасом смотрю на милое личико подружки. Она лежит на песке боком, лицо в крови. В моем восприятии время движется со скоростью черепахи, по факту же проходит не больше пяти секунд с момента падения. Илья бросается к Нине, оттолкнув Антона. Тот зависает на какое — то время и поворачивается ко мне. Подходит, помогает встать. Кладет руку на плечо и смотрит с таким видом, словно понимает. Боль терпимая, но синяка не избежать. Да и меня сейчас больше беспокоит девчонка.

— Нин?

Илья на руках несет ее к нашим пледам, а эта мелкая засранка, выглянув из — за его плеча, лукаво мне подмигивает. Неисправимая особа! Ей нос разбили, а она кайфует, что ее несет обожаемый парень. Хотя… он ведь тоже бросился к ней сразу. Никто не побежал, а он первым.

Правда, когда выясняется, что с хитрой лисой все в порядке, кровь оттерта и повреждений не видно, рыцарь уступает место каменному гостю и выражение лица парня меняется на уже ставшее привычным — непробиваемое и угрюмое. Может, остальное мне показалось?

По мне, после происшествия стоит разъехаться по домам, но мнения никто не спрашивает и плавно мужская часть перетекает к мангалу, занимаясь мясом. Мы с Ниной идем к столикам нарезать овощи и расставить нарезки. К нам в помощь из девочек больше никто не подходит, к счастью. Всем было бы неловко.

— Ммм, как вкусно! — Съедаю второй кусочек невероятного шашлыка, заботливо положенный на тарелку Антоном.