Стыдно. Черт, как же стыдно. Не за нелепый вопрос, нет. Не за то, что не подумал. За себя. Отчего — то именно сейчас вспомнил, какие суммы мы обычно оставляем в клубах. А здесь девчонка выживала, не имея возможности подарить детям…

Срочно захотелось дать выход эмоциям и разбить что — либо. Ну или «почесать» кулаки. Но вместо этого осталось сцепить зубы и упрямо двигать вперед. Тем более, ворота сада уже видно впереди.

— Я думаю, мне стоит пойти одной, а вам подождать здесь? — Мила выбралась из машины, не дождавшись, пока кто — то из нас откроет дверь.

— Разумно, — согласился Дейв, высматривая что — то на экране смартфона.

— Ни хрена не разумно. Во — первых, воспитатели должны меня знать. Теперь знать. Во — вторых, Дашка и Машка быть в курсе, что я их забираю. И, в — последних, может, в сад надо что — то. Ксюша ж не скажет. Ай, — машу рукой, направляясь к входу. Мне сейчас словами не выразить всю ту гамму чувств, то изнутри разрывает. Мало было беспокойства.

***

С улыбкой наблюдаю, как малышня с визгами носится по квартире, гоняя Давида и Тимура. Спорный вопрос, кто больше веселится.

— Не думала, что вы так быстро найдете общий язык.

Ксюша сидит на диване в гостиной, куда я ее перенес, как только мы приехали. Может, от десятка лишних шагов и ступеней и не будет никаких проблем… но рисковать я не позволю. Если честно, мне действительно нравится ее носить. Нравится, как доверчиво прижимается ко мне и обнимает руками.

— Оно само как — то. Даша Дейва вспомнила, а уж когда он присел на корточки и поцеловал ей руку, она растаяла тут же. Всю дорогу с ним болтала.

— А Маша за сестрой. Она всегда за ней тянется.

— Егор, ты уже отдохнул?

Неугомонная зажигалочка тащит за руку, призывая снова начать их катать, как лошадка. Колени с непривычки ноют, но я покорно опускаюсь, позволяя себя оседлать. Тим хохочет, глядя на мои мучения. Ровно до того момента, пока Маша не заставляет его приземлиться рядом.

— Кажется, мы вполне нашли общий язык, — Давид прислоняется к спинке дивана, снимая наши «скачки» на видео. — Ксюш, у тебя еще сестер нет? Нам бы Артика пристроить.

Ксюша мотает головой, не переставая охать и улыбаться. Когда у «лошадок» заканчиваются силы, нас отпускают «попастись в поле». Но вместо травы и сена ставят на стол суп, заботливо разогретый Дейвом. Все — таки ему очень бы пошла роль отца. Не забыть бы подстебнуть при удобном случае.

— Я выжат, как лимон, — падаю на кровать животом, распрощавшись с друзьями и уложив мелких бандиток. Они спокойно легли и, выслушав корявое чтение сказки, заснули. Набесились и устали.

Единственное, с чем мы не справились, это мытье. Мне было неловко мыть девочек, хоть они и маленькие. Да и опыта ноль. У Дейва есть опыт, но он сорвался, потому что Натали заявилась к нему и погромила кухню. А Тим, как и я, не смог перешагнуть невидимые границы. Пришлось довольствоваться умыванием и чисткой зубов, а на завтра решено поставить в ванной кресло. Ксюша могла бы сидя смотреть за сестрами.

— Еще бы. У тебя наверняка такого опыта еще не было, — Ксюня нежно гладит по волосам, а я едва не мурлыкаю, как кот.

— Откуда бы. Я детей — то маленьких издалека видел.

— Жалеешь? — Голос звучит тихо — тихо, а руки на моих волосах дрожат.

— О чем?

— Что связался со всем этим. У тебя была хорошая и веселая жизнь, а тут мы… с проблемами…

Перекатываюсь на спину и подтягиваю свою глупышку поближе.

— Ксюш, тебе не нужно сомневаться в моих чувствах. Для меня и самого все быстро и неожиданно, но с другой стороны, подумай: что за любовь, когда люди притираются и привыкают друг к другу годами? Мне кажется, или сразу искрит, или уже никогда.

— Я не знаю… я никогда не любила…

— И я никогда. Но увидел тебя и понял. Внутри отозвалось. Черт его знает, может, это душа, или сердце, или есть еще органы, отвечающие за чувства.

— Но у тебя ведь были девушки…

— Были. И не спорю. Не скрываю. Я взрослый мальчик, моя хорошая. Но это прошлое, которое не изменишь. Ты еще в начальной школе училась, когда я заканчивал выпускной класс.

— А ты хорошо учился?

— Хорошо. Но был распи… разгильдяем, в смысле. Мать постоянно в школу вызывали. А ты?

— А я хорошисткой и моих родителей не вызывали. А когда папы не стало, выбилась в отличницы. Ему всегда хотелось видеть меня лучшей.

— Скучаешь по нему?

— По нему да. И по маме… но только по той маме, которая раньше была. Когда… — Моя ягодка вытирает слезы, качая головой. — Когда папы не стало, рухнуло все. Не просто мир перевернулся. Сначала мама начала пить, потом связалась с этим…

— Не надо, Ксюш. Не вспоминай. Теперь есть я. И я рядом. Никому тебя не отдам. Никому, слышишь?