— Хватит, — не выдержала принцесса, слегка сощурив глаза, ой мне отомстят, — хватит. Я поняла. Разрешаю тебе обращаться на «ты» только без панибратства.

 

— Понял тебя, а теперь можно я продолжу тренировку? — не забывая добавить капельку яда, сказал я.

 

— Разрешаю, – кивнула принцесса усаживаясь неподалеку.

 

Стерва.

 

План был хорош, после того памятного поединка, где она выкинула за борт мою любимую рапиру. Гм, ну, и единственную, но любимую! Я старался с ней не пересекаться. У нее есть свои покои, своя охрана. Вот пусть там и сидит, и делает, что ее царской душе охота.

 

Но нет, мой план удавался ровно пару дней, а потом она нашла меня на ежедневной утренней тренировке. Ну, как нашла, вышла на палубу, где я и тренировался.

 

Хотя, может быть, она сама вышла ради тренировки, а первое время отходила от морской болезни в своих покоях... может быть, может быть.

 

В любом случае наш диалог состоялся почти сразу, как она вышла и заметила меня. Палуба все-таки довольно-таки большая, и, может, и были шансы разминуться, но... «вас заметили», так сказать.

 

А потом внимательно посматривая на меня добрый десяток минут, Азула Азулоновна соизволила предложить:

 

— Хм, вставай, еще раз спарринг проведем. Это явно лучше твоей «тренировки», — в последнее слово она явно вложила изрядную долю иронии.

 

Ну, да, у Народа Огня не принято медитировать, постигать себя и так далее. Тут все просто. Сильнее бьешь, сильнее удар. Какие такие медитации и постижения себя? А я именно этим и занимался все то время, что Азула была тут.

 

Шпион, блин. Мне еще не хватало, чтобы она два и два сложила, увидев, как я тренируюсь далеко не стандартным огненным ката. Скорее, даже очевидно воздушным. А, учитывая мой стиль боя и многие другие факторы, вопрос, когда она меня раскроет, если честно, лишь времени.

 

Просто, я надеюсь за этот период до раскрытия доказать, что я есть человек верный и ратую за нацию огня. И, может быть, сработает...

 

Ну, или побегу партизанить, или наемничать, как Джун. А что поделать? Ну, думаю, вряд ли до этого дойдет. Я слишком ценный ресурс, чтобы мной разбрасываться. Гм, а еще очень скромный, да.

 

В любом случае надеемся на лучшее, готовимся к худшему. Поэтому запасные варианты буду иметь, вот уж точно. Главное, как-то плавно принцессу подвести к этому моменту. Плавненько.

 

— Почему бы и нет, — пожал я плечами, — предлагаю обычный спарринг без оружия.

 

— Хм, — таков был дан ответ.

 

Что же, совместные тренировки не самое плохое, что может быть.

 

***

 

Когда мы подплыли к части острова Народа Огня, где жил Мастер Пиандао, я обнаружил очень удивительную для себя вещь. Оказывается, бежать одному со своим ускорением, это одно: два часа пути туда, два часа обратно, а вот ехать с принцессой, которая изъявила желание тоже посетить столь легендарную личность, это уже своеобразная пытка.

 

Два часа только разгрузить телегу, животных, собрать припасы, а потом ехать туда добрые часов двенадцать, а то и все двадцать.

 

А мне сидеть в этой царской телеге, хотя, скорее, по факту это карета, а не телега, но, тем не менее, я называю ее только так. Из вредности. А сидеть еще и напротив принцессы, слушать ее ценные язвительные комментарии и отвечать на вопросы.

 

Ладно, все не так ужасно, если прорваться сквозь ее защитный сарказм, она довольно интересная личность:

 

— Насколько я знаю, ты попадал в плен к народу Земли, это так? — задала она невзначай вопрос. Видимо, не особо была в курсе, как к этому подступиться.

 

— Было дело, — коротко ответил я.... Не скажу, что меня это событие травмировало... ладно, черт возьми, травмировало, и я не особо хочу это вспоминать. Ничего приятного в том факте, в ощущении, что ты можешь скоро откинуть копыта. Ага, а еще в том факте, что в один момент ты таки сдался и был готов умереть. Стойкий маг воздуха оказался не такой уж и стойкий.

 

— Расскажи подробнее, — требовательной нотки в голосе не было, все таки тема явно для нее не очень удобная. Не такая уж и стерва, если присмотреться, — это приказ, — если очень сильно присмотреться, мда.

 

— Нечего там рассказывать. Попались с моим разведчиком довольно тупо: его послал за подмогой, а сам в этот момент пытался выжить. Нападающую группу я смог побороть, скажем так, а вот подмоги не ожидал. Там меня и поймали, — пожал я плечами.

 

— Меня интересует не то как ты попался, а то, что там было, — продолжала настаивать принцесса.

 

— Вот зачем? — не выдержал я и задал вопрос, — хочется послушать про то, что со мной делали? Как мне было больно?

 

— Лишь узнать, к чему готовиться, если что, — закаменела лицом Азула и скучным, безэмоциональным голосом сказала.