— Да, я понимаю, что дело идет к этому, — слегка хмуро кивнул я, делая ход.

 

— Какой материал ты выберешь для этого? — якобы невзначай спросил меня мастер. Проверяет, зараза.

 

— Из стали, конечно, — не поддался я. Вот уже два с половиной года Мастер мне всячески доказывает, что сталь - самый лучший металл. И хоть ты тресни.

 

Хотя в этом моменте я с ним не спорил. Тут уж моего личного, конечно, экспертного мнения, не имеется. Поэтому я и смирился, что изобретать велосипед не буду и сделаю себе из самого обычного материала, но шедевральную работу. Нет, это не я такой самоуверенный, это потому что мастер так или иначе будет внимательно следить за каждым шажком и подправит. Да и всё остальное, кроме самого лезвия, сделает тоже он.

 

Грубо говоря, создание себе меча своими руками - больше ритуальная часть, чем сугубо необходимая. И большую часть доделывает именно мастер, и если в обычном мече это не так важно, то на рапире, где нужна определенная гарда... это очень важно, да.

 

В пай-шо кстати, мне уже удается иногда обыгрывать мастера, и сегодня был именно такой день. Я победил. На это мастер довольно покивал и повел меня ковать меч.

 

Тут стоит ещё уточнить, что до этого я работал с более дешевыми и легкими материалами, чем сталь. Моя сабля, допустим, сделана из железа. Не то, чтобы Мастеру было жалко дать мне попробовать.... Ладно, Мастеру было жалко, он ещё та прижимистая сволочь. И вот сейчас я впервые начал делать что-то из стали.

 

Первый блин пошел очень приличным комом, заготовка получилась настолько ущербной, что даже Мастер не взялся исправлять, лишь выкинул её в утиль. А я тоже та еще прижимистая сволочь, весь в мастера, поэтому подобрал.

 

Давно у меня была идея сделать себе какой-то универсальный инструмент - ещё перед самым моим первым выходом, когда я сидел в лесу, понял, что мне не хватает инструмента. А покупать его, когда учишься у легендарного кузнеца? Трижды "Ха".

 

Поэтому, пусть я и испортил слегка сталь, но после переплавки она будет всё равно получше железа. Поэтому я и решил сделать топорик. Такой одноручный, которым и дерево порубить, и мусор разный... порубить. Не о всех же идиотов тупить лезвие рапиры? Точить ещё потом, ёмаё. Лень.

 

На такой простой инструмент мастерства мне хватило с головой. Получилось на загляденье - даже облегчил, сделав полости в самом топорище. Небольшой, такой как раз можно аккуратно засунуть куда-то как оружие последнего шанса... хотя, боюсь, если дело после рапиры и магии дойдет до топорика, то там разве что зарубиться самому.

 

— Акимару... что это? — раздался голос из-за моей спины, когда я смотрел свою заготовку на свету.

 

— Ам, — резко повернулся я, — я взял ту заготовку, которую запорол и сделал инструментик себе... вы же не против?

 

— И... — мастер на секунду прикрыл глаза, — зачем он тебе?

 

— Ну, лишним не будет точно! Особенно, если вы рукоятку ему сделаете, как умеете. Чё мне на всякую чепуху подзаборную рапиру мою затупливать?

 

—... делай, как знаешь, — махнул рукой Пиандао, явно решив сегодня выпить.

 

Ну, сказанно - сделано, ещё часов восемь работы и уже глубоким вечером клинок от моей рапиры готов! А ещё я сам готов. Морально упасть и уснуть нахуй. Но то ладно.

 

Мастер мой клинок одобрил, и понес к себе на доделку, забрав, конечно, по моей просьбе, и не забыв закатить глаза, топорик.

 

Мавр сделал своё дело, Мавр может пойти спать.

 

Проснулся я всё ещё убитым, но по словам старины Фэта, меня уже ждал снизу Мастер. В «традиционном» зале. Понятно, теперь время посвящать меня в мастера или в подмастерья или как оно там все работает. Бюрократической частью вопроса я никогда не задавался.

 

К моему удивлению, помимо моего оружия, перед мастером была доска Пай-шо. Сказать, что я удивился - ничего не сказать. Но виду не подал, присаживаясь перед учителем, на противоположную сторону доски.

 

— Аки, — задумчиво почесал подбородок мастер, повернув в мою сторону голову, — давай-ка, для начала, я обучу тебя особой стратегии. Называется Белый Лотос.

 

Если в начале моё недоумение было лишь легким, то после того, как он начал объяснять, как это работает, брови улетели вверх. Очень несуразные на первый взгляд ходы, со временем приводят к неминуемой победе, причем я почти до самого конца, до самого выставления фишки белого лотоса, думал, что мастер просто дурачится. А потом понял, что я проиграл.

 

Единственный вариант в данном случае - играть точно по такой же стратегии. И выйдет в конце абсолютный баланс - ничья. Изначально, я думал, что в этом и смысл всего, чтобы если что, я знал, как этому противостоять, но оказалось всё не так просто.