— Фишка Белого Лотоса и вот такая партия является своеобразным паролем, — начал объяснять мастер, — для общества Белого Лотоса. Давным-давно, самые сильные и самые умелые люди, неважно в чём, собрались в один орден. Суть и задача которого... м-м-м, как бы так выразиться, обычно говорят, что сохранить баланс. И это правда. Вот только со временем баланс стал синонимом аватара на слуху, хотя это и не так, верно? Так что, скорее... не допустить трагедии. Можно сказать и так. Как, допустим, истребления всего Народа Воздуха, понимаешь, о чем я?

 

— Пока да, — слегка завороженно кивнул я.

 

— Члены Белого Лотоса есть абсолютно во всех нациях, во многих крупных и не очень городах, но вне какой-то чрезвычайной ситуации мы просто клуб по интересам. Этой фишкой нельзя купить себе десяток учителей или какую-то важную информацию, но будь уверен, что если ты встретишь другого члена Белого Лотоса, даже если он будет твоим врагом, вы сможете сесть, сыграть партию и пообщаться, пытаясь высказать свои интересы.

 

— Понимаю...

 

— Тебя ждет великое будущее, Акимару, — стал ещё серьезнее мастер, — неважно, куда ты подашься - ты станешь одним из тех, кто будет решать судьбу мира в ближайшие десятилетия. И если ты вступишь в Орден, я прошу тебя об одном. Даже не так, мы все просим тебя об одном - не допусти пустую резню разных народов. Сейчас в ордене остались одни старики, у нас прошла поспешность решений и абсолюты. Мы видим, куда идёт ситуация, сама по себе победа Нации Огня - это просто событие, куда важнее - какой ценой. Если ты вступишь в Орден, твоя цель и задача - уменьшить эту цену. Мы и так едва не потеряли целую нацию, со своим мировоззрением и культурой, нельзя потерять даже еще одну. Ты понимаешь, о чем я?

 

— Да, Мастер, я понимаю.

 

В голове было почти пусто, день перестает быть томным и обретает нихуевые такие краски. Сейчас, грубо говоря, мне называют цену за обучение. Не натворить дел и попытаться предотвратить катастрофы. Вроде вырезания племени Воды, ага.

 

Я более, чем двумя руками за - мне претит излишняя жестокость в любом случае, и меня бы можно было по факту и не просить об этом, но пожелания я исполню очень тщательно. Что я и высказал Мастеру.

 

— Я знаю, ученик, я знаю. Поэтому ты отныне часть ордена Белого Лотоса, — четко и звонко произнес Мастер, вставая на ноги и явно собираясь, вижу по морде лица, произносить что-то до скрипа зубов пафосное.

 

А планка пафоса в последнем диалоге и так выше некуда. Поэтому как не обломать малину.

 

— Понял, старик, спа-асибо, — произнес вставая, и в наглую забирая свёрток со своим оружием и топориком, — я буду следовать философии Белого Лотоса, но давайте без вашего пафоса, окей? Поверьте, я очень благодарен, лучше скажите, к кому обращаться, чтобы в армию попасть? Может, у вас есть нужные связи?

 

Еще на середине речи Мастер опять прикрыл глаза и, поджав губы, начал считать про себя.

 

— Ты... можешь быть невероятно бесячим. Почему ты никогда не хочешь выслушивать нормальных наставлений? Никакой философской подготовки? Ты нарушаешь любые нормы, которые возможны! Ты как будто просто не от этого мира, в конце концов, ты абсолютно всегда идёшь против течения! Ты хоть представляешь, как важна речь перед завершением ученичества? Я готовил ее всю ночь! — распалялся мастер, начав яростно махать руками и совершенно позабыв о своей маске мудреца, — я репетировал перед зеркалом. Чтобы на тебя, засранца, произвести неизгладимое впечатление перед уходом! А ты... ты...

 

Прервало спич мастера простое и незатейливое объятие. Мне как-то класть с высокой горки на всю вот эту азиатскую философию и подходы, а вот обнять почти самого дорогого - не забываем Мэй - мне человека в этом мире перед уходом - я хочу.

 

— Вот видите: импровизированная, а главное эмоциональная речь вышла куда как лучше того, что вы заготовили, я уверен, — произнес я, нагло лыбясь и отпуская учителя.

 

— Ох, Агни, за что мне всё это, — пробормотал слегка смущенный учитель, — конечно, я знал, что ты намылишься в армию. Только вот тебе придётся заглянуть в столицу, а там пойти в главный корпус к генералу Ли. Не сильно важная шишка, но согласился тебя пристроить в сухопутные войска, выделят тебе звание капитанское, отряд, и будешь ездить колонии все проверять, да докладывать, как оно и что. В подробности тебя посвятят уже на месте.

 

— В столицу, — скривился я - вряд ли семья меня узнает. За это время у меня прилично отросли волосы и я собираю их в простой хвостик, что выбивает меня из типичного образа аристократа настолько, что меня за него и не принимают.

 

— Ну, не кривись ты так, а какие были еще варианты? Ничего страшного, обойдешь дом родителей десятой дорогой, и всё, — похлопал по плечу мастер, — о, пока не забыл, твои деньги.