— Давай так. Парень ты башковитый и рукастый, так что можешь быть полезен. Вот только оставлять тебя в свободном плаванье и ожидать лучшего я не сильно хочу. Вот тебе моё предложение. Могу платить по сотне империалов каждый месяц. Учитывая остаток от выплаты за отца, вам с сестрой должно хватать на какой-то приемлемый уровень жизни.

 

— Двести! — прервал он меня.

 

— Сто пятьдесят и ни одним империалом больше. Это и так будет стабильный доход без лишних рисков. К тому же, если всё меня устроит, через полгода — год, сумма может увеличиться. Но ты должен выполнять поставленные мной задачи и больше никуда не лезть. Забудь эти мечты про торговлю информацией, а то сестра вообще может одна остаться.

 

Ник насупился, но вроде бы проникся моей мыслью и не возражал.

 

— Теперь давай разберёмся, как держать связь. Если я дам тебе свой номер телефона, ты сможешь отправлять сообщения конкретно мне?

 

— Наверное, — парень задумался на какое-то время, — Надо пробовать. Я уже размышлял над чем-то подобным, но проверить возможности не было.

 

Вот тебе и ещё один эксперимент на ровном месте. Хочется верить, что он правда сможет перенастроить свою приблуду для контактов с обычными гаджетами. Хотя, вообще не представляю, как подобное сотворить, но это уже его проблема, а не моя.

 

— А в целом, ты с условиями согласен?

 

Ник помялся какое-то время и потом спросил.

 

— Ты поможешь, если будут какие-то проблемы? С сестрой, например?

 

Похоже, история с "Калачём" так и повисла в воздухе. В результате, парень всерьёз опасается за возможный результат. Однако, если я ему что-то пообещаю, это будет уже серьёзнее чем просто плата за мелкие услуги. Слово благородного потому и стоит много, что им просто так не разбрасываются. Но ведь такой лакомый кусочек. Бесхозные гении на дороге валяются очень редко.

 

— Хорошо. Я обещаю, как член рода Шайн, что если тебе или твоей сестре будет угрожать серьёзная опасность, ты можешь рассчитывать на помощь.

 

— Тогда я согласен.

 

Особо богатым он так не станет, конечно. Однако, ключевым моментом было именно обещание защиты. В целом, я не сомневался, что сделал правильный выбор.

 

Дав парню свой контакт, отпустил его с миром. Теперь предстояло подождать несколько дней и посмотреть сможет ли он отправить мне текстовое сообщение, а если ничего не произойдёт, то снова встретиться. Правда, теперь уже не в центральной зоне, а в районе жилой застройки.

 

Главное придумать, как мне не выделяться в тех местах. Это здесь можно спокойно светить гербом налево и направо. А вот ближе к промышленной зоне такие индивиды как я встречаются редко и сразу привлекают ненужное внимание, поскольку, почти всегда приносят с собой много неприятностей. Ну и надо бы зайти в банк, снять немного наличности. У Ника своего счёта не было, так что в его случае не получится сделать перевод за пару манипуляций с телефоном.

 

Заодно взял у парня образцы. У него было с собой пять батареек, четыре из которых я легко и быстро зарядил. Ёмкость у них оказалась просто смешная. А одну пустую взял себе, так же как и один из вышедших из строя микрофонов. Теперь стоило показать все эти чудеса техники Ивану. Он, как по мне, больше тянулся к программированию, но и в этом случае мог подсказать что-то полезное. Да и сам я посижу над приборами в свободное время. В промежутках между тренировками, так сказать.

 

Кстати об этом. Возможно, пришло время чуть подробнее рассказать, как именно работает магия у имперцев. Вообще система тренировок, которая практиковалась на острове, сильно отличалась от всего остального в этом мире. Собственно, разделение на сферы только здесь и использовали. На том же материке, если кто и встречался, так это маги старой школы. Они либо обладали магией, либо нет. И никаких тебе десятилетий на продвижение по пути развития. С другой стороны, обычные маги расплачивались за это сильными изменениями в организме, наподобие полного бесплодия и своеобразного единения с манной. Они почти не питались обычными продуктами, но чем больше использовали магию, тем сильнее изнашивали своё тело. Вечная молодость была их постоянным спутником, а смерть приходила внезапно. За несколько дней маг старел и, буквально, рассыпался в пыль.

 

В Империуме же всё было иначе. С самого раннего возраста здесь каждый тренировался. Первые уроки для детей проходили ещё в младшей школе. И вся жизнь каждого имперца так или иначе связанна с уровнем его развития.

 

Первая сфера, она же детский уровень. Этап, когда внутри грудной клетки удаётся сформировать небольшой центр силы, который и служит источником дальнейшего продвижения. Вот только важен баланс. Слишком большой центр так же плох, как и слишком маленький, поскольку и в том, и в другом случае дальнейшее развитие замедляется, а какой-то особой пользы от большого размера просто нет. На этом этапе начинающий маг лишь немного отличается от простого смертного. Выше выносливость, лучше регенерация, сильнее иммунитет. Детский уровень, одним словом.