На это отец только закатил глаза, выражая своё искреннее сомнение, что «полезным» может быть какой-то слабый представитель промышленной зоны.

 

— Ты не понимаешь, у него явно талант, — поторопился я объяснить свою мысль.

 

— Да ладно, — скептицизма в этой фразе было столько, что хоть ложкой черпай прямо из воздуха.

 

— Просто посмотри, — я выложил на стол разряженную батарейку, которую заранее взял с собой, предполагая подобное развитие разговора.

 

— Забавная игрушка, — отец лишь на секунду взглянул на устройство, — но ничего серьёзного или стоящего.

 

— Это для имперца, учащегося в профильном институте, ничего стоящего. А вот парень собрал подобное сам. Без нужного образования, и даже не имея первой сферы. Только на голом энтузиазме и природной пытливости ума.

 

— Хорошо, я тебя понял, — отец тяжело вздохнул, — ты уже достаточно взрослый, так что можешь немного позаниматься подобной ерундой. Только особо не тяни, этому твоему Нику осталось недолго. Я не специалист, так что точно не скажу, но дал бы года три, максимум пять. Внутренние органы уже начали разрушаться.

 

Вот это была очень внезапная информация, которая меня сильно обеспокоила.

 

— Так у него какая-то болезнь? Её можно вылечить?

 

— В смысле? Нет. Просто он же из промышленной зоны, и, судя по всему, давно там живёт.

 

— Там настолько опасно?

 

— Смотря кому. И чему вас только в школе учат. Хотя, это наверно и, правда, не рассказывают, либо задевают лишь краем в самый последний год. Скажи мне, сын, как ты думаешь, почему наши технологии, несмотря на всю их удобность и полезность, не используются на материке?

 

— Эм, ну… Дорого, сложно производить…

 

— Скажи ещё, что они появились недавно и все тут такие жуткие патриоты, что принципиально ничего не продают, — отец улыбнулся, — Нет, всё проще. Наши устройства, абсолютно все из них, как бы правильнее выразиться… фонят остаточной магией. Если у тебя хотя бы уровень середины первой сферы, то оно даже полезно, и немного помогает в развитии. А вот для материковых жителей, всё наоборот, такое крайне вредно. Сразу не заметно, конечно, но при длительном и интенсивном воздействии внутренние органы просто разваливаются в труху. Именно поэтому все те несколько аэропортов, что построены на материке, располагаются на некотором удалении от столиц колоний. Слишком далеко их стоить неудобно, да и мы не позволяем. А размещать в самих городах будет слишком неприятно для их царьков. Даже если ближний круг сможет держаться подальше, простые жители всё равно начнут чаше болеть. Объясняй потом этим дуракам, что это не проклятие богов из-за криворукого правителя. У них там даже обслуживание всего этого удалённого от города оборудования идёт посменно, чтобы снизить риски.

 

— Так, подожди. Но здесь, на острове, люди трудятся постоянно и живут рядом с нашими технологиями.

 

— Ну да, но у них и так срок жизни лет пятьдесят, они теряют от них примерно ещё десять. Так что разница не слишком велика. Да кому какое дело? Всё равно приезжих намного больше чем рабочих мест. Хотя, конечно, проблема нарастает. Чем активнее производство, тем быстрее такие работники становятся бесполезны. Поэтому, в последнее время всё больше изучают разнообразную автоматизацию, чтобы можно было справляться без всякой биологической прослойки. Ну, или стремятся, чтобы хватило всего нескольких нормальных граждан на всё производство. Это и удобнее и экономически выгоднее.

 

Я не знал, как тут выразить моё отношение к происходящему. Да и не до конца понимал, как я ко всему этому отношусь. С одной стороны хотелось описать всё одним ёмким словом «пи*дец». А с другой, я уже давненько решил, что меня беспокоят только ближайшие люди: семья, друзья и, пожалуй, те, кто полезен. Какое мне вообще дело до нескольких миллионов незнакомцев? Можно, конечно, попытаться им про всё рассказать, но зачем? Да и что будет в результате? Даже если они все вместе в едином порыве устроят восстание, это закончится только полной зачисткой промышленной зоны, а на место мёртвых, с материка приедет новая толпа, как там отец сказал, «биологических прослоек». Наверное, я всё же не очень хороший человек, поскольку решил вообще ничего не делать. Только семья, друзья и те, кто полезен… Так что Ника, всё же, нужно как-то вытаскивать.

 

— Ты сказал, что у парня осталось всего несколько лет. А если он дойдёт хотя бы до второй сферы? — попытался я найти выход.

 

— Хватит и первой, это сведёт на нет отрицательное воздействие. Сможешь даже вылечить его после этого. Если ты уверен, что хочешь таким заморачиваться, конечно.

 

— Уверен, — для себя я решение уже принял, — Подожди. Ник как-то упоминал, что необходимо особое питание для развития, причём не слишком дешёвое.