На обратном пути молчать сил просто не было, и как только я забрался в машину, первым делом спросил:

 

— Что там случилось? Это не было ловушкой?

 

— Засада тоже была, но скорее как запасной вариант. Если эти идиоты думали, что я не замечу рядом блокирующий металл, то зря. И пусть в дело его никто не пускал, но теперь правящей семьи придётся пополнять свои запасы.

 

Ну да, был в этом мире особый сплав, который сильно ограничивал магические способности. Если точнее, то даже массивные наручники из него опускали любого мага на уровень третьей сферы, просто запирая силы внутри тела. Правда пользовались им редко, то ли из-за высокой стоимости и редкости, то ли ещё из-за чего. Кстати, одним из доказанных свойств этого сплава, считалась его незаметность для всех магов, пока те не оказывались под прямым воздействием. Я бросил взгляд на отца. Ну, или почти для всех.

 

— И каковы результаты переговоров? — продолжил я спрашивать.

 

— Ничего смертельного. Можно сказать, что вынесли мне последнее предупреждение. Зато пообещали, что и вся наша собственность теперь будет неприкосновенна. Вот только, любые проблемы Георг будет решать сам, а мы должны, в случае чего, просто идти к нему и просить об этом.

 

— Так и будем поступать?

 

— Не знаю, сын. Всё становиться слишком… Ну ты понимаешь. Войну с ними мы всё равно не потянем. Только зря убьёмся, ничего не достигнув. Возможно, на этом и правда всё закончится, и ближайшее время станет спокойным. Очень хочется верить именно в это.

 

 

 

Вариация на тему тёмных фантазий Влада:

 

 

 

 

 

Глава 18

 

 

 

 

Все места на арене были заняты. И ничего удивительного, посмотреть трансляцию собралась буквально вся школа, не только ученики, но и все преподаватели. В центре, там где обычно происходили мордобои между школьниками, сейчас была большая трёхмерная картинка плывущих по морю кораблей. Это тебе не жалкие плоские экраны моего прошлого мира, сказал бы я, если бы действительно видел большую разницу. На деле же, что там, что тут всё зависело от мастерства оператора, который будет показывать самые интересные события в нужный момент. И наконец-то раздался воодушевлённый голос комментатора.

 

— Граждане Империума, я рад вновь приветствовать всех вас на юбилейных, сотых ежегодных военных играх. И как всегда, пусть победит сильнейший!

 

Все вокруг принялись воодушевлённо хлопать, некоторые даже свистели, настолько велик были ажиотаж и общее возбуждение. Чтобы не слишком выделяться, я тоже пошлёпал одной ладошкой о другую. Сложно нормально радоваться, когда тебя раздирают противоречивые чувства и несмотря ни на что хочется болеть не за свою школьную команду, а за их противников. С другой стороны, я считаю, что у меня была уважительная причина для подобных мыслей. И тот факт, что с нашего последнего конфликта с Зигом прошло достаточно много времени ничего не менял.

 

Почти три месяца промелькнули совершенно незаметно. Постепенно приближался конец зимы, и я как-то внезапно для себя стал скучать по снегу, которого на острове почти не бывало. В лучшем случае раз в несколько лет на пару дней окрестности покрывало тоненьким слоем белизны. Даже не знаю с чего у меня такие мысли, то ли это странная форма ностальгии по прошлой жизни, то ли северная кровь, передавшаяся от отца, даёт о себе знать.

 

Можно, конечно, опять пожаловаться на то, что жизнь простого фонового персонажа слишком скучна, чем и отличается от жизни главного героя, но я был скорее рад отсутствию приключений. Как ни странно, от нас действительно отстали. Да и мы сами никуда особо не лезли. Ни тебе ночных прогулок с непонятными целями, ни неожиданных конфликтов со случайными встречными. Тишина и спокойствие. Я бы даже искренне этому порадовался, если бы не огромное разочарование, ударившее по мне в самом начале этой четверти, отголоски которого ощущались даже сейчас. А ведь как хорошо всё начиналось, как сейчас помню тот день.

 

 

 

 

 

* * *

 

 

Каникулы только закончились, и я шагал в школу, вдыхая холодный воздух начинающейся местной зимы. Настроение было просто прекрасное, ведь мне наконец-то удалось достичь важной цели — пика третьей сферы. После разговора отца с семейством Гейс я, как и собирался, устроил себе несколько разгрузочных дней. Заодно успел сдать все контрольные. Не идеально, конечно, но везде набрал больше восьмидесяти пяти баллов из ста, в общем, не ударил в грязь лицом. А вот когда начались каникулы, снова начал рвать жилы и заниматься сутки напролёт, тем более что уже был очень близок к нужному результату. И вот, спустя всего пару недель, я это сделал.