Гулять решили к башне, у подножия которой уже был разбит шатер мудрейшего Огрула.

— Если хочешь, можем подойти к ним, — украдкой кивнула в сторону единственного стола, накрытого для недолеток.

Остальные драконы, независимо от статуса, расположились на покрывалах для пикника, тем самым подчеркивая, кто на этом празднике главный. Заметив нас, девушки приветливо заулыбались, а парни начали предлагать с ними выпить, чем окончательно смутили Лару. Вспомнились ставки в гостиной ары Исуры на то, сколько новых пар появится после первого полета недолеток.

Нет уж! За этим столом мы ни с кем знакомиться не будем!

— Лучше... потом, — объявила Лара, и я, признаться, выдохнула с облегчением.

От мысли, что совсем скоро Лара может скоропостижно выйти замуж, на душе скребла большая сварливая кошка, и когти у нее были драконьи.

Внезапно ветер донес до меня обрывки разговора с ближайшего покрывала для пикника:

— Заметили, как она смотрит на башню?

— Бедняга. Родовые привилегии ничего не гарантируют, если земля не принимает.

— Она никогда не станет нашей.

Лара тоже слышала этот разговор, я четко уловила момент, когда она заметно напряглась. Думала, что промолчит, но нет, девушка подняла на меня взгляд:

— Не обращайте на них внимания. Вы часть рода Сандерс, и башня у вас однажды.

Слова застряли у меня в горле, ведь только сейчас до меня дошло, что драконицы обсуждали не Лару, а меня. Это у меня, великой исполняющей обязанности главы рода, не было драконьей башни. Что совсем неудивительно, ведь я не родилась драконицей. Но этого же не объяснишь Ларе, воинственно посматривающей через плечо на девушек. Когда позади раздались возмущенные крики, Лара резко опустила голову и произнесла:

— Только воду им заморозила. А хотелось носы.

— Неправильно я как-то тебя на первый полет вдохновляю, — попыталась скрыть за улыбкой смущение и вздрогнула, заметив Огрула.

Орочий шаман появился словно из-под земли. Или же вышел прямо из стены башни? К празднику Огрул явно принарядился: поверх белоснежной рубашки надел расшитый бусинами темно-зеленый жилет, а редкие жесткие волосы собрал в подобие хвоста.

— Наставление должно идти от сердца и быть искренним. Уверен, здесь у вас полная гармония, — степенно произнес он, перебирая связку бус и амулетов.

— Рада видеть, Мудрейший. Пришли вот башню вблизи рассмотреть.

Удивительно, но я действительно была рада Огрулу. Хоть и орк, а в магии и правильном духовном настрое он точно разбирался.

— Только рассмотреть? — Шаман хитро прищурился, и позади него открылся проход в стене башни. — Или проводить?

Строители Сартарейна постарались от души, когда возводили башню. Изнутри ее освещали крошечные огоньки, а на каждом повороте лестницы нас встречал мотивирующий плакат или наставление вроде: "Смелее! Небо любит тебя". Наверняка рунические знаки звучали более пафосно, но меня волновала не точность перевода, а то, что с каждым шагом Лара поднималась все медленнее. Когда же мы очутились на самой вершине, девушка вдруг вцепилась в перила и затрясла головой:

— Я не смогу.

— Высоты боишься? Да?

Хотелось помянуть недобрым скверноматерным словом орочьего шамана, который точно что-то такое предвидел, грамотно запихнул меня в башню, но не обмолвился, что придется помогать Ларе. А главное — не подсказал как. Спускаться на своих двоих ей точно нельзя. От этого позора она еще лет сто будет отходить, а зная и без того мнительную натуру драконицы, переживающей из-за своей непохожести, я четко понимала: лететь придется. Оставалось убедить в этом Лару.

— Я боюсь не высоты, а своей магии. Вы же помните, что было в прошлый раз...

— В прошлый раз у тебя случился неконтролируемый оборот из-за долгого воздействия сильной магии иллюзий. Но сейчас-то ты не станешь никем притворяться?

Лара тряхнула головой и прошептала:

— Ветер. Он зовет.

— И это замечательно! Небо — твоя природная среда обитания. то есть стихия.

— Моя стихия — лед, тогда как Сандерсы — драконы созидающего пламени. Я никогда не чувствовала связи с силой рода. Магия, которая мне отзывается, другая. А как это проходило у вас? У диких же драконов совсем нет магии.

На меня с живейшим вниманием и затаенной надеждой уставились льдинки глаз. Казалось, они смотрят в самую душу, заставляя чувствовать себя гадкой притворщицей.

И что я должна была сказать? Начать рассказывать, что у каждого дракона свой путь, а небо принимает всех? Отправляясь на праздник Первого полёта, я знала, что Ларе потребуется поддержка. И постаралась ее обеспечить, всеми силами подчеркнула, что она — часть семьи, а теперь оказалась на крыше башни с паникующей драконицей, уверенной, что я тоже дракон.

Треклятые чешуйки! Надеюсь, орочьему шаману будет долго икаться!