По тону Огрула я поняла, что орк в курсе сделки между Ловудом и Отабортом.

— Ловуд не в состоянии разобраться с покупкой колбасы, потому что это роняет его достоинство как добытчика мамонта, то есть мяса! И потом, у меня есть подозрения, что Отаборт всех обманул. Никто не знает точно, как он помог Ниаре совершить оборот. Нет доказательств, что для этого использовались волшебные камни.

— В таком случае вы, как глава рода, должны обратиться к императору и попросить его провести расследование.

— Я? К императору? Спасибо, бала мне хватило!

И снова великий шаман начал отводить взгляд.

— Постойте, так вы все понимаете. Знаете, что Ардам может на меня влиять. Это ненормально. Черт! Да дракону под хвост такую магию!

— Вы всего лишь женщина, получившая магию и статус главы рода. Никто и не ждет, что вы станете мужчиной, способным дать отпор...

— Хватит! Я вас услышала. Так вот почему вы не появлялись в особняке. Вам было стыдно!

— От возмущения я начала задыхаться. — Вы понимаете, что император от меня не отцепится, потому что жаждет, чтобы Андерс вернулся домой и перестал помогать диким драконам. И если потребуется, Ардам затащит меня в свою спальню силой! Твою ж чешуйчатую мать!

Сжав руки в кулаки, мысленно обратилась к силе рода и сказала, в каком гробу видела такую магию, которая не может защитить меня от мужских игр.

И тишина.

Эта зараза притворилась немой и глухой, хотя еще час назад явила себя во всем огненном блеске, дав понять главам младших родов, что со мной нужно считаться. А вот император её очень даже устраивал.

— Какого дохлого дракона сила рода благоволит Ардаму? Она же должна быть лояльна Андерсу! Это же он мой муж!

— Андерс слишком долго пренебрегал своими обязанностями, а сила рода немного драконица.

Святые чешуйки! Да эта дамочка совсем очешуела!

И вот сейчас недовольство было весьма явным и ощутимым. Ага. Кое-кто привык исключительно к поклонению. Так предложение о “монастыре” все еще в силе. Закроюсь в особняке, стану местной отшельницей и буду блюсти девичью честь.

Не смогу. Слишком много обязательств на себя взвалить успела. Значит, придется искать другое решение. И вот эти мысли волшебная зараза полностью одобряла.

Кстати, об обязательствах...

— Что мне делать с Ларой? Пока девчонка бродит неприкаянным привидением по особняку и шарахается ото всех, включая Марлу и Ксандра. Но бесконечно это продолжаться не может. Я пригласила ее к себе, чтобы помочь, а сама не знаю, с какой стороны подступиться. Я же ни черта не смыслю в вашей магии. Ксандр вон пытался запретить, но не сработало. Лара уже чего-то нахваталась.

— Если не умеешь читать, рассматриваешь только картинки. Лара умеет, и картинки ее уже вряд ли заинтересуют.

— И от магии она уже не откажется? Так? Если начать ограничивать, она затаится, но все равно будет по-тихому практиковаться. А потом будет барабум похлеще, чем во дворце.

— Я начала расхаживать по площадке. Движение всегда помогало мне лучше мыслить.

— Ара Сандерс, вы боитесь высоты? — внезапно спросил Огрул.

— Я? Да. Как и все люди. Я же бескрылая. Лару придется учить. — Я повернулась к орку.

— Вы были наставником Андерса и Рика.

— Особенные мальчики. Лара не навредит никому, кроме себя.

Потрясающий аргумент! Раз драконица не опасна, на нее можно забить?

— Вижу, вы со мной не согласны, — усмехнулся орк.

— В корне! Если женщина хочет учиться, то лучше дать ей эти знания, чем потом расхлебывать последствия. А еще, как глава рода, я могу сама решать, кому заниматься магией.

Ну вот, высказалась. Аж полегчало. И плевать, что Огрул против. Не может быть такого, чтобы я не нашла дракона, согласившегося дать моим девочкам элементарные знания. Все беды от дефицита информации!

— Хорошо. Если вы снимете запрет на посещение особняка Сандерс, то я вас навещу.

Эм. Мне послышалось?

От великого шамана я уже не ждала ничего хорошего. Но Огрул сумел меня удивить. Он пообещал стать наставником Лары, Ниары и Марлы.

— Вы собрали под своим крылом пытливые умы, ара Сандерс.

— Они сами собрались, я просто мимо проходила.

— Ничто в этой жизни не происходит просто так. Но я вижу, что не ошибся в вас. Роду Сандерс повезло с такой заменой главы рода.

В особняк я возвращалась уставшей, голодной и злой. Никак не могла избавиться от ощущения, что меня предали. Огрул и император тоже за последнюю курицу держали, спали и видели, как ощипать и зажарить во благо своих интересов, однако именно предательство Андерса задело сильнее всего. Я была уверена, что мы в одной команде, прислушивалась к его советам, а он с моей помощью собрал сведения и нанес удар! Бессовестный грабеж зацепил сильнее, чем я думала. Когда вошла в холл, меня уже ощутимо потряхивало.