Но это ладно, они зло привычное. Так их орден ещё и разделился надвое! Возникла тёмная фракция, члены которой считали, что для борьбы с демонами можно и нужно использовать любые средства. Вплоть до демонических.

 

Казалось бы, создавайте собственную демоническую школу и живите счастливо! Так нет, они объявили демонопоклонникам священную войну! Те, впрочем, тоже в долгу не остались, едва выяснив, что новая фракция смотрит на них как на низшее звено в питательной цепи.

 

В итоге для всех они представляли одну головную боль. С одной стороны, явный демонический культ. С другой стороны, истребляют демонов и всех, кто им поклоняется.

 

Мало того, их методы обретения силы прельстили некоторых неудачников из Красного лотоса. Тех, что не смогли преодолеть свои узкие места в практике и начали деградировать. А тут такая возможность. И ведь даже в падении на тёмную сторону обвинить их нельзя. Демонам то они не поклоняются, а наоборот, истребляют. А то, что используют демоническую энергию для собственного развития, так империи от этого одна польза.

 

Поголовье демонов сокращается. Количество членов демонических культов, которые не хотели смотреть, как из их богов делают таблетки, тоже. Серьёзных конфликтов с праведными школами нет. Ну, серьёзных в том смысле, что не доходит у них до открытой войны. Ибо ресурсы светлых сект для них не имели никакой ценности. Как и наоборот.

 

В итоге тёмной фракции и примкнувшим к ней сектантам-дезертирам просто дали звание клана Чёрного лотоса и забыли как страшный сон.

 

И вот теперь вероятное участие в ритуале некромантов, массовое убийство и планирование массового убийства детей. Если их участие подтвердится… впрочем, это не важно. Руководство секты, никогда не одобрявшее пусть небольшой, но раскол и то, что дезертиры не понесли никакого наказания, явно воспользуется случаем. И уничтожит чёрный клан.

 

Ладно, это не его уровень ответственности. Тем более, что он был даже немного благодарен чёрным, за то, что те знатно макнули лицом в грязь зазнавшийся орден заклинателей. По городским законам, все связанные с магией, особенно с чёрной магией ситуации должны были разрешать его адепты. Они же не только не смогли справиться с охраной из умертвий, так ещё и устроили такой пожар в нижнем городе, какого уже лет сто как никто не помнил.

 

Зато, когда в дело вступил его боевой отряд, ритуал сразу завершился. Правда, их заслуги в этом не было. И ему ещё предстоит разобраться с теми гениями, что попадали с мечей при схлопывании барьера. Но никому постороннему об этом знать не надо. А вот ему нужно составить наиболее полную картину происшедшего, чтобы знать, что докладывать начальству. И, похоже, у него есть необходимый свидетель.

 

Ди направился к мальчишке, непреднамеренно ожидая, что тот вскочит, поклонится или хотя бы представится, как это делали все младшие в его присутствии. Но тот продолжил сидеть и даже смотрел на него и стоящего за ним помощника без большого интереса.

 

— Я Габриель Ди Виега, старший магистр секты Красного лотоса, — решив списать поведение мальчика на шок, представился первым Ди. За спиной у него остановился Ли Дан, но его магистр представить не счёл нужным. Помощники в секте обладали теми же правами, что и оруженосцы у рыцарей. Одушевлённое оружие. А оружие в светской беседе не представляют.

 

— Алан Викториан Морт, — мальчик склонил в коротком поклоне голову, — прошу прощения, что не встаю, магистр. У меня перерасход ци и ноги плохо держат.

 

— Двойное имя? — напоказ удивился Ди. — Аристократ? Здесь?

 

— Имя у меня забрать забыли, — усмехнулся мальчик.

 

Изгнанный, понял Ди. Рядовые аристократы от сыновей не отказываются. Даже если те полные бездарности в магии. Если они хоть на что-то способны в практике ци, их просто пристраивают к ним в секту. Если вообще ни к чему неспособны, то отправляют в имперскую высшую школу, где из них готовят чиновников.

 

От бездарностей отказываются только главы кланов и имперских родов. Чтобы лишить противников лёгких рычагов влияния. А учитывая, что фамилии изгнанным обычно делают, просто изменяя окончания родовых имён… и что имя княжеского рода Моро…

 

Тут Ди заметил на чумазой руке парня серебряное пространственное кольцо. Можно предположить откупной дар во время изгнания, что объяснило бы явно не дешёвый артефакт для такого района. Но любой, даже наглухо отмороженный заклинатель не допустит на свой ритуал жертву с кольцом. Мало ли что она из него достанет?

 

Значит, остаётся один вариант. Чтобы не крутить головой, нарушая образ непогрешимого адепта секты, Ди вспомнил, как рассматривал, подходя к мальчишке то, что осталось от преступника. Обгорелый до костей труп, подавившийся мечом. Да, положение меча в открытом рту так его поразило, что Ди не обратил внимание на то, что осталось от рук. Кольца на них точно не было.

 

— Что здесь произошло? — разговор о трофеях лучше пока отложить. — Как ты спасся?