— Вот с этого момента поподробнее, — Карлос вынул блокнот с карандашом из верхнего кармана и приготовился записывать. Как я понял, аптекарями становились, проходя некие курсы, а потом они всё постигали на собственном опыте. Но это были сугубо практические знания, а теорией внутренней алхимии, Багуа, Тайцзы и прочих интересных вещей с ними никто не делился.

 

— Вначале была Пустота. — Я решил начать издалека. Из очень далёкого далека. — Не было ничего, ни времени, ни пространства, ни материи, ни самой Пустоты. Ибо, какая может быть пустота без пространства? И самого «Вначале» тоже не было, ибо без времени, то, что было до времени, существовать не может.

 

Карлос кивнул, подтверждая, что да, всё логично. Когда ничего нет, то и понятия «ничего» не существует.

 

— Потом появилось Дао. Но так как до него никогда и ничего не было, то можно сказать, что Дао существовало изначально. Хотя мы знаем, что изначально было то, для описания чего у нас просто не хватает слов и воображения.

 

Карлос, похоже, обладал редким талантом одновременно думать и писать. Его серьёзность понятна. В этом мире всем было известно, что уровень достижения бессмертия напрямую связан с уровнем понимания Дао. Но одновременно все «знали», что Дао словами выразить нельзя. Поэтому известные мастера, когда объясняли этот вопрос, напускали такого мистического тумана, что как-то само собой среди практиков сложился консенсус — чтобы понять Дао надо его достичь. Иными словами, они собирались сначала достичь его, а потом уже понять.

 

Есть у меня немаленькое такое подозрение, что без знания, куда идти, прийти в нужное место затруднительно, но кто меня спрашивает? Хотя Карлос как раз и спросил… Учитывая его уровень знаний, думаю, не стоит грузить его информацией о четырёх символах и восьми триграммах. Тем более, что я сам в этих вопросах «плаваю». Значит, объясняю по упрощённому варианту.

 

— Дао создал Великий предел. Он есть предельное состояние всего. В том числе и разделения. Предельное разделение породило две противоположности — Инь и Ян. Вместе они образовали единую космическую энергию — Ци. И все трое породили пять первоэлементов — Огнь, Воду, Землю, Дерево и Металл. А уж они создали Время, Пространство и весь материальный мир.

 

— Должен признать, — криво улыбнулся аптекарь, — что обучение в семьях ведьм поставлено куда лучше, чем в государственных школах. Но я спрашивал с чисто практической точки зрения.

 

— Типа кто кого усиливает и ослабляет? Если честно, то не помню. Не думал раньше, что понадобиться.

 

— Конечно, — покивал Карлос, всем видом давая понять, что самое важное для людей этого мира знание, может быть, забыто за ненадобностью.

 

Он положил передо мной блокнот, нарисовал в нём пентаграмму со значками стихий и начал соединять их по кругу.

 

 

 

 

 

— Дерево порождает огонь, огонь порождает землю, земля порождает металл, металл порождает воду, вода порождает дерево.

 

Да, вспомнил. Всё как у нас. А потом услышал кое-что новое.

 

— Например, чтобы вступить в орден заклинателей демонов нужно иметь талант к двум стихиям. К дереву и огню. Причём огонь должен быть главной стихией, той, к которой у ученика максимальная склонность. А дерево второстепенной. Тогда дерево усиливает огонь и практик может преобразовывать свой ци в масштабные огненные атаки.

 

Звучит логично.

 

— Но бывают склонности к стихиям, которые мешают друг другу, рисует стрелочки внутри пентаграммы. — Дерево побеждает землю, земля побеждает воду, вода побеждает огонь, огонь побеждает металл, металл побеждает дерево.

 

Да, точно как в прошлом мире. Только тут это используется чисто в практических целях.

 

— Практики, у которых выявлена склонность к таким негативным парам, вынуждены развивать только главную стихию, а вспомогательную, наоборот подавлять. Такие никогда не смогут стать заклинателями, им доступен только путь воина.

 

Можно подумать, что это что-то плохое. Хотя, он аптекарь, значит, имеет другую систему ценностей.

 

— Все практики имеют склонность к двум стихиям?

 

Плевать, что этим вопросом выдаю своё иномирное происхождение с головой. Он и так подозревает, а мне надо знать сейчас, а не ждать обучения в Академии, тем более что теперь не факт что в неё попаду.

 

— В семьях простых людей, дети обычно имеют талант к одной стихии. В семьях, где один или два практика, часто рождаются со склонностью к двум стихиям, причём зависимость от стихий родителей не всегда можно предсказать. А вот в древних семьях, имеющих десятки, если не сотни поколений практиков рождаются… я не знаю, что у них там творится, — признал Карлос. — Нас больше интересует, что имеют простые люди. А они имеют проблемы. Ибо развивать две стихии в два раза накладнее и не многие тут могут себе это позволить. Ну, ты в курсе, как поднялась твоя мать, определяя склонности детей и проводя бесплатные консультации…

 

— Мы вроде говорили о перекосе в Инь?