Детей не видно. Да мне вообще плохо видно отсюда. Для сбора информации надо выходить на площадь и вставать в строй. Благо, мертвяки стоят через метр — полтора друг от друга. Но есть небольшая проблема. Моё вооружение не соответствует местным стандартам.

 

В бедном районе, зомбированные жители которого стояли от меня в десятке метров, ни мечей, ни парного оружия, ни у кого не было. Когда они выскочили на улицу, то похватали то, что соответствовало их социальному статусу. В основном это были восьмидесятисантиметровые прямые тесаки, расширяющиеся к концу клинка. Одинаково годные, как для рубки мяса на кухне, так и для самозащиты.

 

У жителей с амбициями или с военным опытом были такие же как у меня сабли. Их основным отличием от тесаков был изгиб, обеспечивающий лучшие режущие свойства. А так, то же расширение на конце и тот же рисунок боя, делающий акцент на сильных рубящих ударах, без изысканности фехтования лёгких мечей. Но важным было не это. А то, что ни у кого из них мечей не было.

 

Разумеется, мертвецам были индифферентно, чем я отличаюсь от них. Но на другом конце площади стоял некромант в традиционном сером плаще с капюшоном, а ещё по площади копошились какие-то подозрительные личности с вёдрами и малярными кистями. Пять человек в таких же, как у некроманта, только более новых, чёрных плащах. Но в ауре, которую они не скрывали, не было ничего похожего на некроэнергию. Да даже тёмной ци от них не тянуло.

 

Впрочем, от кого им тут скрываться? Даже практик уровня красного ядра ничего не почувствовал бы при такой концентрации некротической ци. Но странно, все мои призрачные чувства вопили, что передо мной члены праведной фракции, как тут называли всех, кто не шёл по демоническому пути.

 

Из моего прошлого опыта, когда стоящие на светлой стороне начинали творить какую-нибудь хрень, то все тёмные нервно курили в сторонке. Например, чёрная магия Вуду появилась как робкий ответ негров на геноцид со стороны проповедующих добро и любовь к ближнему белых христиан.

 

Почему я об этом вспомнил? Верующие в Вуду претворялись обычными католиками. Возможно эти субъекты — члены тёмного культа, притворяющиеся обычными практиками ци?

 

Что мне это даёт? Пока не знаю. По правилам воинского искусства сначала нужно собрать всю доступную информацию о противнике. Потом составить план как его победить. И осуществить его. Или отступить, если победа невозможна. Вот только отступать я не хочу.

 

Казалось бы, выбросить меч, и проблема решена. Но путь воина говорит, что я должен использовать все, даже самые незначительные преимущества, какие мне доступны. А значит… ха, я и забыл, кем являюсь сейчас.

 

Затыкаю саблю за пояс, беру меч двумя руками, под небольшой гардой и у острия. Завожу себе за голову и втыкаю сверху в правое плечо, ближе к шее. Медленно, погружаю клинок в тело, оставляя торчать из-за спины одну рукоятку.

 

Теперь у меня есть скрытый меч. А то, что кто-то заметит рукоять за моей головой, то здешние практики тоже люди. И как люди, большинство из них не обращает внимания на маленькие странности, если все вокруг их не замечают. Надеюсь, что эффект толпы в этом мире действует так же. А то, что толпа мёртвая, ещё лучше. Мимо неё ни один живой враг незамеченным пройти не может. Следовательно, я свой. И приглядываться ко мне не обязательно.

 

Снова беру саблю в правую руку и как все зомби, кладу оружие на плечо. Наверно, некромант в прошлом военный, раз строит зомби и так любит порядок. Широкий клинок окончательно скрывает торчащую рукоять, и я спокойным шагом выхожу из-за дома и встаю в строй между двух мертвецов.

 

Кое-что стало понятней. В вёдрах явно кровь, выкачанная гравитацией из распятых жителей. На остальных трёх домах они тоже висели. Ну, хоть не сильно мучались. Кровь из перерезанного горла, висящего вниз головой тела, вытекает очень быстро.

 

Площадь была достаточно большой, чтобы вокруг неё выстроились сотни две зомби. Вернее, они стояли вдоль границы занимающего всю площадь кровавого рисунка.

 

Эти пятеро чёрных плащей рисовали кровью две гоняющиеся за хвостами друг друга глазастые капли. Присмотревшись, я узнал эмблему инь-ян. Самый раскрученный символ восточной философии о симбиозе противоположностей.

 

 

 

Половину, что должна быть чёрной, закрашивали кровью. А в её, не закрашенном глазу, стояло то, что я принял за статую Золотого тельца.

 

Метра четыре-пять в длину и три в холке. С задранной, будто в агонии головой с изогнутыми рогами. И закрытым люком на спине. Откуда тянуло обычной человеческой ци…