— Ты знаешь, зачем Сирин отправился в Инферно? И что удалось выяснить про гибель бедного Нетэдира Ар-харрата?

 

— Вообще-то это государственная тайна… — начал было Бэзил-Василий, но, перехватив многозначительный Олин взгляд, брошенный на перстень Ависов, поспешно добавил: — Хотя, если ты пообещаешь никому не говорить, думаю, вреда не будет от того, что я тебя кое во что посвящу. В конце концов, ты же невеста главного стража, которому, собственно, поручено расследование. Есть там, откуда ты родом, нерушимая клятва?

 

Немного подумав, Оля встала, подняла правую ладонь и церемонно произнесла:

 

— Пусть отсохнет у меня язык, если я разболтаю доверенную тайну, провалиться мне на этом месте, сгореть в геене огненной, зуб даю, век свободы не видать.

 

Шут вдумчиво выслушал клятву, уважительно покивал в знак её принятия и начал рассказ:

 

— Ну значит в общих чертах ситуация такова. Очевидно, что загадочный неудавшийся убийца вхож во дворец. И при этом у него должны иметься влиятельные союзники в Инферно, поскольку информация о гнёздах и воспитателях является крайне закрытой и пытаться добыть её без связей в высоких кругах дело безнадёжное. Первыми, ясное дело, под подозрением оказались демоны, служащие при дворе. Все они из штата дворцового секретариата. Не считая погибшего Ар-харрата, демонов в секретарях, имелось трое, ну ты их видела, плюс начальник, досточтимый господин Лл-аар.

 

Как только выяснилось, что стало с Ар-харратом, стражи допросили всех, кто был в день происшествия во дворце, привлекли дворцовых магов и даже Маэглина, выяснили по минутам, как каждый из демонов провёл тот день, потом всю последнюю неделю и даже, от отчаяния, почти весь последний месяц, и что? И ничего! Совершенно ничего подозрительного. Все выполняли свои обязанности по поручениям обитателей дворца, никаких необычных разговоров и мыслей, никаких выездов, никакого общения с посторонними. Безупречные дворцовые служащие, которыми Его Величество может гордится.

 

— Но как могло в этом деле обойтись без секретарей? Коробку то с насекомым лакей принёс из секретариата, — не удержалась от комментария Ольга, которая сразу после принесения клятвы снова устроилась на диване и благостно созерцала, как лакей, поставив на низенький столик вазочку со сладостями, ловко разливал по чашкам золотистую жидкость.

 

Беседа на некоторое время прервалась, поскольку оба её участника решили отдать должное в меру горячему напитку, небольшая терпкость которого с лихвой сглаживалась карамельно-сливочным вкусом. С удовольствием сделав несколько глотков, Оля продолжила мысль:

 

— В секретариат, скорее всего, мою коробку принёс Ар-харрат, хоть этого, как я понимаю, никто не видел. Но ведь потом, как говорит Сирин, кто-то должен был закрыть крышку на шкатулке с панчлорой.

 

— Именно! — азартно воскликнул шут, очевидно, тоже не на шутку захваченный тайной зелёного таракана. Он уже забыл о былой настороженности и вальяжно развалился в кресле с чашкой в руке, самым небрежным образом закинув ногу на ногу. — А твой жених в Инферно сейчас, вооружившись королевской грамотой со специальными полномочиями, пытается сподвигнуть местные власти выяснить, не связывались ли за последнее время наши демоны с семьями и бывшими друзьями, и нет ли чего подозрительного в поведении их родных и близких, в общем, старательно ищет иголку в стоге сена.

 

Думаю, что, может, про семейства Ар-каар, Ар-Харрат и Эр-риэр ему ещё удастся получить какую-то информацию, но к Лл-аарам и Рр-еанам его и близко не подпустят. Касты, всё решают касты, слышала про них? Аристократы там всемогущи. У высшей знати, кстати, семейное имя начинается с удвоенной согласной, из наших дворцовых, соответственно, это Лл-аар и Рр-еан. Я б на месте Сирина на них сосредоточился. Если кому и доступна сверхсекретная информация о гнёздах, так это им с их возможностями. Ар-каары и Ар-Харраты — воины без особых чинов, Эр-риэр вообще служащий, как и все в его семье. Он в Велеград прибыл с Лл-ааром в качестве его камердинера, приставлен был с детства к нашему досточтимому начальнику секретариата, вырос с ним, так и сопровождает по жизни незримой тенью. Единственный из всех, кстати, для кого изгнание было самостоятельным выбором. Решил последовать за господином…

 

Внимательно слушая рассказ оборотня, Оля невольно любовалась его живым выразительным лицом, кошачьей пластикой, с которой он менял позы, длинными музыкальными пальцами, которыми он взъерошивал рыжую шевелюру в задумчивости. В сочетании с непринуждённой гладкой речью, ироничным выражением золотистых глаз и приставкой «младший» в длинном имени, его вид явственно выдавал далеко непростое происхождение и слишком хорошее для дворцового дурачка воспитание. Не прост королевский шут, ох не прост.