Много поколений назад одному из монархов, предку нашего короля, Велемиру Богоданному, пришло в голову поставить один из Домов себе на службу. Захотелось ему усилить своё могущество, путешествовать по Вселенным, ну и бытовыми удобствами себя и королевский двор обеспечить бесплатно. Считай, всю жизнь он этой цели посвятил.

 

Добром с духом Дома договориться, конечно, не получилось, тот просто высмеял амбиции жалкого человечишки, чья жизнь для Дома — что вспышка пылинки в солнечном свете. Тогда король Велемир задействовал сотню сильнейших магов королевства, и они за несколько десятилетий создали некий артефакт, с помощью которого отправил дух этого Дома в другое измерение. Образно говоря, если Дом — это коридор, где есть двери, ведущие в любой из миров Мультивселенной, то дух заперт за одной из них.

 

— Поверь мне, про коридоры — это не так уж и образно, скорее очень приближено к реальности, — заверила Оля, вспоминая свои блуждания.

 

— Да? Расскажешь потом. Так вот, лишившись духа, Дом лишился воли, осталось, так, сказать, тело без души. И уже было делом техники сделать привязку управления на действующего монарха. Так что теперь каждый король, используя артефакт, по своему желанию может менять пространство дворца, создавать и перестраивать комнаты, наполнять их, насколько позволяет фантазия, и обеспечивать другие потребности королевского двора. По королевскому желанию дворец защищён от перемещений извне и другой нежелательной магии. То есть из дворца, как ты понимаешь, перемещаться можно, а вот во дворец проникнуть через портал не получиться. Только ногами. Вот с путешествиями по Вселенным ничего не вышло, без духа Дома оказалось невозможным управлять межмирным переходом, никто так и не смог понять, как узнать, куда может привести переход, и как потом вернуться.

 

— И сколько же времени дух заперт?

 

— Ну уже много сотен лет.

 

— Просто верх бесчеловечности и жестокости, — Оля представила на месте неизвестного духа своего Тихона и еле сдержала подступающие слёзы.

 

— Вот и Алкиона так сказала. Ты же уже имела некоторую возможность узнать наше Величество. Он, по сути, совершенно не жесток. Но всё же использование дворца — это многовековая традиция, наследие предков, поэтому он ничего менять не собирался. Да и непонятно, что могло стать с духом за эти века. Спятивший где-нибудь в заброшенном мире от одиночества и ярости дух может стать огромной проблемой.

 

Алкиона приехала в столицу с братом, они двойняшки, Сирин старше неё на десять минут. И она такая же, как он, прямолинейная, справедливая, упрямая. Красивая…

 

Доброслав с первой минуты, как её увидел, голову потерял. Она сначала слышать ничего о нём не хотела, считала, что вся эта королевская жизнь не для неё. Но постепенно её сердце оттаяло.

 

Я же говорю, наш король действительно неплохой человек. Когда Алкиона узнала его получше, то смогла полюбить всей душой, уже и свадьбу назначили. Как вдруг среди всех свадебных хлопот она поняла, что с дворцом что-то не так, что-то странное происходит, захотела узнать, что за магия такая. А король и рассказал ей всё как есть, и артефакт показал. Настольно был влюблён, ничего от неё скрывать не мог.

 

Узнав историю дворца, Алкиона ходила сама не своя, мрачнее тучи, видно было, как её гнетёт несправедливость, с которой с духом Дома обошлись. С нашим Величеством стала холодна как лёд. Сирин всё пытался понять, что с ней происходит, ходил за ней по пятам, выспрашивал, она ему и рассказала, а уж он — мне, потом, когда она пропала.

 

А тогда она всё целыми днями в библиотеке сидела, читала книги по артефакторике. В итоге однажды, воспользовавшись артефактом, она смогла открыть межмирный проход. Король хватился невесту, бросился догонять, но увидел только, как мелькнул в двери синий подол её платья. Это я сейчас его слова передаю, про синий подол, — пояснил Бэзил. — Дверь закрылась, артефакт на полу остался. И с тех пор никто Алкиону не видел.

 

Сирин потом тоже в библиотеке просиживал, штудировал книги, которые она читала, умолял короля дать использовать артефакт, чтоб попытаться следом за ней пройти. Только король непреклонен, он считает, что самым лучшим будет оставить всё как есть. Сирин даже к другим Домам обращался, чтобы они помогли ему в межмирный переход попасть, но с ним и разговаривать никто из них не стал. Не доверяют королевским приближённым. Семь лет прошло, жива ли Алкиона, нашла ли она того духа, мы не знаем.

 

— Жива, — сказал громко от двери Сирин, — жива, я знаю.

 

 

 

***

 

 

 

Мерно покачиваясь на мягком сиденье дворцовой кареты уже глубокой ночью, Оля подумала, что с визита к ней Ланвесты, кажется, прошла целая вечность, так был забит событиями этот день. «Чуть не забыла порадоваться тому, какая я завидная невеста. Даже сам король мог бы за мной приударить», — хихикнула она польщённо.