Оля оглянулась и обнаружила за своей спиной Тихона.

 

— У нас гости, — сообщила она домовому.

 

— Я слышал, — ответил он с не особо довольным выражением на лице. — Ты тут тоже живёшь, если это твой гость, пусть заходит.

 

Тихон демонстративно повернулся к ним спиной и исчез где-то в районе кухни.

 

— Не любят Дома тех, кто живёт во дворце, — шёпотом заметил Бэзил, проходя в гостиную. — Имеют право, что ж.

 

Устроившись за большим столом, он осмотрелся и одобрительно заметил:

 

— Неплохо, мне нравится твоё мироощущение.

 

— Спасибо, конечно, но ты же не полюбоваться, как я живу, пришёл. Выкладывай уже, а то я изнемогаю от любопытства.

 

— Не знаю, с чего начать, — замялся Бэзил. — Тебе не кажется, что с этой историей с Сиятельными что-то нечисто? Я, как ни прикидываю, не пойму, как мог Стражемир это один провернуть. Кто и как панчлору в коробку положил, мы так и не выяснили. Кто с демонами договаривался, точно не знаем. В истерику Ланину в отличие от короля я не верю, она человек редкого самообладания и этот концерт устроила, только чтобы поменьше отвечать на вопросы.

 

— Точно! — воскликнула Оля. — И меня весь её допрос терзало чувство чего-то ненастоящего, это не было похоже на Лану, которую я успела узнать.

 

— Сирин и Его Величество к ней совершенно необъективны. Она выросла на глазах у короля, он ей кукол дарил и всегда опекал. Сирин подружился с ней с первого дня приезда, Ланвеста сама к нему подошла, предложила помощь на новом месте. Я-то вижу в этом жесте голый расчет, ведь стражи из Ависов всегда дослуживались до высокого статуса при дворе. Но Сирин со мной не согласен. Ланвесте чрезвычайно удаётся образ милой открытой девочки, у которой что на уме, то и на языке. За ним немногие способны разглядеть безжалостную зубастую акулу.

 

— Ну уж… про акулу ты загнул, просто неглупая, но очень избалованная и эгоистичная девчонка.

 

— Начнём с того, что из-за её образа многие забывают, сколько ей лет, а она на пару лет старше тебя, — удивил Олю Бэзил. — Совсем девчонкой её не назвать. Не могу объяснить, почему акула, но чувствую так. Навидался всякого при дворе. Как-то, помню, беременная девушка-секретарь приходила пожаловаться Лане, что ждёт ребёнка от её брата, а Стражемир знать о нём ничего не хочет. Помощи попросила. После разговора девушку посадили в карету Сиятельной и больше никто её не видел.

 

Я потом пытался её найти, думал помочь чем-нибудь, но не обнаружил никаких следов. Даже до её родительского дома прокатился, там о ней ни сном ни духом, думают, что она по-прежнему работает во дворце. Может, конечно, живёт где-нибудь на курорте на содержании Сиятельных, ребёнка растит, но что-то я в это не верю.

 

Подозревая, на что способна Ланвеста, я почти уверен, что без её участия последние события не обошлись.

 

— А с Сирином ты говорил насчёт возможного участия Ланы в нападениях?

 

— Попробовал, но мы не достигли понимания, — усмехнулся Бэзил невесело. — Кстати, официальная версия, почему я к тебе сейчас пришёл, — сообщить, что он назначил меня твоей заменяющей парой на балу.

 

— Кем? — Оля невольно рассмеялась.

 

— Да-да, — вкрадчиво промурлыкал оборотень, — поскольку Их Стражничество будут очень заняты охраной важных персон, мне поручено не дать тебе заскучать, всё показать и ошиваться рядом во время танцев, чтобы всякие нахалы не тянули к тебе потные ручки.

 

— Ты поразительный друг, — отсмеявшись сказала Оля, — так сообщил новость, что жених кинул меня с балом, что я даже не успела расстроиться.

 

— Всегда к вашим услугам, — шутливо поклонился Бэзил. — Правда, справедливости ради, замечу, что он не совсем кинул. Сирин твёрдо рассчитывает на некоторое количество танцев со своей невестой, как только расставит посты и раздаст руководящие указания по обеспечению безопасности гостей.

 

— Да, вернёмся к безопасности. Думаешь, Лана может быть опасна и без Сиятельного?

 

— Я-то в этом уверен, но доказать не смогу, просто предлагаю за ней приглядывать на балу, чтобы она ничего не выкинула.

 

— Глаз не спустим, — твёрдо пообещала Оля.

 

После разговора с Бэзилом на душе стало совсем хорошо. Оля поняла, что нестыковки в истории Сиятельных её всё-таки сильно беспокоили. Теперь, когда у неё был союзник и, пусть хиленький, но план противостояния Сиятельным, она почувствовала себя куда увереннее.

 

А время начинало поджимать. Поскольку она не планировала опаздывать на первый в жизни королевский бал, пора было начинать сборы.