— Мы получим тебя и артефакт по управлению Домами, — объяснил спокойно бывший король. — В Орбанге ведь тоже есть Дома и нам уже не терпится испробовать их возможности. Если нужен этот араолец, чтобы ты была послушной, заберём и его. Магия Домов и твоя магия откроют для нас невероятную мощь. Давно пора вернуть Орбангу его былую славу. Никогда не сомневался в своём любимом внуке, — Манорг погладил по голове прильнувшего к нему Крю. — Не то что мой бестолковый сын с его нелепыми идеями.

 

— Давай сюда артефакт и открывай портал в Орбанг, — скомандовал Манорг Ланвесте, — нам уже пора.

 

Лана направилась к своему креслу и вдруг взвизгнула:

 

— Кто посмел, где артефакт?! — она огляделась вокруг и заорала, показывая на угол, в котором раньше лежал бесчувственный оборотень: — Где этот паршивый кот?! Скотина! Ищите его! Он украл артефакт!

 

Орки бестолково забегали по залу, сталкиваясь и мешая друг другу. В дверях образовалась пробка из зелёных тел. Даже невозмутимый Маронг заволновался. Только Крю спокойно смотрел на весь хаос, будто его это никак не касалось:

 

— У него мог быть с собой портативный артефакт для перемещений? Его не обыскивали? — задался он вопросом, прямо ни к кому не обращаясь.

 

Находившиеся рядом орки, которые могли его слышать, обеспокоенно переглянулись.

 

— Даже если так, — заговорила дрожащим голосом Лана, — я — маг-путешественник, я могу найти его по остаточному следу.

 

— Хорошо, — голосом, который звучал уж слишком сладко, успокоил её Крю, — я верю тебе. Дадим тебе время до завтра, чтобы ты его нашла. Значит пока орки остаются во дворце. А ты, — обратился он к Оле, — убирай свою защитную стену, надоел этот цирк.

 

Крю подошёл к Сирину, всё ещё стоящему на коленях. Вытащил из сапога короткий нож и поднёс к его лицу:

 

— Интересно, будешь ли ты любить красавчика так же, если я немного подправлю ему лицо. С чего начать, чтобы ты стала посговорчивей? — он провёл лезвием по щеке Сирина. — Я буду считать до трёх и, если не уберёшь свою защиту, пеняй только на себя. Раз. Два.

 

— Три, — сказала Оля, одним движением извлекла из-под платья учебник артефакторики и, прежде чем Крю успел среагировать, наугад его открыла.

 

 

 

 

 

Глава 20

 

 

 

 

Как и говорила Лана, книга перенесла Олю к двери-порталу.

 

Это была та самая дверь, которую обнаружил Бэзил. Обычная дверь из светлого дерева с металлической ручкой.

 

Пока Оля стояла перед ней, собираясь с духом, в коридоре уже послышался шум и тяжёлый топот, Крю явно не терял надежды вернуть добычу. Оставлять Сирина в его руках было страшно до обморока, но вариантов не было. Согласиться на предложенные условия, обрекая себя и стража на жизнь рабов в орочьем царстве, было бы немыслимо. Гордый страж никогда не принял бы такого выбора и не простил бы. В конце концов, без неё он оркам не нужен. Оля решительно потянула за ручку.

 

Дверь без труда поддалась, но никакого коридора за ней не было. Прямоугольник дверного проёма пестрел чёрными и белыми точками, как при помехах или на пустом канале в телевизоре. Случайный точечный пиксель. Не представляя, что её ждёт, Оля глубоко вдохнула, как перед прыжком в воду, решительно шагнула вперед и услышала, как захлопнулась позади дверь, навсегда отсекая путь назад.

 

«По крайней мере, здесь есть пол и есть воздух, раз я могу дышать, — Оля осторожно вслепую сделала шаг в пёстром тумане. — Интересно, сколько идти. Будет совсем несказочно шагать тут в никуда до бесконечности и закончить жизненный путь в белом шуме. Так не должно быть. Я, знаете ли, предпочитаю истории со счастливым концом», — думала она, упрямо шагая вперёд и изо всех сил стараясь не поддаваться панике. По ощущениям прошло уже немало времени, как вдруг в какой-то момент в одном месте пиксели уплотнились, образовав вполне определённый силуэт ещё одной двери.

 

«Хоть что-то! — обрадовалась Ольга. — Надеюсь, что эта дверь не ведёт в белый шум». Она потянула за нарисовавшуюся ручку и вошла в пустое светлое помещение. Из мебели в нём было три стула. На одном сидела «та самая» женщина в белом платье, на втором — король Доброслав Перворождённый. Третий был пуст, что пришлось очень кстати, потому что Оле срочно требовалось присесть.

 

— Здравствуйте, Ваше Величество, очень рада видеть вас — первое, что она сказала, отдышавшись.

 

Монарх дружелюбно кивнул.

 

— У тебя, наверное, много вопросов? — заговорила женщина приятным мелодичным голосом.

 

— Да, — кивнула Ольга, глядя на неё во все глаза, — меня очень интересует, кто вы, а ещё больше, где я.

 

— Я — Дом.