— Да кто за него согласится поручится? — с каким-то безнадежным вздохом произнес комсорг.

 

— Я! — первой встала с места Миримэ. — Я поручусь!

 

— А второй буду я, — неожиданно добавила сама Туйлиндэ. — Значит, будем считать, что решение принято…

 

Никаких споров на этот счет не последовало… Так что Василий сходу написал заявление, две квентки обещали в ближайшее время передать свое рекомендации, ну а собеседование, с учетом «нестандартной» ситуации, назначили через две недели — чтобы было время изучить устав и вникнуть в политическую обстановку, по которым будут спрашивать. На чем собрание, собственно говоря, и закончилось… После чего лейтенант госбезопасности и секретарь райкома комсомола в одном лице укатила обратно в город, а все остальные принялись разбредаться по домам, обсуждая по пути столь странную и неожиданную новость о непричастности Василия к происшествию с системой оповещения…

 

— Я так испугалась за тебя, Вась, — когда они вышли из сельсовета, произнесла Миримэ.

 

— Ну ничего ж не случилось? — улыбнулся он в ответ. — Не съели ж меня?

 

— Тебя съешь… — рассмеялась квентка.

 

— Мир, а расскажи мне, что было тогда?

 

— Я сама не понимаю, Вась, — смутилась девчонка. — Не подумай ничего… Понимаешь… Вот мы идем по тому злосчастному переулку, подходим к улице. Я вижу, что машина едет, понимаю, что надо остановиться и подождать, пока она проедет. Но все равно иду дальше!

 

— В смысле? — удивился Василий такому.

 

— Я не знаю! Словно кто приказывает идти!

 

— И ты молчала про это? — удивился парень.

 

— Я не молчала! Я тому милиционеру, кто этим занимался, говорила все. Но он даже записать отказался! Сказал, что я просто зазевалась и потому не остановилась вовремя. А уже потом придумала эту историю себе в оправдание и поверила в нее!

 

— Но это не так?

 

— Вась, я теперь это и сама не знаю… — смущенно буркнула девчонка.

 

Дома все было изменений — и, достав из погреба кастрюлю с супом, Василий поставил ее на плиту разогреваться… А сам погрузился в мысли о произошедшем там, на собрании. Кто-то попытался его подставить, но никто не понял, чей это был голос… Это как вообще понимать можно? Что все прикрывают друг друга? Да ну, вряд ли… Посторонний тоже туда никто не мог попасть. Тогда что еще? Все та же гребаная магия?

 

Достав из кармана удостоверение, Василий еще раз перечитал все написанное… «Оператор силы», значит. Или, как там эта квентка называла себя, «кси-оператор»… Судя по всему, это те же, кто раньше назывался «магами», только нынче это слово почему-то стало «непопулярным», словно что-то предосудительное… Что ж, местным виднее как себя называть. Плазма? Это что — маг огня вроде как, или что-то в том же роде? Но что означает «область спектрального максимума»? То есть он может «наколдовать» что-то и из другой стихии, только оно будет слабее? Что ж, с этим надо будет разобраться…

 

Отложив в сторону документ, Василия принялся с удовольствием уплетать разогревшийся суп… Что квенти едят четыре раза в день — это он уже успел узнать. И, судя по всему, они в целом обладают куда большей, нежели люди, прожорливостью… Ну да не велика беда — тем более, что вкусно поесть он всегда любил. И все же было странно… Как так вышло, что, несмотря на допрос под магией, он не выдал ничего о своем настоящем происхождении? Словно кто-то целенаправленно заблокировал возможность рассказать это! Забавно получается — быть фактически «попаданцем», точнее «вселенцем», и не иметь возможности рассказать про это! Хотя, по идее, оно и к лучшему — нет риска попасть куда-нибудь в застенки госбезопасности, где из него будут тянуть информацию о том, «как оно там, в будущем». Хотя, может быть, в этом мире оно не больно-то и интересно кому было бы — у них вон инопланетяне пачками ходят?

 

От еды его отвлек стук в дверь… Дойдя до двери, он машинально распахнул ее, рассчитывая увидеть или Миримэ, или кого-то из родителей, но вместо них там оказался незнакомый человек примерно его возрасте в маске.

 

— Ну что, сученок, думал, не достанем тебя? — ухмыльнулся неизвестный. — Мог бы прямо из больнички сбежать, подальше из республики — тогда, глядишь, пожил бы. А теперь не будешь…

 

Василия попытался было что-то крикнуть, что-то сделать, но почувствовал, что не может даже пошевелиться. Хотя что говорить — он даже дышать не мог! Хотелось вдохнуть, но не получалось… Вскоре сначала появилась боль в груди, затем начала кружиться голова, а урод напротив лишь нагло ухмылялся. Все явно шло по его плану! Что произошло дальше — Василий так и не понял… Уже на грани потери сознания он вдруг услышал страшный грохот, а затем вдруг резко отпустило — и он вновь начал дышать…