Бань в привычном Василию понимании у квенти не было… Вместо них были «купальни» — обычно одна на несколько дворов, где стояли бочка с водой, котел для ее нагрева, чугунная, а в былые времена — каменная, ванная и… Да все, по сути. Ну еще был предбанник для переодевания… После каждой семьи такие «купальни» мыли и дезинфицировали с помощью магии. Обычно ходили сюда по очереди, но сегодня Василий был тут вне очереди. В связи с «особыми обстоятельствами». А следом за ним сюда же собиралась и Туйлиндэ, которая, по идее, вообще сюда никаким боком — она чужачка. Но где еще отмыться от того же пота? Так что, договорившись с соседями, Лайрасул скомандовал Василию топать мыться — ну а греть воду сегодня не было нужды. Лето, вода и так на солнце нагрелась… Ну а Туйлиндэ в это время, завернувшись в простыню вместо вымокшей до нитки одежды, сидела на кухне и о чем-то говорила с Лаириэль…

 

И вот он, наконец-то, плюхнулся в ванную, смывая с себя остатки крови, которые лишь частично вытерли тряпочкой при «лечении», и грязь, в которой он буквально вывалялся… Блаженство! Если не вспоминать о все еще остававшейся несильной ноющей боли повсюду, синяках тут и там, выбитых зубах, которые отрастут новые лишь через несколько месяцев… Попал, мать его, в Советский Союз! В самую передрягу! Впрочем, отчасти ему все же повезло… В обычном мире, без всякой магии, в обычном человеческом теле все было бы гораздо, гораздо хуже… Может быть, уже инвалидом стал бы. Или, как минимум, провел несколько недель в больнице… Твари! Контра проклятая! Хотелось буквально зубами перегрызть горло этим сволочам! И ничего, ментов этих он тоже запомнил… Один эльф, второй человек, рожи их гадкие, фамилия одного из уродов… Так что если этих уродов не поставят к стенке — он найдет их сам и исполнит приговор!

 

Взяв с полки бутылку с каким-то зеленоватым раствором, пахнущим неизвестными Василию травами, он принялся тщательно намыливать и промывать волосы на голове, а затем принялся тщательно оттираться принесенной из дома мочалкой… Как же приятно чувствовать себя чистым! Особенно после всех «приключений» последнего времени. Сполоснувшись водой из ведра, лейки тут не было, Василий вылез из ванной, открыл сливной кран, заменявший тут привычную пробку, и вода начала стекать куда-то в яму на улице…

 

Сполоснув ванную ведром воды, Василий накинул на себя «банный» халат, обулся и отправился домой… «Странно, а ведь уже привык считать это место домом!» — неожиданно для себя заметил парень… Едва он зашел, как туда же, в «купальню», отправилась Туйлиндэ. Она-то уже давно готова к этому была. Ну а Василий, одевшись по-домашнему, сел ужинать, пытаясь как-то приспособиться есть без половины челюсти. Дико неудобно!

 

— Знаешь, кто она такая? — неожиданно окликнул Василия голос Лаириэль.

 

— Туйлиндэ?

 

— Да.

 

— Лейтенант госбезопасности, секретарь Зареченского райкома комсомола…

 

— Да, — подтвердила Лаириэль. — Я это все знаю. Но самое главное — она жена твоего брата.

 

— Погибшего на войне?

 

— Да, — подтвердил Лайрасул.

 

— И что с того? — не понял Василий.

 

— Она к Лайру во временные жены набивалась, — пояснила Лаириэль. — Он отказался. Теперь, скорее всего, попытается к тебе. Не сейчас, но через год-другой…

 

— «Временная жена»? — удивился Василий. — Это как?

 

— Вдова, не родившая ребенка, имеет право продолжить свой род, став временной женой одного из ближайших родственников мужа и родив от него ребенка. Только один раз. Такое возможно даже если у тех уже есть жена, и это не считается изменой… По традиции такой брак считается действительным ровно двадцать лет со для рождения ребенка. Пока тот не вырастет взрослым, — пояснила квентка.

 

— И… к чему это? — не понял Василий.

 

— Чтобы ты знал, чего от нее можно ждать, — вздохнула Лаириэль.

 

— Если оно так… Почему ей не выйти замуж второй раз? — удивленно спросил Василий, однако по выражению лиц квентов понял, что заявил сущую глупость.

 

— Как можно второй раз жениться? — пожал плечами Лайрасул. — Любовь лишь одна в жизни, а создавать семью без любви — гнусный обман.

 

— Повторные браки запрещены. Произнесенная второй раз клятва не будет принята, — поддержала мужа Лаириэль. — Так было всегда и так всегда будет, пока светит солнце и жив Закон Верных.

 

— А временные жены?

 

— Там любви и нету, — пожал плечами Лайрасул. — Лишь зачать ребенка да в семье его вырастить. Ведь дети должны расти в семье, потому и понятие временной жены существует…

 

— И… чего вы от меня хотите? — приходя в состояние все большего офигения, спросил Василий.

 

— Сам решай, — пожала плечами Лаириэль. — Мы примем любое твое решение и не станем осуждать его.

 

На том разговор и закончился, все вернулись к еде… А вскоре пришла и сама на удивление быстро выкупавшаяся виновница этого разговора, которая тотчас присоединилась к еде. Опять завернувшаяся в простыню с торчащими из-под нее руками и стройными ножками… Такая милая и соблазнительная, что Василий даже смутился, мысленно радуясь, что сидит за столом. Твою мать! А думал-то про замедленное половое созревание эльфов… Может быть, и замедленное, но в девятнадцать лет явно уже все в порядке. Ну или так там дело как-то связано больше с какими-то особенностями психического развития их вида, а в этом плане он уже не тот квент. Очень похоже, кстати, как раз на это. Но никто, вроде, ничего не заметил… К счастью.