— Темная магия, — вновь поморщилась квентка. — У каждого разумного есть некоторый запас энергии… Обычно к моменту смерти он оказывается или исчерпан, или при внезапной смерти происходит выброс энергии в виде тепла и света. Но если убить кого-то с соблюдением определенных техник, с применением проклятых артефактов, то можно эту энергию применить для нужных целей… А каннибализм… Это способ временно увеличить свою силу.

 

— То есть нас эти твари постараются не просто убить, но и… — побледнев, начал было парень.

 

— Нет, — отрицательно помотала головой чекистка. — Выброс энергии при ритуалах темной магии пеленгуется за десятки километров с помощью детекторов. Собственно говоря, именно на этом тогда и погорели твари, по большему счету! Плюс на всеобщей паспортизации операторов и замерах их потенциала…

 

— И чего нам ждать? — спросил Василий.

 

— Уверена, постараются вновь имитировать несчастный случай… Но если не выйдет — пошлют своих боевиков. Вроде того мага, с кем ты вчера столкнулся. Честно говоря, я даже удивлена тому, что ты с ним справился.

 

— Почему? — удивился парень.

 

— Потому, что обладание силой — ничто без умения ей правильно применять. А ты и в школе-то только теорию еще учить должен был. Практика — это уже десятый класс. Да и то… Уровень 2/3А.

 

— И что делать теперь?

 

Нет, кое-какой план для себя Василий уже прикинул… Но хотелось сравнить его с тем, что предложит чекистка… Как ни крути, она тут родилась, ее учили бороться с контрой. А потому у нее опыта куда больше.

 

— Ну, во-первых, для того и я тут… Хотя про это не знает почти никто. В селе, например, уверены, что приглядывают за тобой совсем другие разумные… Кто сейчас распределились по деревне и наблюдают за всем происходящем — вроде, скрытно, но так, чтобы те, кому надо, смогли их хоть и с трудом, но вычислить. Когда ж они пришлют своего ликвидатора — настанет моя очередь действовать. А во-вторых… Учиться работать с силой. Ты же просил научить тебя? — как-то ехидно усмехнулась квентка. — Так что буду учить сразу техникам четвертой-пятой группы… Между прочем, пятая группа — самая высокая из открытых. Дальше уже только по спецдопуску.

 

— И когда учить начнешь?

 

— А сегодня, чего тянуть? — пожала плечами Туйлиндэ. — Но сейчас… Давай удостоверение. А я пока за ручкой схожу.

 

— Ручка на столе есть, — попытался подсказать парень.

 

— Ты думаешь написать в удостоверении обычным пером с чернилами? — неожиданно рассмеялась квентка. — Ну-ну… Простые чернила не будут впитываться в пропитанную спецсоставом бумагу. Пальцем проведешь — и ничего не останется.

 

Взяв удостоверение, чекистка дошла до вешалки, где вытащила из кармана что-то похожее на шариковую ручку… Сняв колпачок, она зачем-то лизнула кончик стержня — после чего, зачеркнув в графе «группа допуска» надпись «2/3А», вписала вместо нее цифры 4/5Г. После чего, перелистнув страничку, сделала еще несколько записей и вернула удостоверение Василию. Не выдержав, он сразу же открыл его на второй страничке. Предыдущая надпись оказалась зачеркнута, а вместо нее следом было сразу несколько новых. «Теория и практика кси-энергетических взаимодействий: расширенный стандартный курс», «Основы боевого применения кси-энергетических взаимодействий: категория 2» и, последняя, «Базовые кси-медицинские техники: расширенный специальный курс». Около каждого пункта стояла запись о начале обучения в июле 1953 года и подпись инструктора с указанием его фамилии и имени и, почему-то, воинского звания.

 

— Это все, чему я могу научить без спецдопуска, — когда Василий закрыл и отложил в сторону удостоверение, прокомментировала Туйлиндэ. — Во всяком случае, из тех областей, что знаю сама. Но сейчас… Ты же хотел знать, что следует от контры ждать? Тогда слушай…

 

Рассказ квентки оказался и впрямь жутковатым… Даже с учетом того, что она особо не вдавалась в подробности их деяний. Вкратце же все выглядело примерно так… Когда-то, желая внести раскол в среду народа квенти, российские цари из «эльфийской династии», как тут называли всех Романовых после Елизаветы, которые и впрямь были таковыми лишь на бумаге, создали никогда до того не существовавшую среди Верных фигню — дворянство… И хоть сами квенти никогда бы не приняли над собой власть так называемых «Великих родов», но оно оказалось и не надо. Есть ведь в их землях и человеческие города? Так и установилось странное двоевластие, когда, с одной стороны, всем управляли выборные «Старшие» от сел и городов, а с другой — появилось дворянство, сманивающее к себе часть квенти в слуги с помощью различных подачек и вполне официально управляющее немалыми владениями, включая множество человеческих деревень — как из переселенцев, так и из «ассимилированных». Впрочем, сами «высокородцы» редко появлялись за Уралом — там они основные дела доверили своим вассалам, «Младшим родам».