— Знаешь, что бывает с не желающими подчиняться холопами? — ухмыльнулся Галандил. — Не знаешь? Секут их, безжалостно! Пока не будут молить о пощаде! Жаль, плетки с собой нет, но на первый раз и розги сойдут…

 

Рывком за волосы поставив Свету на ноги, квент в одно движение сорвал с нее платье и велел младшему брату привязывать ее к дереву, а сам пошел ломать ветки… Сейчас он мысленно чувствовал себя настоящим барином из Великого рода, приказывающим выпороть непокорную холопку. Прямо как когда-то его дед! Как бы он не ненавидел старого пердуна, но тот был настоящим барином, помещиком! Не то, что папаша… Вот уж кто не рыба, не мясо. И взяли его прямо тепленьким, в постельке. Старшего мага, дворянина, как презренного неодаренного простолюдина!

 

— Ну что, сучка, — приготовив все к экзекуции, ухмыльнулся эльф. — Не знакома с такими штучками? Очень жаль! Теперь будешь…

 

Пороть детей — у квенти это было немыслимо! Дать подзатыльник — еще куда ни шло, такое бывало достаточно часто. И то потом родителям зачастую было стыдно за такое недостойное Верных поведение. Но вот так, хладнокровно и жестоко… Это было просто за пределом понимания! Отчего та же Миримэ сейчас глядела на двух братцев с округлившимися от ужаса глазами, словно увидела перед собой самих Проклятых или даже выдуманных людьми демонов во плоти! «Чудовища! Настоящие чудовища!» — крутилась единственная мысль в голове Миримэ.

 

Возомнившие себя великими господами два ублюдка не учли лишь одного… Как у стен бывают уши, так они могут быть и у леса. И даже если кажется, что он пустынен, то впечатление может оказаться обманчивым. В конце концов, это же квентийский лес?

 

— Руки вверх, твари! — неожиданно для всех послышался голос с другого конца поляны. Тонкий, звонкий, совсем еще девчоночий…

 

 

 

 

 

Интерлюдия. Место встречи изменить нельзя

 

 

 

 

Сказать, что Анариэль любила лес, значило бы не сказать ровным счетом ничего… Порой ей казалось, что она и вовсе создана для того, чтобы жить в лесу — как когда-то далекие предки их вида. В конце концов, не зря же мать-природа дала им такие ушки? А потому все свободное время Анариэль стремилась проводить именно в лесу, наедине с природой. Даже думалось тут гораздо лучше… Например, над тем, как снизить потери в той или иной кси-технике, а их квентка, несмотря на молодость, знала уже немало. И пусть в ее удостоверении оператора стояла группа допуска 2, но фактически она знала и умела куда больше, даже не подозревая, что некоторые придуманные ей техники оказались не просто обратной разработкой куда более высокоуровневых, но и значительно превысили их по эффективности.

 

Так что гулять по лесу она не боялась совершенно… Говорят, там могут попадаться чудовища? Но для кси-оператора двадцатого разряда, пусть даже использующего лишь малую долю своей силы, даже снежный кот не противник! Ну а кси-техникам самообороны ее еще мать учила. Так что главное в лесу — внимательность… А в этом плане у кси-операторов немалое преимущество.

 

Вот и сейчас Анариэль, не боясь чудовищ, добралась до речки, где с удовольствием выкупалась, повалялась в совершенно неприличном по меркам людей виде на песчаном пляжике, позагорала… Полезно же для здоровья! После чего, перекусив взятым с собой пирожком с повидлом, все квенти очень любят сладкое, собралась идти домой. Но вместо обычной короткой дорожки что-то дернуло ее пойти через лес. Захотела еще малость прогуляться… Жаль, конечно, что грибов сейчас нет, дождей давненько не было, но и просто пройтись по лесу, подумать, помечтать… Разве можно отказать себе в таком маленьком удовольствии?

 

Вот только прогулка не вышла — поскольку в один миг где-то на самом краю слышимости Анариэль вдруг услышала чьи-то крики… Что могло там произойти? Ну самое простое объяснение — чудовища… И именно об этом и подумала Анариэль, быстро сориентировавшись с направлением и бросившись на помощь. Конечно, разумнее было бы добежать до деревни и сообщить старшим, но что если за это время тех убьют? Но разве можно бросить кого-то в беде? Она ведь не просто Верная, но еще и советская комсомолка! А что верные, что комсомольцы с коммунистами своих не бросают! Тем более, что она еще и кси-оператор двадцатого разряда! Да с ее силой в одиночку можно даже прорыв закрыть! Если, конечно, она будет знать, как это делается, если станет работать во всю силу, и если оттуда не вылезут какие-нибудь маги или Проклятые. Но ведь там она не одна будет? Да и, если что, сбежать она успеет. Ноги у нее длинные и быстрые! А еще можно и ускориться за счет кси-силы — хотя, конечно, ноги потом буквально отваливаться будут.

 

Сказать, что открывшаяся перед ней картина, повергла квентку в шок, значило бы не сказать ничего. Настолько она выглядела дико и немыслимо. Но сориентировалась Анариэль мгновенно.

 

— Руки вверх, твари! — приказала квентка, машинально выставив защитный экран.