— Потому, что лучше быть мертвым героем, чем живым трусом, — ответил врач. — Ты ж не по дури под грузовик тот прыгнул…

 

Когда он вышел из кабинета, оказалось, что его уже ждали родители этого… квенти. Да, именно так, как уже понял Василий, называли себя здешние эльфы. И, в очередной раз обняв своего квентенка, эльфийка дала ему одежду, велев одеваться и топать, а вот Василию вдруг стало стыдно… Как бы он ни не любил эльфов, но сейчас было видно, что его «выздоровлению» явно рады… Вот только что делать, если его на самом-то деле уже нет? Что он всего лишь по какой-то странной прихоти судьбы занял его тело? «Здрассьте, я больше не ваш сын, а какой-то хрен из, судя по всему, параллельного мира?» Тьфу, блин! Только и остается, что косить под частичную потерю памяти после травмы головы…

 

Вопреки ожиданиям, привезенная одежда оказалась… обычной. Белая рубашка вполне себе обычного вида да весьма непривычного темно-зеленые цвета, но при этом вполне типичного облика брюки, которые Василий с ходу и нацепил на себя. Что ж, поваляться пару дней в больнице не получилось, что, с одной стороны, было даже жалко. Не получится в спокойной обстановке хоть малость с чем-то разобраться. А с другой… Кто их знает, до чего тут могут додумать местные медики? Нет уж, чем дальше от них — тем лучше…

 

Выйдя из палаты, Василий направился к дожидавшимся его «родителям» и застал своеобразное выяснение отношений. Эльфийка-мать его нового тела как раз что-то на повышенных тонах выговаривала забегавшей к нему девчонке, которая, потупившись, выслушивала ее слова и даже не пыталась ничего возразить. Однако его появление мигом прервало их…

 

— Ну что, готов? — спросил эльф. — Тогда поехали…

 

— А меня возьмете? — жалобным тоном спросила было девчонка.

 

— Нет! — резко ответила «мать». — Сама добирайся, на автобусе!

 

— Да пусть с нами едет, — не понял причину столь резкого отказа Василий.

 

— С нами? — удивленно взглянула на него эльфийка, но почему-то спорить не стала. — Ну пусть едет, если так хочешь…

 

 

 

 

 

Глава 2. Колхоз

 

 

 

 

Путь до выхода из больницы оказался недолгим — и по дороге Василий с интересом разглядывал все вокруг. Выйдя из здания, они внезапно оказались посреди утопающего в зелени парка, посреди которого терялись больничные корпуса. Настоящее море зелени! Деревья, многим из которых явно стукнуло не одно десятилетие, кустарники, цветущие клумбы… И аккуратные, мощенные камнем, дорожки со скамейками и столиками повсюду. И поражающая, сразу бросающаяся в глаза чистота… Тут и там сидели и о чем-то разговаривали друг с другом вышедшие на прогулку пациенты, порой попадались навстречу врачи с медсестрами — и у большинства из них были все те же эльфийские уши… Хотя попадались и люди, причем многие из них спокойно и даже весело переговаривались с представителями «ушастого племени», что навевало на некоторые мысли. Неужели тут нет того самого эльфийского высокомерья по отношению к «низшим» народам? Это следовало проверить, пожалуй, в первую очередь. Не хотелось ему как-то оказаться представителем народца самовлюбленных уродов…

 

Но больше всего за время его короткого пути до дороги удивило Василия совсем другое… Когда на небольшой площадке на выходе с больницы он вдруг увидел памятник, который одновременно выглядел так знакомо — и, в то же время, совершенно чужеродно. Иосиф Виссарионович Сталин… С усами и небольшой бородой!

 

— Товарищ Сталин? — чуть не открыв рот от удивления, произнес Василий, мысленно понадеявшись, что его не услышат. Фиг там!

 

— Он самый, — согласился с ним эльф. — Председатель Совета Министров Советского Союза… Самый известный гном в мире.

 

«Гном?!» — еще больше прифигев, подумал Василий. Но в этот раз все же сдержался и ничего больше не спросил… Судя по всему, тут это было чем-то вроде общеизвестной информации. Так что, выходя из ворот, он лишь бросил взгляд на табличку над ними… «Зареченская городская больница» на двух языках, знакомый уже символ «пирамидки» посередине и советский герб над ним. И все… Удивляло лишь то, что в надписи на русском было лишь три слова, а вот надпись на квентрине оказалась почти втрое длиннее. Твою дивизию! А ведь, похоже, придется ему еще и этот «эльфийский» учить! Или квентийский, как его тут правильнее будет называть?

 

Машина оказалась, мягко говоря, странной… И хоть наблюдалось некоторое внешнее сходство с «Победой», но при этом она оказалась явно бронированной, с толстым многослойным стеклом, что уж совершенно не лезло ни в какие рамки. А уж если добавить к этому лежащий на заднем сиденье охотничий карабин на основе «мосинки», переделанной под складной приклад… Это уж и вовсе вызывало весьма странные мысли. Где же он, мать его, оказался? И автомобиль… у тракториста? Впрочем, ответ на этот вопрос не заставил долго ждать.