Дорога на Зареченск и еще один небольшой городок с каким-то незапоминающимся «лесным» названием была построена уже после Революции и была глубоко второстепенным направлением. Однопутка с нечастыми разъездами. Так что движение тут было не такое уж и интенсивное, хотя несколько раз разъезжались со встречными пассажирскими и товарными составами. Один раз даже постояли минут пятнадцать на каком-то забытым классиками коммунизма таежном полустанке с достаточно крупным поселком, где тоже жили представители «ушастого племени». Занимались лесозаготовками — причем, одновременно высаживая новый лес на место вырубленного, и стараясь по максимуму сохранить в целостности подлесок. Так что к станции железной дороге примыкала вторая, узкоколейная, с собственным депо, где сейчас пыхтел, перетаскивая с места на место какие-то вагоны крошечный, словно игрушечный паровозик.

 

Расспросив родителей своего тела об этом месте, Василий с интересом узнал, что здесь не только крупнейший в республике район лесозаготовок, но в нескольких километрах к северу-востоку еще и целый поселок с лесоперерабатывающим заводом. Причем, использующиеся здесь паровозы работают не на, как следовало бы ожидать, угле, а на производимых из отходов деревопереработки топливных брикетах. Здесь же была и своя собственная миниТЭЦ, также работавшая на древесных отходах. Ее труба виднелась совсем недалеко от станции, а ЛЭП вели сразу к нескольким ближайшим поселкам и деревням…

 

Но вот стоянка закончилась, и поезд тронулся в дальнейший путь, хотя напоследок мелькнуло еще одно напоминание о существовании поблизости «младшей сестры» железнодорожной магистрали. Небольшой узкоколейный мостик через основную ветку — причем, явно построенный с расчетом под расширение линии широкой колеи до двухпутки. И как раз в это время по нему ехал небольшой состав с бревнами…

 

А потом снова леса и поселки, деревни, разъезды… Пока они, наконец, не добрались до конечной станции — Зареченска. Железная дорога, правда, шла куда-то еще дальше, на юго-восток, где заканчивалась лесная зона, а через несколько десятков километров и вовсе шла граница КвССР с РСФСР. Казахстана в этом мире не было — север его считался частью России, а юг вместе со всеми среднеазиатскими республиками из его мира был частью Орочьей ССР. Но дальше поезда пока еще не ходили — эту часть ветки начали строить не так давно и еще не сдали в эксплуатацию. Кстати, Василий с интересом узнал и про то, что ветка пройдет совсем недалеко от их колхоза — и там даже будет своя остановка…

 

— Ну, выходим, — беря в руки сумки, произнесла Лаириэль.

 

Поезд к этому времени уже почти опустел… Выйдя на платформу, Василий огляделся по сторонам. На фоне Квентийска вокзал райцентра выглядел маленьким и каким-то даже унылым. Хотя, по правде говоря, был достаточно красив… Уж точно не сравнить с убогими красно-серыми будками от РЖД! Впрочем, они вообще все, что только можно, в эти цвета закатали, словно других красок в мире не существует.

 

На небольшой привокзальной площади стоянка автобусов, но им ждать своего не пришлось. Из колхоза за ними прислали машину, которая быстро домчала до деревни, а по дороге Василий с интересом слушал рассказ шофера о произошедших событиях. Про похищение двух девушек из деревни, про то, как «какая-то девчонка двух тварей великородных уничтожила», про предстоящий суд над бывшим участковым и парочкой ментов-предателей, про то, как в деревне работали следователи МГБ…

 

— Вешать их надо, гадов! — горячился шофер-квент. — У меня брат старший в бою с дворянскими ублюдками погиб! Краснодар когда брали…

 

— Надо, — согласился Лайрасул. — Зря я что ли этих тварей под Иркутском и Красноярском бил?

 

Но вот и деревня… Придя домой (как же странно было осознавать, что он уже считает это место домом!), Василий первым делом переоделся и зашел на кухню, где все еще громоздились обгорелые останки шкафа, которые появившаяся минутой позже Лаириэль буквально за пару секунд превратила в груду обломков с помощью какой-то кси-техники. Словно хотел вместить на них всю злость за несчастья последних недель…

 

— Помыть тут все надо, — оглядевшись по сторонам, задумчиво произнесла квентка. — И проводку проверить…

 

— Проводку — это я мигом, — усмехнулся незаметно подошедший Лайрасул. — Зря я что ли курсы электриков прошел?

 

— А я займусь уборкой, — ответила Лаириэль.

 

И Василий тоже стал помогать, вытаскивая на улицу и сваливая в кучу обгоревший мусор с кухни и таская ведрами воду. А когда закончил с этим делом, то, перекусив «походной лепешкой», пошел в сарай и, взяв мотыгу, приступил к прополке изрядно уже заросшего огорода… Работы тут было просто дикое количество! Где его и застала пришедшая вместе с какой-то девушкой-полукровкой Миримэ.

 

— Прости, Вась, — неожиданно для парня бухнувшись на колени, произнесла Миримэ. — Я тебя предала… Я дружила с Эарендилом. Он расспрашивал меня про тебя, а я рассказывала, ничего не подозревая. А в итоге они тебя убить решили…

 

— Я знаю, — тяжело вздохнув, ответил Василий. — Как и про твое похищение…

 

— Дура я была, — тихо произнесла Миримэ. — Такая дура!

 

— Что случилось — то случилось, — ответил Василий. — Прошлого уже не вернешь… Остается лишь жить дальше и стараться больше не совершать таких ошибок.