Впрочем, отец рассказывал, что многие люди в Гражданскую войну глядели на них с откровенным подозрением… Как ни крути, для большинства они все еще оставались таинственной и непонятной, а оттого подозрительной «чудью». Теми, про кого в народе насочиняли множество порой самых диких сказок и мифов, но при этом знали достаточно мало правды… В Великую Отечественную отношение к ним уже сильно поменялось, люди привыкли что ли к ним. Перестали считать подозрительными чужаками. Но поменялись не только люди, общество Верных тоже претерпело некоторые изменения — пусть и не столь заметные извне, но при этом тоже достаточно серьезные… И это правильно, жизнь — это движение вперед. Нельзя вечно цепляться за придуманные далекими предками порядки и обычаи, ведь что правильно в одну эпоху, тому нет места в другой. Хотя, увы, далеко не все желают это понимать. Даже она далеко не со всеми постановлениями «Совета Старших» от 1920 года была согласна… Хотя и понимала, что в какой-то мере они правильны, но «душой» принять не могла. Ибо с самого детства Анариэль привыкла к другому… Но сейчас вопрос стоял совсем другой. Сейчас надо дать ответ на полученной предоожение.

 

— Нет, я не поеду в столицу, — выслушав озвученное ей предложение, произнесла девчонка. — Я останусь в поселке.

 

— Почему? — поинтересовался Сулмелдир. — В Квентийске лучше учителя, библиотеки, множество секций и клубов… Больше возможностей учиться.

 

— Потому, что здесь я чувствую себя дома, — ответила Анариэль. — Здесь я родилась, здесь я жила… Здесь мой родной лес и моя река, здесь мне знакомы каждое дерево, каждый куст, каждые… Да все мне тут знакомо! Здесь все мои близкие и родные, друзья и знакомые. А что будет там? Там я буду чужой. И пока я еще к этому новому месту привыкну…

 

— Но ведь ты же будешь и дальше учиться, в Доме Мудрости?

 

— Конечно, — согласилась девчонка. — Но там и мы сами будем старше и взрослее. И привыкать придется всем, а не мне одной, а это будет проще…

 

Ну да… Одиночество будет толкать их к тому, чтобы держаться вместе. А вот один новичок — тут может получиться все по-разному. Могут отнестись спокойно, как к своему. Могут нейтрально, ну пришел кто-то и пришел… Поздороваются, познакомятся, но будут держаться в своей сложившейся компании. Но куда вероятнее другое — что сразу попытаются проявить заботу, будут лезть в душу, желая разузнать все про тебя, приставать с советами, куда сходить и что сделать, дабы помочь быстрее освоиться и стать своими. Подростки квенти есть подростки квенти… Для них это естественно — они привыкли к тому, что друг от друга нет никаких секретов и еще не чувствуют границу между личным и тем, что доступно всем. И когда кто-то о чем-то не хочет говорить — это вызывает обиду: как так-то?! Вот только чем сильнее кси-оператор — тем быстрее он взрослеет… Не физически, психологически. А она — «Старшая»! Как ей сказали, не меньше 25 децибел эквивалентная мощность по косвенным измерениям — хотя точнее будут мерять уже потом, как она будет физически готова использовать всю свою силу.

 

— Хорошо, — согласился полковник.

 

Психологический портрет квентки он уже успел изучить… И если она сказала нет, то переубедить девчонку вряд ли получится. Значит, она абсолютно уверена в правильности своего решения. Что ж, возможно оно и к лучшему… Пусть пока спокойно учится, поступает в Дом мудрости, а там уж… В том, что ее имя еще войдет в историю, полковник был абсолютно уверен. Но…

 

— Кстати, хотел спросить… Ты чем вообще хочешь в будущем заниматься?

 

— Кси-физикой, — мечтательно улыбнулась Анариэль. — Ведь это — такие возможности! Сейчас у нас есть полно очень полезных заклинаний, но ими могут воспользоваться ими лишь единицы сильных кси-операторов. А я хочу, чтобы оно стало доступно всем, кому надо! Ведь если понять, как они работают, сделать все то же самое с помощью техники… Если кси-энергия станет использоваться повсеместно — это изменит нашу жизнь до неузнаваемости! Мы сможем победить большинство болезней, заменить многие грязные и вредные технологии чистыми, повысить эффективность многих производств, уменьшить до минимума вредные выбросы и отходы… Это будет новая эпоха развития цивилизации! Знаешь… Я не понимаю, почему наши предки за тысячи лет не додумались до такого!

 

— Понимаешь, — говорить правду Сулмелдиру не очень-то и хотелось, но и врать, подрывая доверие к себе, он посчитал недопустимым. — Наши предки просто не хотели, чтобы эти знания и умения стали доступными всем желающим. Да, в отличие от Проклятых, они не стремились к мировому господству, к порабощению других народов. Они просто построили свой маленький уютный мирок, а наличие большого количества относительно сильных магов и оставшихся от Древних мощных техник и артефактов обеспечивало безопасность этого маленького мирка. Связываться с Верными было равносильно самоубийству — и это позволяло жить тихо и мирно, ни с кем особо не враждуя…

 

— А как же маги орков и людей? — ошарашенно произнесла квентка.

 

— А многое ли они умели? До времен Темного Властелина они не знали никаких сильных заклинаний. Да и потом — это в Темной Империи развивали магию, используя знания их правителя и нескольких его приближенных, учеников инопланетян, а оркам из «вольных княжеств» и людям из восточных королевств достались лишь крохи тех знаний…

 

— А Проклятые?!

 

— Пока шло многовековое соперничество «Светлого Альянса» и «Темной Империи», им было не до Верных — и тут уж сработал сложившийся в обществе консерватизм. Наши предки привыкли считать, что все происходящее на Западе их не касается — это было где-то там, далеко…

 

— И поплатились за свою недальновидность, — горько усмехнулась Анариэль. — За желание жить в обществе и быть свободным от него…

 

 

 

***