— Ага-ага. — Серьезно кивнул оборотень, следя за моими действиями.

 

Мне от этого было ни холодно, ни жарко. Разложил волосы с хвоста единорога, положил поверх шнурки из шкуры тролля, облил мочой фей и на всякий случай еще посыпал пыльцу мандрагоры. Разложил разряженные камушки в кружочки, установил в центр схемы посох на модернизацию и застыл с поднятой рукой, в которой блестел острием нож, над квадратиком-включателем… оборотень, почуяв неладное, быстро ретировался, а вот Люмия нещадно тупила, ожидая команды.

 

— Люм…

 

— Да? — Нервно отозвалась она.

 

— Ты чего стоишь? — Устало спросил я.

 

— Так…

 

— Беги давай, косолапая. Ты ещё сто раз по дороге споткнёшься. — Предвидел я очевидное будущее, в котором заживо сгорал мой неуклюжий автосейф. — Беги быстро, считаю до 30 и начинаю дезинтеграцию пространства.

 

Она развернулась… и через десять шагов запнулась об торчавший корень, но каким-то чудом, кувыркаясь через себя, смогла встать на ноги и чуть не врезаться в дерево. Оставалось надеяться, что она не заблудится по дороге. Только надеяться… и, возможно, чуть-чуть помолиться. Всё же божеством себя величает. Вдруг сил придаст?

 

— Поехали! — Воткнул я нож, подобрал полегчавший рюкзак и без оглядки врубил первую космическую скорость.

 

Неожиданно ударивший адреналин резко сузил обзор, размывая боковое зрение до состояния гиперкоридора. На душе вдруг появилась та самая лёгкость, когда я босиком убегал из каталажки эльфов… Меня ничто не остановит!

 

— Як! — Крякнула Люмия, когда врезал в нее, пряча лицо в подушечки безопасности.

 

Сердце выпрыгивало из груди и не только у меня. У Люмии оно отбивало такую чечетку, что на меня от ее волнения стала пробирать паника…

 

— … эм, так всё и должно быть? — Минут через десять спросила Люмия. — Неужели у тебя болезнь перестраховщика?

 

— Что-то пошло не по плану. — Раздраженно заметил я, отрывая лицо от груди. — Но что? Вдруг, это новый вид запуска программы… нужно проверить. Максвелл, это так не работает…

 

Внимательно вслушиваясь в окружение, мы с опаской стали выбираться из укрытия…

 

— Какого… это что такое? — Опешила Люмия при виде огромной уродливой зубастой тентакли, поднимающейся над лесом до такой высоты, что нам было отчётливо её видно даже сквозь ветви со дна оврага.

 

— Так выглядит вирусный червь. — За доли секунд обработал я информацию, когда на тентакле вдруг раскрылся красный подмигивающий глаз, с брызгами гноя разрывая собственную плоть. — Таки отследила меня тварюга. Конечно…

 

Я с подозрением посмотрел на Люмию. Связать произошедшие события во едино было проще некуда. Наверняка, ее приковали к тому столбу не просто так. И, разумеется, черти рвали ее не по своей садисткой натуре. И сейчас сия хрень выползает из подпространства совсем не от злости, хотя это тоже не исключено, а просто потому что я нахрен утащил с проклятых земель тупой антивирус. Фаервол, обмен данных… всё накрылось медным тазом! Эта тварь теперь там повсюду и ни за что не даст мне скрафтить артефакты!

 

— Будем работать с тем, что есть. — Взгрустнул я, раскрывая книгу.

 

— Это… Оно? Не говори, что это! Это не оно! — Стала истерить Люмия, схватив меня за плечо и неотрывно смотря, как на нас начинает падать сопливая тентакля размером с небоскреб, превращаясь в полете в огромную пасть с тысячами кривых и гнилых клыков.

 

— Не кипишуй, всё в порядке. — Со щелчком пальцев, активировал я драгоценный щит.

 

— Ыыы… — Начинала выть Люмия, когда тентакля со смачным шлепком вогнала наш шарик глубоко в землю.

 

Щит начал шипеть и трескаться, что не очень радовало меня. Мы будто попали в огромную зубастую глотку, которая сотнями игольчатых клыков медленно прокусывала нашу защиту. Желтые колья горели, осыпались пеплом, но продолжали почерневшими головешками проходить сквозь голубоватую пленку.

 

— А ведь это хуже конца света. — Оценивал я причиняемый урон, переплюнувший даже мои заклинания.

 

— М-мы умрееем! — Рухнула на колени Люмия, сжимая мою ногу и утыкаясь лбом в бедро.

 

— В скором времени, возможно, но явно не сейчас. — Огорчался я предшествующим расходам и рискам, активируя один щит за другим. — Да познает этот мир очищающий огонь Экстерминатуса!

 

— Мне страшно! — Зачем-то уведомляла меня Люмия, под стеклянный звон стонущих под адским пламенем щитов.

 

— А мне больно… столько затрат. Я бы сказал бы даже утрат. — Хмурился я, замечая в языках плазменного огня в нескольких метрах от меня извивающуюся тентаклю, в которую кидал уже четырнадцатое заклинание повышенной мощности. — А всё из-за моей неосмотрительности.