Подлые людишки вместе с клячами застыли в иступленном ужасе, смотря сначала на гаснущее небо с горящими облаками потом на меня, еле передвигающим гудящие ноги.

 

— Лечи меня! — Кряхтел я, переваливаясь за борт породнившейся нам телеги. — Завтра меня только похоронить останется!

 

— Погоди… — Не могла отдышаться Люмия, вваливаясь следом за мной и на меня и по же мне ползя к своим бутылям, похоронив моё лицо под грудью. — Целые!

 

— За неисполнение… — Бубнил я.

 

— Всё исполняется! — С обидой прикрикнула Люмия, присасываясь к смотрящему дном вверх бутылю, а другой рукой дотрагиваясь своей теплотой до моей шеи.

 

— Ааа… — Расплывался я от спадающей с плеч и ног нагрузки.

 

— Великий маг, но слабый человек. — С интересом констатировал Браокс, просто усаживаясь рядом с телегой, которая бортами в сидячем положении не доставала ему даже до плеч. — Как же ты выжил в проклятых землях?

 

— Долгая история, которую я расскажу только при вступлении в наши ряды с клятвой верности… — Простонал я от нежелания ловить на пустом месте неприятные флэшбеки.

 

— Кхе… — Поперхнулась и закашлялась Люмия. — Ты совсем что ли?

 

— Он большой и сильный, но самое главное адекватный! Жалко будет такого упускать. Как тебе моё предложение, Браокс? Учти, обратной дороги не будет. Я не оставлю в живых ненадежных людей, знающих обо мне слишком много. — Буднично предложил я.

 

— Нужно… подумать ещё немного. Легенды о пришедших на зов, появились не на пустом месте. — Вполне спокойно и рассудительно отреагировал Браокс.

 

— Ну, ты думай-думай и не забудь рассказать всё, что знаешь. Полезная информация о противнике и условиях, в которых приходится действовать, ценнее золота! — Отвлеченно говорил я смотря на небо, расслабляясь от поглаживаний Люми булькающей под боком.

 

 

 

 

 

Глава 20. Старые корни

 

 

 

 

— Нравится сидеть в пещере? — С усмешкой говорил один грязный и бородатый гном другому. — Это же насколько нужно ущербными стать!

 

— Но Владыка… — Морщился второй гном, смотря в кружку с выпивкой на столе. — Неправильно это как-то, чтобы выше старейшин и отцов кто-то был.

 

— Тут ты прав, конечно. — Закивал первый гном, оглядываясь на шумный столик неподалёку в большом кабаке с каменными стенами, высеченными в камне. — Редкостный диктатор. Однако плюсов гораздо больше. Понятно, что наши правила и устои в скором времени сгинут, но он не старается ускорить этот процесс. Ему вообще плевать на это, главное чтобы мы не создавали проблем и выполняли приказы.

 

— А какие мы там проблемы создаем? — Насторожился гном. — Я бороду срезать ни-ни…

 

— Тьфу на тебя! Я же ещё с бородой! — Передернуло первого неряху с космами во все стороны.

 

— Доходили слухи…

 

— Слухи… я там был! — Напряженно, с неимоверной тяжестью, вспоминал гном. — Мы просто напали на его дом, когда его там не было. Долго нападали… а вот когда он пришел из наших подземелий с безумными глазами… Глупцы заплатили великую цену за свою жизнь. Помянем.

 

— Помянем. — Стукнулся об протянутую кружку второй гном.

 

— Особо никто там не пестрит, но косячникам я не завидую. 32 мужика на несколько лет под сухой закон попали, двое за порчу имущества и разжигание межрасовых конфликтов побриты и отправлены на год в тюрьму, семеро просидели несколько дней под позорным столом, 74 сослали рубить лес на пару лет… ох, а это только одна гулянка. — Схватился за голову неряха, в голове которого заскрипели жесткие волосы. — Как же вовремя удалось свалить.

 

— А казнь, есть? — Шепотом спросил второй гном.

 

— Как бы… отправляют на опасные вылазки. Сбежать или отсидеться сзади не получится. — Почему-то радовался неряха, улыбаясь в бороду. — Сдохнуть, конечно, можно, но это сильно постараться нужно. Владыка просто так людьми не разбрасывается, поэтому все вместо наказания просятся туда! Хе-хе, побегал с орками, монстров пострелял и вернулся обратно уже с отмытыми грехами, чистой душой и трезвой головой!

 

— Удобно. — Довольно захохотал его собеседник.

 

— Ага, многие только так и живут. Жены правда устраивают какие-то там собрания и грозятся показать Владыке новые виды наказаний. Мужики рассказывают, там всё до мелочей расписано. Прогулял работу — остался дома на целый день без бухла. Подрался с ящером — поселят прямо к нему в гнездо. Обманул человека — заставят всё возместить и опять к ящерам… — Жаловался неряха с грустным видом.

 

— Не женился — поженят и ещё заставят жить долго и счастливо. С ящером! — Разразился гоготом второй гном.

 

— Я б не смеялся… — С неимоверной грустью отпил неряха из кружки. — Ящеры в целом оказались нормальными мужика. С ними и выпить можно и подраться и на охоту сходить, а какие они фокусы показывают когда слишка переберут… но вот их змеи. Это, это… УЖАС! Это просто жопа. Такая мерзость… Это…