Здоровяк удивленно округлил глаза, но комментировать не стал. Налил себе из чайника, захрустел печеньем и прихлопнул какое-то насекомое на своем плече.

 

— Всё, что в моих силах, господин Барон.

 

— Давайте тогда и вы меня будете называть Пье… Ладно, неважно, — я решил, что неуместно называться объединением злых духов. — Мне нужна встреча с Папой Легбой.

 

— Прямо сейчас? — коротко поинтересовался он.

 

— Желательно, Габи. А Габи это…

 

— Габриэль, — задумчиво ответил колдун. — Так получается, это правда.

 

— Что конкретно?

 

Он внезапно засмущался, что выглядело странно в исполнении человека подобной комплекции. Заел ещё парой печенек, прихлебнул чая и всё таки объяснил:

 

— Миры духов в последнее время изменились. Это сложно описать, но словно… Я стал немного сильнее. А потом пошли слухи о вашем появлении. А теперь я вижу, что это на самом деле вы, господин Барон. Вы… и не вы одновременно.

 

— А как видите? — всё таки задал я волнующий меня вопрос.

 

— Все жрецы способны видеть истинное воплощение. Особенно те, кто давно общается с духами.

 

— А я и не я — что это значит?

 

— В вас как будто три сущности. Вы все они и не каждый по отдельности.

 

— Ничего не понял, — вздохнул я и налил себе воды. — Габи, мне нужен Папа Легба.

 

Он тот, кто меня сюда засунул, без инструкций и четкого плана, хотел я добавить и не стал. Это мои проблемы и я сам с ними должен разобраться. Но сначала добраться до лоа.

 

Колдун кивнул, прикрыл глаза и тихо завыл, по другому и не назовешь. Мелодично и печально, он под нос гундел какую-то мелодию.

 

Яркий солнечный свет чуть померк.

 

Со спины подобрался неприятный холодок и я повел плечами. Краски окружающего мира потускнели, из воздуха ушли все запахи, а мир стал… ненастоящим.

 

Колдун съежился, уменьшался на глазах и приобретал черты уже знакомые мне. Из ниоткуда появилась бесформенная шляпа, под полог шатра повалил дым сигары. Сквозь этот туман проступила улыбка Папы Легбы и его сморщенное белесое лицо.

 

— Ну здравствуй, коллега. Долго же ты.

 

— Уж извини, был немного занят. Тут черт знает что творится, а меня не предупреждали.

 

— Тебя предупреждали, — передразнил он мой тон, — что у тебя мало времени.

 

— Как мне управлять… этим? — проигнорировал я и перешел к делу.

 

— Этим? — усмехнулся дух и затянулся.

 

— Ты понял. Возрожденным или воплощенным. Бароном, короче говоря.

 

— Упростить тебе задачу? — он продолжал ухмыляться.

 

Холодало всё сильнее и кожа покрылась крупными мурашками. Долго явно не получится находиться там, где бы мы не находились.

 

— Я свою задачу знаю, твою пока что нет. Но раз уж ты выдал мне такую уйму «подарков», то не просто так. Упрости себе существование и расскажи мне побольше.

 

Легба вдруг резко высунулся из сигарного дыма и вытаращился жуткими черными провалами глазниц. Буравил горящим взглядом он долго. Страшно, ну да хрен с ним.

 

— Ты умер и принадлежишь миру мертвых, — сообщил он в итоге. — Поэтому ты и стал Мертвым Бароном.

 

— Значит, я что-то пропустил в нашем договоре. Управлять этим как? — упрямо повторил я вопрос.

 

— Чем? — не менее настырно переспросил он.

 

Так, похоже он не издевается, а имеет дело межвидовое недопонимание. Либо от меня что-то скрывают. Я склонялся к последнему, но сделал вид, что повелся.

 

— Лик Барона, превращение людей в иссохшие трупы прикосновением. Для начала.

 

— Для начала неплохо, — он вроде как удовлетворился и вновь исчез в дыме. — Очень неплохо. Нет, это даже хорошо… Плюс заработало покровительство. Да, пожалуй, я сделал правильный выбор.

 

— Ну, поздравляю. Управлять как?

 

Дым загустел и я взмахнул рукой, чтобы видеть собеседника. Силуэт лоа восседал на троне, размалеванная рожа белым пятном выделялась в темноте. Стоп, темнота?

 

— Не стоит тебе пока долго здесь находиться. Но ты прав, нужно ускориться.

 

Дух метнулся ко мне, в одно мгновение преодолев расстояние между нами. Схватил ледяными руками за щеки и дернул на себя. Я машинально втащил ему поддых, выбивая дух из… духа. Легба крякнул совсем по-человечески, но не отпустил, лишь проворчал:

 

— Да чтоб тебя, я же показываю как! Видишь?

 

Меня уже унесло куда-то далеко. Снова он за своё! Видения, ощущения, воспоминания пронеслись сквозь меня обжигающей волной.

 

Какие-то дремучие джунгли, вековые деревья подпирают ночное небо. Там, наверху, миллиарды звезд. Пламя огромного костра не в силах заглушить их свет. Вокруг огня земного сидят люди, их лица не разглядеть. Но я знаю, все они смотрят на меня. На Мертвого Барона.