— Почувствуй! — пробился издалека дребезжащий голос. — Прими! Это твоё, это тоже теперь ты.

 

Погружение мне не нравилось, внутри разгоралась ярость, не моя. И вместе с этим какое-то иное чувство, безудержная жажда жизни и немыслимых удовольствий. Как полная противоположность смерти, праздник жизни.

 

Но я понял, как управлять.

 

И тут же оказался во влажной жаре тропиков. Меня выбросило так неожиданно, что я чуть не задохнулся от теплого воздуха и навалившихся звуков. Как из адовой баньки ухнуть в зимнюю реку, только наоборот.

 

Папа Легба ещё не ушел, пристально наблюдал за тем, как я делаю вдох за вдохом. Улыбался довольно.

 

— Помни, у всего есть плата. Каждый раз, как ты пользуешься способностями, ты должен их уравновесить.

 

Мне, честно говоря, было плевать в данный момент. Надышаться бы. Но я пересилил себя и поинтересовался:

 

— Чем уравновесить?

 

— Страх весельем, смерть жизнью, отчаяние надеждой, боль удовольствием, — сально улыбнулся дух. — Ты поймешь. Пора. Мне тут так же непросто, как тебе там. И ещё…

 

Легба жадно затянулся, выпустил целые облака и, понаблюдав их полет, закончил:

 

— Веве не просто символ, через них можно призвать лоа. Подумай об этом.

 

— Стой! — я понял, что он сейчас опять смотается.

 

— Что? — к моему удивлению он поддался вперед и не исчез.

 

— Что значит «заработало покровительство»?

 

— Люди, которых ты хочешь защищать, получают благословение духов, — выдал он и всё таки свалил.

 

На меня смотрел мэтр Габи. Вот вроде даже не моргал, а раз и передо мной гигант с чашкой чая в руках. Позади него на ветках дерутся попугаи, а над угощениям летает огромная оса или что-то подобное.

 

— Что значит благословение духов? — не сдался я. — Их покровительство?

 

— Удача, отведение банальных неприятностей. Ну вроде попадания под автобус, — спокойно пояснил колдун, словно и не было погружения в иную реальность.

 

Возможно для него ничего этого и не было. А ведь действительно, внезапно понял я. Жрецы, добрых духов или нет, бокоры и хунганы, всего лишь проводники, временные вместилища без возможности сохранить память о произошедшем.

 

И что же, любой лоа может вселиться в любого человека? И что значит фраза о веве? Черт, опять вопросов больше, чем было до этого.

 

Но теперь я точно знал, как проявить устрашающий лик Барона. И сделать зомби, чего мне вообще крайне не хотелось. Вместе с умением пришло и знание, что происходит с душой человека. Какие муки кроются за внешне неживым созданием.

 

Узнал я, как не убивать прикосновением. А вот обратного не успел. И чертовски вымотался из-за пребывания в непостижимом пространстве между мирами, где эти знания были доступны. Жрецы мне в этом не помогут, лишь вызов лоа.

 

Нужно хорошенько это всё обдумать и потренироваться. На ком только?

 

Мэтр Габи терпеливо ожидал, пока я приходил в себя. Залез в телефон и что-то там строчил с сосредоточенным лицом. Заметил, как я на него смотрю, и виновато объяснил:

 

— Школа самбы, господин Барон. Я провожу ритуал удачи для них, чтобы пройти отборочные соревнования. В этом году у нас есть шанс попасть на карнавал.

 

Удача… Для меня до этого момента не существовало такого понятия. Есть цель и остальное зависит от тебя самого. В мире, где магия не пустой звук, по-другому и быть не может. Мне было интересно, но сейчас беспокоило совсем другое.

 

Я поблагодарил жреца, попрощался и ушел. Вернусь к нему обязательно, может получу частичку той пресловутой удачи для поиска своих парней. Вот только я сам себе удача и сам, вроде как, себе божество.

 

Оказывается, провели мы вместе немало времени. Палящее солнце клонилось к водному горизонту. Мальчишки меня не поджидали, и до особняка я дошел один. Отряд Густаву отчитался об ожидающей меня посылке.

 

Я открыл коробку, стоящую у входа. И облегченно выдохнул. Там лежали самые подробные дела на всех мало мальски важных аристократов. Я не буду спать, но просмотрю все фотографии. Наконец-то я смогу найти своих парней.

 

Глава 14

 

Род за родом, семья за семьей. Сотни фотографий, в профиль, в фас, сверху, снизу, в том числе и весьма пикантные. Всегда знал, что в технологичном мире ничего тайного не существует. Взломать телефон, личный комп — не проблема, если есть достаточно средств и нужные связи.

 

Я узнал, пожалуй, всё о пристрастиях аристократов Рио.

 

Всматривался до рези в глазах в каждый снимок. Пытался выловить сходство со своими людьми. Помолодевшими или даже постаревшими. Старался обнаружить хоть одну знакомую черту.

 

Когда не нашел ничего подобного в бумагах, полез в сеть и проверил там каждое имя и фамилию.